Nuestras hierbas secas

Las hierbas secas son plantas que se secan y se trituran y, luego, se utilizan en la cocina para dar sabor a los alimentos.

Qué son las hierbas secas

Las hierbas secas son plantas aromáticas que se han sometido a un proceso de secado.
El término planta aromática indica las plantas que contienen sustancias con un olor agradable, aromas, ricas en aceites esenciales, cuya función biológica se hipotetiza que es de varios tipos: de defensa contra los insectos fitófagos, de los que son repelentes; de estímulo para el metabolismo de las plantas; en las flores de atracción de insectos pronubios; de agentes alelopáticos para la defensa y la competencia con otras especies, y de defensa de herbívoros.
La teoría de que los aceites esenciales son simplemente sustancias de desecho inertes del catabolismo tiene poco peso ahora, por obvias razones evolutivas, ya que no son inertes y su creación y compartimentación específica implican un gasto de energía que no sería muy adaptativo.

Hoy en día, las hierbas aromáticas son muy importantes en la cocina mediterránea, especialmente para preparar platos con un sabor refinado y condimentarlos de forma completamente natural, incluso como sustituto de la sal.

Para tener nuestras especias siempre disponibles, una solución útil es mantener la variante seca de las hierbas aromáticas en la despensa, para poder utilizarlas incluso en estaciones en las que no se pueden encontrar frescas.
Además de tener aromas y sabores especiales, las hierbas también tienen muchas propiedades y proporcionan beneficios para la salud a quienes las consumen.
Entre los más utilizados están la albahaca, el perejil, el orégano, la salvia, el romero, el tomillo, el laurel y muchos otros.

Hierbas secas: el procedimiento

Secar hierbas es el método de conservación más antiguo y natural, ya que no requiere medidas especiales. Este procedimiento lo utilizaban ampliamente herbolarios y boticarios, e incluso hoy en día, especialmente en la cocina, tiene una gran importancia y, a menudo, es fundamental.
Para obtener un producto cualitativamente satisfactorio, se requieren procedimientos especiales.

La cosecha se realiza en días secos, ventilados y soleados para evitar la formación de moho; se eligen ejemplares sanos y hermosos. La cosecha debe respetar la época balsámica de la planta, es decir, el período en el que está presente la mayor cantidad de ingredientes activos. Las plantas anuales enteras se cosechan en el punto álgido de su desarrollo, las plantas bienales en su segundo año de vida.

La preparación antes del secado tiene como objetivo obtener un material que pueda secarse y conservarse, mantener las propiedades saludables de la planta y evitar cualquier riesgo para la salud o elemento que afecte a su conservación con el tiempo. Tras elegir cuidadosamente las mejores hierbas desde el punto de vista visual, procedemos a eliminar los residuos de tierra y las partes que no son útiles para la preparación de la hierba de interés.

El secado es el proceso necesario para eliminar el agua de las hierbas. Durante esta fase, se conservan las propiedades organolépticas de la planta y se detienen los procesos enzimáticos y microbianos que conducen a la descomposición y la fermentación del producto. El secado se puede realizar al aire libre, en contacto directo con el sol o en un lugar sombreado y ventilado.
Además de los métodos tradicionales, las plantas se pueden secar con métodos automatizados, con estufas o secadoras.

Una vez finalizado este proceso, las hierbas secas se colocan en recipientes específicos para guardarlas y, posteriormente, utilizarlas en la cocina

¿Hierbas o especias?

Las hierbas aromáticas y las especias se combinan a menudo, pero de forma errónea porque no son exactamente lo mismo, a pesar de que el propósito para el que se utilizan es el mismo.

Las hierbas aromáticas generalmente se refieren a las hierbas que se cultivan a menudo en huertos, pero que también están disponibles en estado silvestre.
El término especia, por otro lado, se refiere a los productos vegetales secos que normalmente provienen de países tropicales.

Además, si las hierbas aromáticas dan sabor y sabor sin cambiar el sabor de los platos, las especias, por otro lado, tienen más la función de dar un sabor determinado a los alimentos, modificar el sabor de un plato, fortalecerlo o hacerlo más agradable al paladar

Hierbas secas: los condimentos de la cocina

Las hierbas secas se utilizan sobre todo en la cocina para dar sabor y condimentar muchos platos. Según la inspiración y la creatividad de quienes cocinan, se pueden combinar con diferentes alimentos y no hay reglas de uso precisas.
Sin embargo, hay combinaciones conocidas que permiten que los aromas resalten determinados alimentos. Veamos algunos de ellos juntos.

La albahaca seca, por ejemplo, combina perfectamente con los tomates, tanto para preparar salsas y salsas, en ensaladas o sobre caprese. También es perfecto para condimentar la mayoría de las verduras de verano, como berenjenas, pimientos, pepinos, calabacines, pero también para otras verduras como el hinojo y las patatas. También se puede añadir a sopas y sopas de crema.

El orégano seco también va bien con las verduras mencionadas anteriormente, así como con los tomates. Además, va bien con legumbres como los guisantes.

El romero seco, por otro lado, es perfecto para las patatas, especialmente las que se cocinan en el horno, pero también se presta para aromatizar natas, sopas y sopas. También es genial con garbanzos y calabaza.

Sin embargo, si hablamos de legumbres, hay que mencionar la hoja de laurel seca, que es la mejor y más utilizada combinación para lentejas y soja. También va bien con cebollas, zanahorias y apio