Ontdek het Lesster-brouwerij: ons interview

De Birrificio Lesster is het onafhankelijke artisanale brouwerij uit Lessinia, de bergachtige regio ten noorden van Verona in Veneto, die authentieke en verse producten produceert, gemaakt met liefde voor goede smaak. Opgericht in 2012 door een groep vrienden die gepassioneerd zijn door goed bier en kleine ambachtelijke werkplaatsen, is het doel van de brouwerij om een authentiek, gezond en vers product op ieders tafel te brengen, ambachtelijk gemaakt met ingrediënten uit het Lessini-gebergte, bij Verona.

De ambachtelijke bieren komen niet alleen van de grondstoffen, maar ook van de passie. Om hun bieren te produceren, selecteert Birrificio Lesster op basis van analytische criteria en kwaliteitscontroles de grondstoffen, waarbij ze proberen deze maximaal tot hun recht te laten komen.
De filosofie van de brouwerij is gebaseerd op niet alleen liefde voor het gebied, maar ook voor de grondstoffen: de hop, waar een grote zoektocht achter zit om voor elke variëteit de beste mate van expressie te vinden.

Wij houden van deze ambachtslieden, deze producenten van unieke, gecertificeerde en prijswinnende lekkernijen: ze zijn ware schatten ingebed in ons schiereiland tussen zeeën en bergen en in de meest afgelegen straten van dorpen en platteland. Wij beperken ons niet tot het enkel genieten van hun producten, maar willen de protagonisten van dit merk van dichtbij leren kennen. Daarom hebben we enkele vragen gestuurd naar degenen die de communicatie met ons beheren.

Blijf bij ons om de Birrificio Lesster te leren kennen: lees de antwoorden!

Met wie spreken we?
Fosco Conti, brouwer en partner van de brouwerij Lesster in Verona.
Is het bedrijf familiebedrijf? In welk jaar is het bedrijf ontstaan en wie was de oprichter?
Het bedrijf is een srl die in 2012 is opgericht en waarvan de aandelen in bezit zijn van een aantal partners. Momenteel biedt het bedrijf werk aan 3 medewerkers, waarvan twee brouwers die verantwoordelijk zijn voor het productieproces en een persoon die het commerciële en operationele beleid volgt. Aan de productiefaciliteit bevindt zich bovendien een winkel met een tapkamer die door 2 oproepkrachten wordt beheerd.
Wie was de oprichter en wat was zijn opleiding of welk werkterrein kwam hij vandaan als dat verschilde van de huidige?
De oprichters waren een tiental vrienden die de passie voor bier en ambachtelijke producties deelden. De oprichters hebben voornamelijk de rol van financiers gehad en de enige werknemer en manager was ikzelf, Fosco Conti, die eerder een restaurant beheerde.
Wat is de ware reden of de aanleidende factor achter de oprichting van dit bedrijf en wanneer heeft dat plaatsgevonden?
Het bedrijf is ontstaan in een periode waarin Valpantena, onze vallei, een ernstige economische crisis doormaakte. De vallei was een belangrijk centrum in de steenindustrie en de concurrentie van ontwikkelingslanden leidde tot de sluiting van veel fabrieken en laboratoria in de sector. Dit leidde tot het verlies van veel banen en zo vroegen enkele van onze partners, die deel uitmaakten van een vereniging die was opgericht om op deze noodsituatie te reageren, zich concreet af wat ze konden doen om nieuwe werkgelegenheid te creëren. Tijdens die avonden rond een tafel met een paar glazen bier is het idee ontstaan om een ambachtelijke brouwerij op te richten, aangezien er, naast de passie voor deze geweldige drank, in Italië een zekere groei in deze sector aan het ontwikkelen was.
Wat is jullie relatie met het land van herkomst en zijn specificiteit? En waarom willen jullie die met jullie producten vertellen?
We zijn sterk verbonden met onze regio, die Lessinia is, dit prachtige geografische gebied van de Prealpen in Veneto dat grotendeels in de provincie Verona ligt en gedeeltelijk in de provincies Vicenza en Trento. Lesster betekent gewoon Lessinia Land. We trachten onze producten te kenmerken met de waarden en smaken van het gebied, waarbij we het puur water van de bronnen gebruiken en voor sommige bieren, enkele granen (rogge) en hop die in het Lessinia-gebied worden verbouwd.
Wat was het eerste product dat jullie hebben gemaakt?
Het eerste dat in huis Lesster is geboren, was de Fosca, een amber lager met een intense body en een delicate smaak. Een bier van rode kleur, maar die over het algemeen tegemoetkomt aan alle smaakpapillen. Sinds de oprichting noemen we het graag “de parel van Lessinia”
Wat is het product dat jullie vandaag de dag als “flagship” beschouwen?
Het product dat we het meest waarderen, ook vanwege het mooie verhaal dat het vergezelt, is de Valmarisa. Dit is een blond bier in Dortmund exportstijl dat we maken met water dat we uit een vulkanische bron in een klein dal halen dat inderdaad Valmarisa heet. Het idee om dat water te gebruiken was afkomstig van een veronese geoloog die onderzoeken had uitgevoerd naar die vulkanische schoorstenen waaruit echt speciaal water opborrelde. De analyses die we daarna hebben ontwikkeld hebben de uitstekende organoleptische kenmerken bevestigd die voor de vervaardiging van een uniek bier geschikt waren.
En welk product heeft in de complete geschiedenis van het bedrijf het meest de kloppende hart, de filosofie en de ziel van het bedrijf vertegenwoordigd?
Alle producten dragen een beetje onze filosofie en onze ziel. Het hart en de passie stoppen we in al onze creaties, we kunnen zeggen dat de Valmarisa, zoals al verteld, ons een mooie impuls heeft gegeven in de groei.
Laten we het hebben over vandaag: hoe is het bedrijf gegroeid sinds de oprichting? Kunnen we enkele cijfers krijgen?
Tegenwoordig, zoals eerder vermeld, heeft het bedrijf 5 medewerkers, waarvan 3 fulltime en 2 ter ondersteuning in tijden van nood. De productie die we voor het huidige jaar schatten, is 850 hectoliter.
In dit moment: meer traditie of meer innovatie?
We hechten veel waarde aan tradities, maar ik zou zeggen dat de weegschaal vandaag de dag meer naar innovatie neigt.
Wat was de belangrijkste evolutie van het bedrijf om te komen tot wat het vandaag is?
Het bedrijf is begonnen met twaalf partners, maar heeft zijn deuren geopend voor evenveel andere partners, omdat we geloven dat om iets belangrijks op te bouwen, en wij richten ons daarop, er voldoende financiële steun nodig is om een zekere stabiliteit te waarborgen, zelfs in moeilijke tijden zoals we momenteel meemaken met Covid. We zijn op dit moment bezig met het afsluiten van een kapitaalinjectie om klaar te zijn voor een grote herstart na de pandemie.
Wat betreft de toekomst: welk morgen wacht het bedrijf? Zijn er veranderingen of nieuwe evolutieprocessen gepland?
Ons doel is om te groeien, maar zonder de waarden en principes waarmee we zijn begonnen te vervormen. We willen het merk op het lokale niveau ontwikkelen en de leider in onze stad worden, maar we krijgen ook uitstekende reacties op nationaal niveau.
Zijn er plannen om nieuwe producten te creëren?
Zeker. We zijn altijd op zoek om de bestaande producten te verbeteren en nieuwe te creëren die voldoen aan de marktvraag. Op dit moment werken we aan bieren met een zekere body die we daarna verfijnen in houten vaten die eerder zijn gebruikt voor wijnen met een bepaalde structuur of belangrijke gedistilleerde dranken zoals whisky.
Gezien jullie focus op Spaghetti & Mandolino, hoe belangrijk is de online verkoop voor jullie, wat was jullie relatie in het verleden met dit verkoopkanaal en hoe zien jullie dat in de toekomst?
Het internet is een grote markt die je in staat stelt om je product potentieel over de hele wereld te brengen. Er zijn al meer historische realiteiten van ons die hun bieren op de tafels van restaurants in New York of Tokio brengen. Deze kans was in het verleden bijna ondenkbaar. Wij geloven er sterk in en zijn er trots op dat we ons op Spaghetti & Mandolino hebben gericht, omdat we daarmee mooie voldoeningen kunnen behalen. Al in 2020 tijdens de lockdown hebben we begrepen hoe belangrijk het is om deze markt te betreden en voor de toekomst werken we aan een betere ontwikkeling van dit kanaal.
Waarde: wat was het, wat is het vandaag en wat zal het in de toekomst zijn voor jullie bedrijf?
In elke beschaving, of context, is een van de belangrijke waarden cultuur. Als er cultuur is, zijn er ook de voorwaarden voor groei en sterke ontwikkeling. Daarom hebben we, om de consument bewust te maken van wat ambachtelijk bier vandaag de dag betekent, de Lesster Academy gecreëerd. Een Lab sterk gewild om proeverijen te organiseren, samenwerkingen met restaurants of hotelscholen om de kennis van de brouwcultuur en combinaties met voedsel te verhogen.