Lentejas y cotechino: así comienza el nuevo año.

Lentejas y cotechino es el plato protagonista por excelencia del típico menú de la noche de Año Nuevo. De hecho, según la tradición, comer este plato en la última noche del año o el primer día del Año Nuevo debería ser de buen augurio para los días venideros. No podemos garantizar la veracidad de este dicho, pero en cualquier caso es mejor no arriesgar, haciendo también este año el “sacrificio” de disfrutar una hermosa cena super nutritiva, aromática y sustanciosa a base de lentejas y cotechino.
¡Ponete el delantal, porque empezamos: partamos a descubrir nuestro ingrediente principal, el cotechino.

¿Qué es el cotechino?

Como habrás adivinado, lentejas y cotechino es un plato que contiene dos ingredientes principales: las lentejas y el cotechino. Pero si sabemos muy bien lo que son las primeras, ¿qué decir del cotechino? Bueno, antes de adentrarnos en la receta, quizás sea bueno aclarar cualquier duda al respecto. El cotechino no es más que un tipo de embutido probablemente originario de Friuli-Venecia Julia, pero típicamente consumido en todo el norte de Italia, especialmente durante las festividades navideñas.
Se trata de una mezcla a base de carnes selectas de cerdo, piel, panceta y especias que luego se embute en las tripas del cerdo.
Era originalmente un plato pobre de la tradición, a menudo combinado con sopas de legumbres y minestrones. El cotechino es, de hecho, una preparación antigua, que probablemente data del siglo XIV, que nos llega gracias a Pellegrino Artusi, padre de la cocina italiana, quien en su obra "La ciencia en la cocina y el arte de comer bien", menciona precisamente el cotechino envolvente.
Hoy en día, este embutido, muy aromático y nutritivo, se consume durante los días de fiesta, acompañado de lentejas, pero también de polenta, patatas y guisos de verduras.

¿Por qué la tradición dice que en Año Nuevo se comen lentejas y cotechino?

Lentejas y cotechino es un plato icónico que todos en el norte de Italia han probado al menos una vez. De hecho, se trata de una preparación tradicional presente, durante las noches festivas, prácticamente en todas partes: desde el restaurante gourmet hasta la posada, desde la ostería hasta el agroturismo, así como en las cocinas de casa, lentejas y cotechino es el plato que la domina. Pero surge una pregunta espontánea: ¿por qué lentejas y cotechino se ha convertido en el plato de la tradición? Fundamentalmente, se trata de una tradición que se remonta incluso a los antiguos romanos, quienes fueron los primeros en introducir la costumbre de la lenteja después de la medianoche del 31 de diciembre para celebrar el año nuevo.

Según las antiguas creencias de nuestros antepasados, la lenteja era el símbolo de buen augurio para futuras inversiones. Por esta razón, además de consumir lentejas durante las suntuosas cenas de la fiesta, era habitual regalar un saquito a familiares y amigos, deseando que todo se convirtiera en dinero en un futuro próximo.
El cotechino, cercano a la lenteja, se ha asociado probablemente en la época medieval, casi seguramente en 1511. Parece que en ese año Pico della Mirandola, gran filósofo y humanista de la época, aconsejó a sus conciudadanos, asediados por las tropas pontificias de Julio II, que faenaran los cerdos en los establos y conservaran la carne dentro de la piel de los cerdos, junto con algunas especias. Este método, además de permitir conservar la carne durante mucho tiempo, fue particularmente apreciado también por su sabor y los tiempos de preparación. En aproximadamente 15 días la carne estaba lista, motivo por el cual se consolidó la costumbre de faenar carne durante el periodo de Santa Lucía, para que estuviera lista para celebrar el Año Nuevo.
Evidentemente, se trata de suposiciones y no podemos saber cuáles son realmente las orígenes de este plato. Por otro lado, lo bonito de la Historia es que siempre deja un cierto margen de maniobra en beneficio de la duda. Pero sobre una cosa no tenemos dudas: el cotechino es probablemente uno de los platos más deliciosos y típicos de nuestras fiestas, razón por la cual preparar una buena cantidad, en Año Nuevo, es casi obligatorio.
¡Veamos de inmediato la receta!

Lentejas y cotechino, la receta del plato más característico de las fiestas

¿Qué Año Nuevo sería sin lentejas y cotechino? Imposible renunciar a este plato, incluso solo por el significado que conlleva. Además, otra cosa que nos gusta es que se trata de una receta muy sencilla de preparar.

Los ingredientes necesarios son los siguientes:
•   300g de cotechino precocido
•   300g de lentejas secas
•   una rama de apio
•   una zanahoria
•   una cebolla
•   unas hojas de laurel (ideal sobre todo si te cuesta digerir las lentejas)
•   dos ramitas de romero fresco
•   caldo vegetal suficiente
•   sal
•   pimienta.

Para preparar lentejas y cotechino, lo primero que debes hacer es poner las lentejas secas en agua fría. Puedes hacerlo la noche anterior o hacerlo en la mañana para la noche, como prefieras. Lo importante es que permanezcan en agua fría durante al menos un par de horas. Mientras tanto, cocina el cotechino en agua hirviendo (o como se indica en el paquete) y aparte prepara el sofrito limpiando el apio, la zanahoria y la cebolla y picándolos. Agrega un poco de aceite y saltéalos en la sartén a fuego bajo, friendo un par de minutos. En este punto, enjuaga bien las lentejas remojadas y agrégalas al sofrito con sal, pimienta y hierbas aromáticas, luego cubre las lentejas con el caldo vegetal caliente, pon la tapa y deja cocinar durante unos 30 minutos, añadiendo caldo al gusto hasta que esté cocido.
Luego elimina las hierbas, guarda las lentejas cocidas a un lado y ocúpate del cotechino, que ya debería haber terminado de cocinarse. Transfírelo a una tabla de cortar, déjalo enfriar un poco y pélalo, luego córtalo en rodajas de un par de centímetros. En este punto, sirve las rodajas de cotechino calientes sobre una hermosa cama de lentejas. ¡Verás qué delicia!

¿Qué acompañar con lentejas y cotechino?

Lentejas y cotechino es un plato de la tradición que va muy bien combinado con otros contornos típicos de las regiones del norte de Italia. Este plato es de hecho muy sabroso si se sirve con un delicioso puré de patatas, como se hace en Módena, o con una polenta rústica y casera, cocinada a fuego lento en el caldero como dicta la tradición. Para un contorno un poco más suave, puedes acompañar el plato principal con un buen acompañamiento de hongos con crema de leche, definitivamente sabroso pero también sofisticado y elegante.

En cuanto al vino para beber junto con tu plato de lentejas y cotechino, nos complace anunciarte que hay muchas alternativas adecuadas para la ocasión, perfectas para todos los gustos: ya seas amante del vino tranquilo o de las burbujas, estamos seguros de que encontrarás la alternativa adecuada a tus necesidades.
Una propuesta verdaderamente clásica es la que ve al Lambrusco como el acompañamiento perfecto para lentejas y cotechino, una combinación atemporal y siempre agradable.
En términos de vinos tintos espumosos, otra buena alternativa puede ser el Bonarda, un vino bien estructurado que combina a la perfección con el sabor fuerte y aromático del cotechino. Y aún más, si prefieres alternativas más frescas y aromáticas, no subestimes el Gutturni, fresco y sabroso.
Si no te gustan las burbujas, entonces no dejes escapar el Sangiovese, la opción aromática y estructurada perfecta para quienes prefieren los contrastes al equilibrio.

Lentejas, cotechino y mucho más: una mesa de Rey con Spaghetti & Mandolino

Ya está claro. Cuando la tradición culinaria llama, hay que responder, dejándose envolver por los aromas y las combinaciones que nuestra maravillosa cocina ofrece. La cena de Año Nuevo es la ocasión perfecta para disfrutar de lentejas y cotechino, un plato típico de la tradición prácticamente reservado solo para este periodo del año, así que ¿por qué dejarlo escapar? Para tu cena de Nochevieja, ven a echar un vistazo a nuestro portal. Entre lentejas, cotechino, vinos de altísima calidad, pero también dulces y bebidas, no tendrás más que tomar decisiones.
¿Qué esperas?