Corrado Benedetti, le goût de la Lessinia et de la Valpolicella

On raconte qu'en temps de guerre, dans ces zones, vivait un brigand. Un trafiquant qui emportait toujours avec lui un fusil. Un jour, l'homme fut vu et arrêté par les forces de l'ordre. Se voyant pris, le brigand raconta son histoire et la raison de ses actes, qui avaient pour but de nourrir lui et sa famille. Touchés dans leurs sentiments, les gendarmes laissèrent partir le brigand qui promit de mettre une croix à cet endroit en symbole de l'humanité démontrée.
C'est ainsi qu'est née la Croix du Fusil.

Corrado Benedetti naît et grandit ici, et son histoire se renforce justement par la terre d'où il vient, pour l'esprit profond qu'il porte avec lui. Le petit bourg et le croisement qui mène vers l'ancien pont de pierre naturel de Veja restent encore aujourd'hui des lieux fascinants qui représentent une ligne de frontière entre la Valpolicella plus haute et l'altopiano de la Lessinia. On y accède après une série de lacets qui traversent la haute Vallée de Negrar en Valpolicella Classique, entre les majestueux et anciens vignobles de l'Amarone. Des lieux de culte qui portent des noms reconnus dans le monde entier pour la qualité des vins qu'ils expriment : Villa, Mazzano, Torbe. Puis la vigne commence à céder la place au bois taillis et plus haut aux hauts hêtres typiques de la montagne véronaise. On raconte que de cette route, un jour, Dante Alighieri est aussi passé, en exil en terre Scaligera. Il monta, jusqu'au mythique Pont de Veja, d'où il s'inspira pour la structure de sa Divine Comédie. 

C'est précisément dans ce contexte historique et géographique que la famille Benedetti a mis ses racines. Terre agréable, loin des scintillements de la civilisation, où l'humanité et la réciprocité ont toujours été le viatique pour la survie. Bourgs et contrées de pierre animés par le sacrifice et la joie de la simplicité. Valeurs anciennes de femmes et d'hommes, francs et déterminés. La Croix du Fusil est, d'une certaine manière, non seulement une frontière entre la colline et la montagne, entre la vigne et le pâturage, entre deux styles de vie différents : la Croix du Fusil est aussi l'emblème d'un passage historique pour la famille Benedetti qui, après les débuts comme fromagers avec le grand-père Angelo jusqu'à son petit-fils Corrado, a suivi un chemin sans hésitations vers une identité plus ample et structurée. Au milieu d'eux, l'importante figure de Pasquina et Vittorio, parents de Corrado, ceux qui ont consolidé les techniques de production et d'affinage des fromages. 

Un processus long et éprouvant, plein de sacrifices et de satisfactions. Un chemin initialement tortueux qui a retrouvé son droit chemin avec l'arrivée du fils Corrado, un jeune prometteur, d'une certaine manière visionnaire, qui a su traduire l'essence de cette terre précieuse en un projet entrepreneurial de grande valorisation de son histoire et de sa tradition. Corrado a repris les anciennes recettes fromagères et charcutières de l'Alta Valpolicella et de la Lessinia et les a proposées dans leur pureté et leur authenticité. Mais son atout a été sa capacité à s'approcher de la contemporanéité, en chevauchant styles et goûts sans jamais perdre de vue la qualité et son histoire. Il s'est entouré d'une équipe jeune et entreprenante et a véhiculé l'ingrédient le plus important, celui que l'on savoure chaque fois que l'on met à la bouche l'une de ses créations : la passion ! Dans ses charcuteries, dans ses fromages, dans ses confitures et préparations gourmandes, tout est passion. 

Une créativité féconde, celle de Corrado et de sa famille, qui en quelques années a assuré un primat de qualité dans le paysage gastronomique vénitien. Une touche de génialité qui a parfois introduit aussi de nouvelles recettes, reprises ensuite par beaucoup d'autres concurrents. Un précurseur qui n'a jamais lésiné sur le sens de la territorialité et de l'appartenance. 

Aujourd'hui, l'entreprise Corrado Benedetti s'occupe de nombreuses activités telles que la transformation des fromages et des charcuteries, la production de crèmes et de confitures, spécialités locales typiquement véronaises. Son attachement profond à cette terre et à la Croix du Fusil s'est encore davantage concrétisé dans l'ouverture d'un espace magnifique parmi les forêts de hêtres, un véritable espace vivant que l'entreprise a nommé La Forêt Joyeuse, où les familles peuvent vivre des moments de plaisir et de sérénité, loin de la circulation et de la confusion de la modernité. Certes, la famille a toujours été pour les Benedetti une valeur, l'élément fondamental de leur succès, et rendre cet espace forestier accessible aux familles est sans aucun doute un signe plus que tangible. 

Il serait difficile de s'attarder sur certains produits en particulier de la sélection Corrado Benedetti, car nous risquerions de faire tort à certaines créations historiques et, d'une certaine manière, à lui-même. Mais une ligne doit certainement se différencier des autres car elle représente justement l'esprit constructif d'une identité forte dans la Valpolicella de Corrado. Je parle de la production de fromages et de charcuteries affinés et accordés au vin roi de ces terres, l'Amarone. Un parcours très difficile pour la certification de tous les produits sous l'égide du Consortium de la Valpolicella, et une grande satisfaction pour la possibilité de transférer une nouvelle idée de pénétration entre saveurs et valeurs d'une terre en grande évolution. 

Aujourd'hui, monter à la Croix du Fusil signifie accéder à un lieu de culte gastronomique, où l'on peut visiter les caves d'affinage et déguster les délices de l'entreprise dans un cadre fascinant, immergé entre les pierres et les marbres roses de la Valpolicella. 

Aujourd'hui, nous ne montons plus armés d'un fusil, comme le faisait ce brigand, mais animés par le désir de découvrir un art gourmet qui réconforte l'âme et fait rêver les yeux fermés.

Bernardo Pasquali

S&M