Recetas con polenta, plato típico del norte de Italia.

Recetas con polenta: ¿qué hay de mejor en las estaciones frías? En las mesas de quienes habitan en las regiones del Norte de Italia, pero en parte también de la zona central de la Península, hay este plato “pobre” de la tradición que nunca puede faltar: la polenta, antiquísima comida toda italiana a base de harina de maíz. Descubre junto a nosotros la historia de la polenta, desde sus orígenes hasta la actualidad, sus propiedades y algunas increíbles recetas con polenta.
 

Recetas con polenta: descubramos los orígenes de este plato

Los babilónicos, asirios y egipcios molían los cereales entre piedras y cocinaban la harina obtenida en agua, mientras que los romanos solían preparar la polenta con espelta. Hoy en día, este plato es esencialmente a base de harina de maíz, pero en el pasado, antes de que Cristóbal Colón descubriera los llamados granos de oro, se preparaba principalmente con espelta, cebada, mijo, alforfón y centeno. Con el descubrimiento de América y la llegada del maíz en la historia de la polenta ocurrió una verdadera revolución: en Europa, a partir del siglo XVI (en Veneto, expandiéndose posteriormente en la zona de Bérgamo, Milán y Piamonte), comenzó a difundirse entre las capas más humildes de la población.

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Entre los siglos XVIII y XIX, la polenta demostró ser un alimento muy económico, base de la alimentación en las zonas rurales de la Península. A veces era incluso el único alimento disponible en las familias más modestias. Paralelamente a este amplio consumo, a finales de 1800 también se difundió la pellagra, una enfermedad relacionada con la deficiencia de vitaminas del complejo B, que solo se superó con importantes cambios en la alimentación.

El maíz, de hecho, contiene sí estas vitaminas, pero si no se consume junto con otros alimentos frescos, o si no se somete a un tratamiento de alcalinización, estas no pueden ser absorbidas correctamente por nuestro organismo.
 

Recetas con polenta: ¿cómo se prepara?

Las recetas con polenta hoy se pueden preparar tranquilamente utilizando el fogón de casa, y asistir a la preparación hecha como antes será algo mágico. La tradición dice que debe hacerse en un caldero de cobre, en el que la harina se vierte a lluvia en agua hirviendo y se remueve lentamente con un palo de madera de avellano.

En la cocina, la polenta tiene un uso amplio y las variantes regionales son numerosas: en Las Marcas se recuerda la polenta a la carbonara, en la tradición valtellinesa es célebre la polenta taragna, típica del lago de Como es la pulenta uncia y característica valdostana y biellese es la polenta concia.

Hoy en día, en el comercio se pueden encontrar fácilmente harinas de maíz precocinadas, útiles porque permiten reducir los tiempos, garantizando buena calidad.

Recetas con polenta: ¡listos a la mesa para comer!

Esta sencilla harina amarilla, si se acompaña con salchichas, queso, frijoles o carnes, se convierte en un plato sabroso y nutritivo. A menudo se encuentra como contorno dentro de asados.

Pero en realidad estamos frente a un alimento que atraviesa Italia encontrando diferentes tradiciones. Todo esto a lo largo de los años ha dado lugar a muchísimos platos deliciosos y ricos en sabor y tipicidad. Al ir a Piamonte, Lombardía, Veneto o Lacio, descubrirás que cada región y a veces incluso cada pueblo tiene su propia manera de preparar la polenta.

La polenta se prepara con pocos y simples ingredientes, pero existen dos modos sustanciales para realizarla: o con polenta instantánea, o con harina de maíz, tal como se hacía antes. Si utilizas una polenta instantánea, no tendrás más que seguir las indicaciones en el paquete.

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Si decides hacerla con harina de maíz, consíguete una y ármate de paciencia. Necesitarás al menos 40 minutos, durante los cuales deberás mover la polenta con un cucharón. Cuando esté lista, sírvela con champiñones, carne, ragú o cualquier otro ingrediente de tu agrado.

Las dosis de ingredientes para hacer la polenta para 4 personas son las siguientes: harina de maíz 500 g, 2 litros de agua, sal y aceite de oliva virgen extra al gusto.

En Piamonte y Valle de Aosta puedes encontrarte con la polenta concia, una polenta mucho más suave, que se condimenta y se mezcla con mantequilla derretida color avellana y queso, convirtiéndose así en un plato de cuchara.

También hay quienes preparan la polenta al horno o frita, deliciosas en ambos casos.

Muy famosa es la polenta taragna, ¡realmente deliciosa! Para esta polenta se utiliza, además de la clásica amarilla de maíz, harina de alforfón con la adición de mantequilla y fontina.

Con la polenta se pueden hacer también unos excelentes gnocchis de polenta caseros, tal vez utilizando la polenta que sobró. Solo debes mezclar a la polenta sobrante huevos, queso, sal y harina.

Aquí están las dosis para 6 personas: 500 g de polenta fría, 200 g de harina de trigo suave, 180 g de queso rallado, 3 huevos, 1 cucharadita de aceite, sal y pimienta al gusto.

¡Buen provecho!

Francesco Scuderi

S&M