Interview met Giampiero Bertolini, CEO van Biondi Santi | Travel Italy

De geschiedenis van de familie Biondi-Santi is onlosmakelijk verbonden met die van Brunello di Montalcino: deze Sienese wijn wordt geproduceerd in het kleine stadje Montalcino, een stad gelegen op de zachte Toscaanse heuvels, van waaruit de gelijknamige DOCG tot leven komt.

Rode wijn, puur verkregen uit Sangiovese-druiven, kan van negentiende-eeuwse oorsprong zijn, die teruggaat tot de eerste experimenten van Clemente Santi: destijds werd de druif waarmee de vinificatie werd uitgevoerd gewoon „brunella” genoemd, om de donkere kleur van de bessen aan te duiden. Tegenwoordig is dat bijvoeglijk naamwoord wereldwijd bekend geworden als de eigennaam — met een hoofdletter B — van een van de oudste Italiaanse wijnen ooit

.

Giampiero, kunt u ons uitleggen waar we zijn en hoe belangrijk deze plek is?

Binnen deze muren werd ooit de malolactische gisting van wijn uitgevoerd, en tegenwoordig wordt die niet meer gebruikt. Het is een historische plek die herinneringen bewaart aan een verleden van twee eeuwen: de eerste Brunello-oogst werd in feite geproduceerd in 1888, door Ferruccio Biondi Santi, de neef van Clemente. De tweede jaargang, altijd gesigneerd door Ferruccio Biondi Santi, dateert uit 1891 en wordt gevolgd door nog eens 37 jaargangen, eerst geproduceerd door Ferruccio's zoon en vervolgens door Ferruccio's neef, Tancredi en Franco Biondi Santi,

die de familiewijnmakerij hebben gered van de vijandelijke invallen van 1944.

Zonder hen zouden we een onschatbare erfenis hebben verloren wat betreft de geschiedenis van deze wijn, maar elke generatie van de familie heeft zijn stempel gedrukt op de productie. Deze plek is de oorzaak van dit alles.

Tot op heden is het management van het bedrijf echter overgedragen aan een Franse eigenaar. Kunt u ons meer over hem vertellen?

De groep die Biondi Santi heeft gekocht is die van Christofer Descours, die dit bedrijf sinds 2016 leidt. De tradities die zich hier in de loop van de lange familiegeschiedenis hebben ontwikkeld, worden echter nog steeds gerespecteerd door het bedrijf, dat in de eerste plaats een dynamische wending wil geven aan de promotie van het merk, zonder het merk te verstoren, maar het

prestige ervan wil herstellen.

Om dit te doen, ligt de nadruk niet alleen op Brunello, maar ook op Rosso di Montalcino, een jonge wijn die geschikt is om te verspreiden onder een publiek dat minder getraind is in het begrijpen van de complexiteit van het rijpen in flessen van meer dan veertig jaar. Tegelijkertijd is het doel een uitstekende kwaliteit te behouden, door om de week technische proefbijeenkomsten te houden en te investeren in de genetische analyse van de uitgangsdruivensoorten of

de gebruikte gisten.

Dus zal de grootste innovatie een andere marketing zijn, in combinatie met een meer diepgaande studie van het gebied en de wijn die dat produceert?

U kunt ja zeggen. De Franse aanpak — ook gezien de ervaring die de EPI Descours-groep heeft met het Maison de Champagne — is om de hoeveelheid te verminderen en de kwaliteit te verhogen, waarbij altijd en in ieder geval wordt aangedrongen op een vraag die toch al sterk stijgt. De eerste verkoopcijfers bevestigen onder andere het succes van deze aanpak

.

Om ons interview af te sluiten en ons te begroeten met een blik op de toekomst, zou ik u willen vragen: welke uitdagingen ziet u in het verschiet voor Brunello di Montalcino?

De grootste uitdaging zal zonder twijfel zijn om weer contact te maken met mensen. Veel mensen kennen de naam „Biondi Santi”, maar hebben nog nooit wijn geproefd, alsof ze daar bang voor waren. In plaats daarvan hebben we, mede dankzij de vaardigheden van de oenoloog Federico Radi, een wijn ontworpen die elegantie combineert met toegankelijke smaak, de onmiskenbare

waarde van verspreiding onder mensen.