Laurel: Wat maakt het speciaal? Geschiedenis, gebruik en tradities

Het verhaal achter l&' Laurel: van het oude Rome tot de moderne diploma-uitreiking

Laurier, ook wel Lauro genoemd, komt oorspronkelijk uit Klein-Azië en heeft tegenwoordig een verspreidingsgebied dat heel Zuid-Europa omvat. Het wordt al sinds de oudheid gebruikt als medicinale plant en in de keuken.

De botanische naam van Laurier is Laurus nobilis: men gelooft dat de term 'Laurus' is afgeleid van de Latijnse wortel laudari (lof), die werd gebruikt om de genezende eigenschappen van de plant te benadrukken die al in de oudheid werd 'geprezen', terwijl het bijvoeglijk naamwoord 'nobilis' verwees naar de grote aandacht die deze plant genoot.

In het oude Rome werd de laurier zelfs gebruikt om kransen te maken die het voorhoofd van keizers, dichters en Olympische winnaars sierden, omdat dat symbool stond voor wijsheid en glorie.

Deze gewoonte bestaat tot op de dag van vandaag: ter gelegenheid van hun afstuderen is de traditie om lauwerkransen te maken voor studenten die dit belangrijke doel hebben bereikt, in leven gebleven.

De fabriek

Laurier is een groenblijvende struik die, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden, de vorm kan aannemen van een struik of een boom en een hoogte kan bereiken van wel tien meter.

De stam is glad, met een dunne donkere bast, tussen olijfgroen en zwart.

De bladeren zijn ongeveer tien centimeter lang, ovaal en langwerpig en dik en hard, de kleur is intens groen, helder en glanzend aan de bovenkant en ondoorzichtig en neigt naar grijs in het onderste deel.

Er zijn talloze soorten van deze plant: de bekendste en meest voorkomende is Laurus nobilis.

Laurier in de keuken: aroma dat de tand des tijds heeft doorstaan

In de Grieks-Romeinse mythologie wordt gezegd dat Apollo verliefd werd op Daphne en dat de jonge vrouw, om aan de aandacht van God te ontsnappen, haar moeder in een laurierplant liet veranderen.

Apollo stond machteloos tegenover deze beslissing en besloot die te honoreren door er een eeuwigdurend en heilig van te maken.

De mogelijkheden om laurierblaadjes in de keuken te gebruiken voor het op smaak brengen van gerechten en andere bereidingen zijn talrijk: Laurier draagt zelfs op een onovertroffen manier bij aan de smaak van vlees, gebraden vlees en veel gebakken visbereidingen.

Het is ook een basisingrediënt van French Court Bouillon, de bouillon die nodig is om vis en schaaldieren te koken of om te worden gebruikt als basis voor de bereiding van bouillons en soepen.

De aromatische smaak van laurier is heel goed te combineren met die van peulvruchten, die op smaak kan worden gebracht door enkele laurierblaadjes onder te dompelen in water tijdens langdurig koken.

Ook bekend is het gebruik van bladeren en vruchten in likeuren voor de bereiding van likeuren voor de spijsvertering en vooral aromatische likeuren, zoals de typische Laurino van Emilia Romagna.

Tot slot willen we u nog een kleine tip geven: om te voorkomen dat broodkruimels de typische „gesloten” geur krijgen, kunt u proberen een laurierblaadje aan de pot toe te voegen en dat van tijd tot tijd te vervangen!

Un&' bondgenoot voor gezondheid en welzijn

Het gebruik van laurier vanwege zijn aromatische en therapeutische eigenschappen dateert echt uit de tijd: dit is te danken aan de actieve ingrediënten in de etherische olie, waarvan de bladeren en vruchten rijk zijn.

Deze plant wordt door klassieke auteurs algemeen aanbevolen om een oneindig aantal aandoeningen te genezen. Ze werd bijvoorbeeld eeuwenlang gebruikt vanwege haar spijsverterings- en antiseptische eigenschappen.

Onder de huishoudelijke toepassingen die tot op de dag van vandaag worden gebruikt, was het de gewoonte om laurierblaadjes te plaatsen in gesloten verpakkingen die bederfelijk voedsel bevatten met een antischimmelfunctie, of om takjes te gebruiken in kasten of tussen de bladzijden van boeken om motten af te weren.

De laurierblaadjes werden vervolgens verbrand om de kamers te parfumeren of slechte geuren tegen te gaan.

Tegenwoordig kunnen we een verkwikkend en bijzonder geurig bad bereiden door een afkooksel van laurierblaadjes in het hete badwater te gieten, waarbij we gedurende minstens vijftien minuten genieten van de aromatische dampen die vrijkomen.

Als alternatief kunnen we het bladafkooksel in een bak met heet water gieten en onze voeten minstens 10 minuten onderdompelen: dan worden ze minder moe na een dag werken en blijven ze aangenaam ruiken.

Mida Muzzolon