Eataly: un tour único y "estilo italiano" en EE. UU.

El episodio de hoy de Italian Wine Podcast nos lleva al otro lado del océano, a Nueva York, donde se encuentra más de una de las sedes extraeuropeas del grupo Eataly: para quienes no conozcan esta realidad, Eataly è una cadena de puntos de venta especializados en la comercialización de productos alimenticios italianos, con espacios destinados a restaurantes y escuelas de cocina. Fundada a principios de los años 2000 por Oscar Farinetti, actualmente es una empresa cotizada en bolsa, con tiendas distribuidas entre América, Europa y Asia.

Dino, ¿dónde se encuentran hoy en día los principales puntos de venta de Eataly? En total, si no me equivoco, son más de cuarenta, ¿verdad?

Exacto. Aquí en EE.UU., además del Italian Emporium abierto hace doce años, encontramos Eataly en Boston, Chicago, Las Vegas, Los Ángeles, Dallas y pronto también en San José. En 2009 me ocupé personalmente de la apertura de la sede japonesa de Eataly, Tokyo Mitsukoshi, siendo responsable de las asociaciones globales de la compañía; incluso durante la pandemia nunca nos detuvimos, tanto que abrimos la primera tienda Eataly del Reino Unido, en Londres.

En esta fase nos ha ayudado mucho el sector de venta al por menor, ya que no podíamos contar con el sector de la restauración ni con la enseñanza. Sin duda fue un período más difícil, pero no nos asustamos y aquí estamos, listos para llevar la enogastronomía italiana a cada vez más partes del mundo!

Hablando de enogastronomía, me contabas que la venta de los bebidas, en particular del vino, en Estados Unidos está sujeta a reglas particulares. ¿Es correcto que las políticas cambian de estado a estado para la distribución de alcohol a los consumidores?

Sí, en algunos puntos de venta el Wine Shop debe estar completamente separado del supermercado, no se encuentra en los mismos espacios de la GDO normal. Aquí en Nueva York, por ejemplo, tuvimos que separar las dos áreas de venta, aunque en Downtown, durante el período pandémico, podíamos vender vinos ya que se les había permitido a todos los restaurantes distribuir también alcohol: en aquel entonces se podían comprar vino y jamón al mismo tiempo, ¡mientras que ahora ya no!

Chicago y Los Ángeles, en cambio, tienen regulaciones más similares a las italianas, al igual que Las Vegas y Dallas: poco a poco se está aprendiendo que la época de la prohibición es un recuerdo del pasado y que una copa de vino en la comida no es un peligro para la sociedad. Disponemos de 1500 etiquetas y más: Eataly è uno de los mayores importadores de vino italiano, trabaja con alrededor de 600 productores y con algunos mantenemos un vínculo que se formó en 2007, cuando se abrió la primera tienda de Eataly en Turín.

¿Organizan también eventos y noches de degustación?

¡Por supuesto! Justo aquí, cada viernes por la noche dedicamos espacio a un vino específico, como el Brunello di Montalcino, el Barbaresco, el Barolo, tratando de combinarlos con la temporada. Cada vez que presentamos un producto, ya sea del sector alimentario, tratamos de contar su historia, su procedencia, los puntos de prestigio; incluso los menús están provistos de un mínimo de descripción que despierte la curiosidad e informe al consumidor.

Nuestro personal debe conocer a la perfección cada producto para contextualizarlo y darle valor: ya sea en bebidas o gastronomía, debe haber competencia en la narración de cada platillo o bebida. En cuanto a las degustaciones, Massimo Bottura estuvo aquí hace poco para una noche reservada para unas 300 personas, aunque por lo general los grupos invitados son más reducidos para permitir la interacción con el público.

¿Esto sucedía también durante la Covid?

No de la misma manera, pero aprovechamos las tecnologías digitales para organizar degustaciones virtuales o aperitivos “estilo italiano”, no solo centrándonos en el vino, sino también en los quesos. También en cuanto a las compras, hemos tenido un buen éxito con el servicio de entrega y la inclusión online de los catálogos de productos, que todavía se utilizan para conocer la oferta de Eataly.

Para concluir la entrevista, hablemos de la última novedad italiana de Eataly: la apertura de la nueva sede en los antiguos almacenes generales de Verona. ¿Cuándo se llevará a cabo? ¿Qué puedes contarnos más?

Primero que todo, adoro la ubicación elegida para la nueva tienda, no solo porque la ex Estación Frigorífica Especializada se encuentra frente a la Feria de Verona, sino sobre todo por su ser un lugar histórico, de valioso valor arquitectónico. La sede abrirá a finales de septiembre y contará con cien empleados en su personal, además de un pabellón de arte con un primer programa expositivo.

Por lo tanto, les invitamos a no perderse la conversación entre Dino y Stevie.