Fontana BIO: interview met Erika Fontana

Erika is een prachtige jonge vrouw met schitterende blauwe ogen, heel sympathiek en bereid om geïnterviewd te worden. Ze is betrokken bij het familiebedrijf, dat zich richt op de productie van biologische producten. Fontana BIO is ontstaan door de samenwerking van de hele familie Fontana. Het bedrijf is gevestigd in Arcè, een klein dorp in de gemeente Pescantina in de provincie Verona. De toewijding aan het bewerken van het land is uniek. Erika is het nieuwe gezicht van dit bedrijf. We stellen haar aan je voor.

Hallo Erika!

We willen graag weten waarom jij, als architecte, ervoor hebt gekozen om je volledig te wijden aan de productie van biologische producten?
Hallo, ik zal het je vertellen, het was een natuurlijk proces. Ik was werkzaam in de stadsplanning in het centrum van Verona. Ondertussen had mijn familie een agrarisch bedrijf en verkocht verse producten. Voor mij was het een terugkeer naar de natuur, naar een ritme dat dichter bij de aarde ligt. Nu zorg ik voor de commerciële kant van ons kleine bedrijf. Het tempo is anders, maar niet langzamer, omdat ik een realiteit beheer die voortdurend in beweging is. Sinds 2011 hou ik me bezig met onze verwerkte producten. Ik begon met appelsap en ging daarna verder met andere producten.

Waarom biologisch? Was het een economische keuze, een levenskeuze of liefde?
Het was absoluut geen economische keuze. Ons bedrijf is al biologisch sinds 1995, lang voordat het een trend werd. Het is een levensfilosofie, vooral in het begin, en niets meer. Deze beslissing is gebaseerd op passie, respect voor het milieu en de wens om een familietraditie voort te zetten. Mijn grootvader liet ons het land en de traditionele kennis van teeltmethoden na, die vervolgens door mijn vader en oom werden overgenomen en gereorganiseerd. Zij zorgden voor de omschakeling naar biologisch, en sindsdien zijn we niet meer gestopt.

De planten en gewassen zijn aangepast met behulp van pioniers op het gebied van biologische landbouw. We zijn toegewijd om onze consumenten de beste producten te bieden, te beginnen bij de aarde, met zorg en respect voor het milieu. Naast gewasbescherming en het gebruik van natuurlijke producten is het cruciaal om het grondgebruik te controleren en de diversiteit van de gewassen te behouden. De planten moeten zo worden geplant dat de machines tijdens de oogst kunnen passeren zonder de planten of hun delen te beschadigen. Vaak gebruiken we combinatieteelt zodat de planten elkaar beschermen tegen plagen en dieren.

We hebben gezien dat je specifieke producten selecteert, zoals "vlierbloesemsiroop". Is deze keuze gebaseerd op marktonderzoek, klantenverzoeken of persoonlijke smaak?
We hebben geen marktonderzoek gedaan, het ging allemaal heel natuurlijk. In ons bedrijf kweekten we vlierbessenplanten, en dankzij het advies van onze consultant in Rovereto besloten we vlierbloesemsiroop te produceren. Een nuttig ingrediënt voor de bereiding van de beroemde Hugo Spritz. Om een nieuw product te ontwikkelen, beginnen we met een idee, we testen het in het laboratorium, en zodra het klaar is en goedgekeurd, brengen we het op de markt. De aardpeercrème, bijvoorbeeld, is een crème gemaakt van de wortel van wilde planten en past heerlijk bij risotto. In de regio Arcè is deze kruidachtige soort vrij algemeen, en samen met onze voedselconsulent besloten we om er een nieuw product van te maken.

Onze productie begon voornamelijk met zoete producten, in lijn met de boomgaarden, en geleidelijk introduceerden we hartige smaken, zoals groentecrèmes. Beide productlijnen werken goed.

In je sinaasappel- en kaneelcompote gebruik je ook stevia. Wat is dat? Wat zijn de eigenschappen ervan?
Stevia is een aromatische plant. Ik weet dat het afkomstig is uit Zuid-Amerika en dat het ongeveer twee jaar legaal is in Italië. Aan de ene kant wordt het rauw verkocht, en aan de andere kant wordt het verwerkt tot zoetstof. Het wordt vaak gebruikt door diabetici omdat het de bloedsuikerspiegel niet beïnvloedt, maar het heeft geen heel aangename smaak. In de sinaasappelcompote is het suikergehalte slechts 10%, lager dan gemiddeld, en we hebben een beetje kaneel toegevoegd om de smaak te verzachten.

Laten we het hebben over voedselintoleranties, die steeds vaker voorkomen. Hoe reageert de markt op dit fenomeen?
Voedselintoleranties nemen toe, en veel van onze klanten hebben specifieke voedingsbehoeften. Onze producten zijn geschikt voor iedereen, vooral voor mensen met specifieke behoeften zoals vegetariërs, veganisten en mensen met coeliakie, omdat al onze producten glutenvrij zijn.

Welk Fontana Bio-product vind je het lekkerst, en welk product vind je minder lekker?
Ik hou heel erg van de perzikjam, maar ik ben geen fan van mosterd.

Jullie bedrijf volgt een strikt biologisch protocol. Wat betekent dat?
Onze onderneming wordt het hele jaar door begeleid en gecontroleerd door een adviseur die onze keuzes stuurt. Het biologische protocol is zeer streng. ICEA, het Instituut voor Ethische en Milieucertificering, controleert elke stap van de productie. Inspecteurs voeren het hele jaar door controles uit, vooral in de zomer brengen ze elke maand een hele dag door om de goede werking van het systeem te controleren. Ze zijn zeer nauwgezet en professioneel, vooral bij het controleren van de behandelplannen, de uitvoeringstijden, de afstanden tussen de planten, enz.

Een blik op de toekomst... waarop ga je je concentreren? Zijn er nieuwe ontwikkelingen?
We hebben verschillende ideeën voor de toekomst, waaronder het uitbreiden van de groenteteelt om meer hartige producten te produceren. Een van onze dromen is het produceren van honing en biologische crème.

Bernardo Pasquali