Différence entre miel de nectar et miel de miellat.

Vous est-il déjà arrivé de prendre un pot de miellat ? Avez-vous pensé qu'il ne s'agissait pas de véritable miel de nectar ou l'avez-vous pris comme tel ? L'ardeur des abeilles vous étonnera lorsque vous comprendrez que les deux choses sont nettement différentes, et pourtant toutes deux de valeur. Le miel peut en effet être obtenu à partir du nectar des fleurs ou du miellat, et dans les deux cas, il existe des abeilles butineuses, des abeilles ouvrières et des abeilles ventilatrices.

Les abeilles butineuses sont celles qui quittent la ruche et se dirigent vers les fleurs et les plantes pour se ravitailler en nectar. Avec leur petite langue, elles recueillent des substances telles que le saccharose, le glucose, le fructose et l'eau dans les fleurs mellifères. Une solution particulièrement liquide s'installe dans une partie de leur petit corps appelée le jabot ou la poche méliaire. Lorsque l'abeille butineuse la remplit complètement, elle revient chargée à la ruche et y régurgite le tout. À ce stade interviennent les abeilles ouvrières à l'intérieur de la ruche qui réintroduisent le nectar régurgité et le digèrent pendant environ trente minutes. Après cette phase où les enzymes réduisent tous les sucres complexes en fructose et glucose, les abeilles ouvrières régurgitent à nouveau le liquide dans les alvéoles hexagonales typiques. À ce stade, la déshydratation doit se produire pour favoriser la maturation et la conservation du miel fini. Pour cette phase, les abeilles ventilatrices interviennent et, avec leurs ailes, créent des courants d'air qui fixent le produit dans les alvéoles, le rendant dense comme nous le connaissons.

Dans le cas du miel de miellat, les abeilles butineuses ne se nourrissent plus du nectar des fleurs, mais d'une sécrétion de certains insectes appelés homoptères et, en particulier, de la Metcalfa, qui, après avoir ingéré leur nourriture, la transforment en source d'azote, et l'eau restante ainsi que l'excès de sucres sont expulsés sous forme de gouttelettes qui adhèrent à des structures végétales telles que les feuilles, les branches, les écorces, etc. Dans ce cas, les abeilles butineuses prélèvent ces gouttelettes sucrées et s'en nourrissent, en remplissant également leur poche méliaire. Le processus se poursuit ensuite comme dans le cas du miel de nectar floral. Le produit final est plus sombre, moins doux que le miel de nectar, mais plus riche en éléments nutritifs et nutraceutiques. En particulier, le miel de miellat est particulièrement riche en fer et, en moindre quantité mais significative, en calcium, magnésium, sodium et potassium.

L'efficacité et l'organisation des abeilles sont étonnantes. Ce sont de petites créatures indispensables à notre planète. Il est vrai que le sens de notre vie se trouve dans les petites choses.

Bernardo Pasquali