Pourquoi disons-nous minéral ou minéralité d'un vin ?

Il existe un endroit magnifique en France qui est coupé en deux par une rivière, la Loire. De chaque côté, il y a des vignobles bien ordonnés et anciens. Le long du grand fleuve se trouve, sur la rive droite, Sancerre, et sur la rive gauche, Pouilly-sur-Loire. Deux plateformes de roche traversées par l'eau. La chose extraordinaire est que le plateau de Sancerre est composé de calcaire et de silice, celui de Pouilly-sur-Loire est composé de porphyres durs. Dans les deux régions, on cultive le même cépage, le Sauvignon blanc.

Je me souviens d'un vigneron lors d'une dégustation avec un seau d'eau sur son stand. Je voyais qu'il plongeait les pierres puis les reniflait. Je ne comprenais pas. Je me suis approché et il m'a dit : “Veux-tu sentir le parfum minéral de la silice ?”. J'ai essayé. J'ai plongé la pierre dans l'eau et j'ai reniflé. Eh bien, il en est sorti un parfum particulier, typique de quand on entre dans des grottes ou des carrières de marbre. En somme, il y avait un parfum. Ensuite, le même vigneron a pris en main deux autres pierres et les a frappées l'une contre l'autre, provoquant des étincelles. Je me suis approché des deux pierres et il m'a fait sentir le parfum fumé des porphyres des sols volcaniques. Une sensation de silex et de graphite.

Tout cela à quelle fin ? C'est la differenza di mineralità que l'on peut trouver dans les Sauvignon produits à Sancerre et à Pouilly. En somme, il y avait une raison pour laquelle ces vins étaient si différents les uns des autres. Donc, minéral n'est pas seulement un terme qui "fait bien" lors de la dégustation, même s'il est effectivement, souvent utilisé de manière déformée. 
 

La minéralité dans cette région du vigneron de la Loire est tellement perceptible que le vin lui-même produit à Pouilly-sur-Loire s'appelle Pouilly fumé. Chaque terre charge le vin de force minérale. Pensons à l'élégance des grands Baroli produits sur les collines argileuses des Langhe, aux vins qui naissent des crêtes sénes, aux traminer intenses sur les porphyres de Terlano, aux sangioveses sur les sassaies de Bolgheri, aux garganeghe sur les petits volcans de Soave, aux Etna Rossi caractéristiques et ainsi de suite.

Mais quels sont les parfums dits minéraux ? 
Ardoise, essence, gravier, graphite, hydrocarbures, encre, pétrole, silex, sel marin, silice.
Certains d'entre vous vont faire la grimace. Pétrole ? Essence ? Hydrocarbures ? C'est fou ! Alors faites un essai. Prenez un beau riesling rhénan ou de Moselle. Mais si vous ne voulez pas faire trop de chemin, passez par la Valtenesi sur la rive bresciana du lac de Garde et en essayez un. Reniflez et vous ne pouvez pas ne pas sentir le parfum d'hydrocarbure. Dans certains cas, c'est tellement fort qu'il pourrait être confondu avec un défaut par ceux qui n'aiment pas les vins trop caractéristiques. Dans ce cas, c'est un effet de la vinification et l'arôme provient donc du raisin. Dans d'autres cas, les terres libèrent des composants et des précurseurs aromatiques qui caractérisent les qualités olfactives.
 

En général, la minéralité se trouve toujours dans des vins particulièrement propres, nets, où la perception des composants aromatiques est claire.

La minéralité est un caractère que l'on perçoit lorsque les rendements de la vigne sont bas. 

La minéralité d'un vin se perçoit avec son vieillissement, surtout dans les vins blancs. Surtout avec ces vins qui proviennent de terres volcaniques. Parfois, ils s'ouvrent et on a l'impression d'avoir tiré un coup... j'exagère !
 

Quoi qu'il en soit, rappelez-vous toujours que trouver ce caractère dans un vin en élève le prestige et le rend beaucoup plus intrigant. Essayez de trouver la minéralité !

Fabio De Vecchi