Le nocciole: proprietà, benefici e usi in cucina

De hazelnoten zijn de vruchten van de hazelnootboom, een plant afkomstig uit Europa en West-Azië.

Sinds de oudheid gewaardeerd om hun rijke smaak en voedingswaarde, zijn hazelnoten vandaag de dag een essentieel ingrediënt in veel keukens en voedingsindustrieën.

Kenmerken en teelt van hazelnoten

De hazelnoot is een middelgrote boom die zich kan aanpassen aan diverse klimaten, hoewel het de voorkeur geeft aan gematigde gebieden.

In Italië zijn bijvoorbeeld enkele van de bekendste regio's voor de hazelnotenproductie Piemonte (met de bekende Tonda Gentile delle Langhe-hazelnoot), Campanië en Lazio.

Hazelnoten rijpen in de herfst en worden geoogst nadat ze op de grond zijn gevallen, wanneer hun buitenste schil houtachtig wordt.

Voedingswaarde

Hazelnoten zijn een uitstekende bron van essentiële voedingsstoffen. Enkele van de belangrijkste voordelen zijn:

Gezonde vetten: hazelnoten zitten boordevol enkelvoudig onverzadigde vetten, die helpen het slechte cholesterol (LDL) te verlagen en het goede cholesterol (HDL) te verhogen, waardoor de cardiovasculaire gezondheid wordt bevorderd.
Proteïne en vezels: deze vruchten leveren een goede hoeveelheid plantaardige eiwitten en vezels, die bijdragen aan de verzadiging en een goede werking van het spijsverteringsstelsel.
Vitaminen en mineralen: hazelnoten zijn bijzonder rijk aan vitamine E, een krachtige antioxidant, evenals aan B-vitaminen, magnesium, calcium en ijzer, allemaal voedingsstoffen die verschillende lichaamsfuncties ondersteunen, inclusief de gezondheid van botten en het zenuwstelsel.

Culinair gebruik

Hazelnoten zijn uiterst veelzijdig in de keuken: ze kunnen rauw gegeten worden, geroosterd of gemalen tot meel voor de bereiding van zoete lekkernijen.

Ze worden vaak gebruikt in banketbakkerijen om taarten, koekjes, smeerbare crèmes en chocoladepralines te maken.

hun lichte en aromatische olie wordt ook gebruikt om salades te kleden of om meer verfijnde culinaire bereidingen te verrijken.

Voordelen voor de gezondheid

Hazelnoten worden beschouwd als een echt superfood vanwege hun hoge gehalte aan antioxidanten, die helpen bij het bestrijden van vrije radicalen en het voorkomen van celveroudering.

Bovendien is regelmatige consumptie van hazelnoten gekoppeld aan een betere hartgezondheid en een lager risico op ontstekingsziekten, zoals artritis.