Caponata: un plato típico y delicioso de Sicilia.

La Sicilia, se sabe, é una tierra rica en comidas sabrosas y con aromas intensos. Entre ellas, por supuesto, no se puede dejar de mencionar la caponata de berenjenas. Se trata de una mezcla de verduras fritas, principalmente berenjenas, aliñadas con salsa de tomate, cebolla, apio, aceitunas, alcaparras y salsa agridulce. Naturalmente existen numerosas variantes, no hay límite para la fantasía. Lo que importa é que es un plato realmente exquisito, muy apreciado por muchos como guarnición.

Caponata: historia y tradición

La etimología popular de la palabra caponata proviene de "capone", el nombre con el que en algunas zonas de Sicilia se llama a la lampuga, un pez de carne exquisita pero bastante seca que se servía en las mesas de los nobles con la salsa agridulce típica de la caponata siciliana.  Los menos acomodados, no pudiendo permitirse la carne de pescado, la sustituyeron por las más económicas berenjenas. Otros sostienen, en cambio, que el nombre del plato proviene de las "caupone", tabernas de los marineros. Otros afirman que proviene del griego “Capto”, del verbo cortar, ya que todos los ingredientes utilizados para preparar la caponata son cortados en trozos. Una curiosidad: la caponata, al igual que otros productos típicos de Sicilia, forma parte de la lista de Productos agroalimentarios tradicionales sicilianos reconocidos por el Ministerio de Políticas Agrarias y Alimentarias.

Caponata: una receta original con mil variantes

Hablar de receta original frente a un plato como la caponata no es nada fácil. Son más de 30 las diferentes versiones presentes según la zona de procedencia. Entre las más famosas se encuentra la palermitana que ahora vamos a ilustrar.

Caponata a la palermitana para 4 personas:

1 kg de berenjenas

200 gramos de aceitunas verdes sin hueso

500 gramos de tomates rojos

400 gramos de apio (solo tallos)

50 gramos de alcaparras desaladas

60 gramos de piñones

2 cebollas blancas

50 gramos de azúcar

50 gramos de vinagre blanco

Un puñado de sal gruesa

300 gramos de aceite de semillas

Aceite de oliva virgen extra

Cortar las berenjenas en cubos, espolvorearlas con sal gruesa y dejarlas reposar dentro de un colador durante 1 hora para que suelten el agua y el amargor.

Cortar el apio en cubos, ponerlo en una olla de agua hirviendo con un poco de sal y dejar ablandar durante 5 minutos. Escurrir y transferir a un paño de algodón.

Picar las cebollas y dejarlas dorar a fuego bajo en una sartén con un poco de aceite. Una vez que estén marchitas, añadir las alcaparras, las aceitunas y los piñones y dejar cocinar durante 10 minutos a fuego alto, añadiendo agua si es necesario.

Cortar los tomates en cubos y cocinarlos en la sartén con la cebolla durante al menos 20 minutos para que se evapore el agua. Sofreír el apio en una sartén con un poco de aceite de oliva virgen extra.

Escurrir las berenjenas, secarlas y freírlas en el aceite de semillas, luego, una vez fritas, escurrirlas y añadirlas a la mezcla con las cebollas. También agregar el apio, mezclar a fuego medio, luego agregar el vinagre y el azúcar. Dejar evaporar, luego apagar y servir la caponata con albahaca si está disponible.

Caponata: los ingredientes a utilizar para realizar otros tipos

La caponata de Agrigento: se prepara con berenjenas, pimientos verdes, tomate, cebolla, apio, aceitunas verdes, aceitunas negras, alcaparras, vinagre, miel, azúcar, ajo, aceite, pimiento picante, albahaca, piñones y pasas secas.

La caponata de Trapani: se prepara con berenjenas, pimientos, cebollas, tomates maduros, apio, aceitunas verdes, alcaparras, vinagre, azúcar y almendras tostadas.

La caponata de Catania: se prepara con berenjenas, pimientos amarillos, pimientos rojos, tomates, cebolla, apio, aceitunas blancas o negras, alcaparras, vinagre, aceite, sal y azúcar.

Finalmente, la caponata napolitana que es completamente diferente de la siciliana y no tiene nada que ver con la receta que se encuentra en Sicilia: de hecho se trata de una fresella de trigo empapada y aliñada con tomate fresco, ajo, aceite, orégano y albahaca.

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Francesco Scuderi

S&M