Stevie Kim y Willi Stürz cuentan Epokale, vino de 100 puntos.

El lugar que nos acoge hoy es, por lo menos, inusual para una charla sobre vinos: sin embargo, la mina de Monteneve, en la provincia de Bolzano, está estrechamente ligada a un Gewürztraminer que se ha ganado un lugar en el Olimpo de los vinos por la altísima calidad alcanzada ya desde la primera cosecha. El vintage de 2009, de hecho, obtuvo 100 puntos del Robert Parker’s Wine Advocate, siendo el primero entre los blancos italianos en lograr este hito. Hablamos de Epokale junto a Willi Stürz, en un escenario maravilloso por la amplia vista que se extiende sobre el valle Ridanna.

Willi, ¿quieres explicarnos por qué nos encontramos aquí?

Desde hace ya trece años hemos elegido conservar y hacer madurar nuestro vino Epokale en un lugar diferente a las habituales bodegas, para darle tiempo de envejecer durante varios años en un ambiente controlado, con temperatura y humedad constantes. La alta altitud ayuda a dar estabilidad a las características del vino: a dos mil metros de altitud también la presión del aire cambia y esto crea un conjunto de condiciones particulares, que hemos experimentado casi por casualidad.

El éxito de este vino es fruto de una intuición, por lo tanto, de una idea ganadora que les ha llevado a elegir esta mina para conservar sus botellas. ¿No es dificultoso todo esto?

No, en absoluto. La logística del transporte a la mina se realiza una vez al año, después de todo, cuando almacenamos las botellas más recientes y al mismo tiempo retiramos las de la cosecha destinada al mercado. También hay que decir que el esfuerzo se vería recompensado por el resultado!

Nuestra bodega está situada a aproximadamente 250 metros de altitud, es decir, a 1700 metros de distancia de la galería donde almacenamos nuestro vino. Para llegar al sitio de almacenamiento tenemos que recorrer aproximadamente tres kilómetros y medio dentro de la montaña, en un trenecito específico.

La mina no es solo un sitio de almacenamiento, sino también un verdadero museo. ¿Quieres hablarnos de ello?

Este lugar tiene sin duda un valor cultural e histórico, además de utilitario. El museo que tiene sede aquí narra cómo se han llevado a cabo los trabajos de extracción en los últimos mil años, hasta el cierre de la mina ocurrido hace aproximadamente cuarenta años. También la Cantina Tramin es visitable, con recorridos de visita guiada y catas combinadas.

Volviendo a la cosecha de Epokale de 100 puntos: ¿qué características tenía? ¿Y las otras cosechas?

Ese año tuvimos mucha suerte con el Traminer. Obtuvimos un vino muy concentrado, de cosecha tardía, de octubre, que luego fue llevado al mercado en 2017. Continuamos prefiriendo este tipo de cosecha para darle al vino un residuo de azúcar elevado, que lo diferencia de los "colegas" más secos. El residuo de azúcar, combinado con el almacenamiento en la mina, ofrece una maduración lenta, profunda y compleja al vino.

Inicialmente producimos poco más de 1000 botellas, mientras que las últimas cosechas van de 2500 a 3000 botellas; entre todas las cosechas, solo la de 2014 fue difícil y nos llevó a dejar madurar aún más el vino, tras una cuidadosa evaluación. En ese caso, de hecho, la acidez era más elevada y el residuo de azúcar más bajo, por lo que estamos curiosos por entender cuál será su evolución.

¿Y qué hay de los vinos del 2020?

Hasta esa cosecha tenemos todos los vinos en la mina. Ahora nos estamos preparando para llevar al mercado las botellas de 2015, que han estado reposando en la galería en el ambiente de la mina, donde encontramos 11°C y una humedad del 95%.

¡Salud! a quien esté a punto de destaparla! Para seguir las últimas novedades del mundo del vino, les damos cita en el próximo podcast.

Stevie Kim