Lentilles : généreuses en protéines, riches en goût !

Lentilles: le petit légume aux mille bienfaits ! Toujours symbole de chance et de richesse, les lentilles peuvent vraiment être considérées comme propices pour les élevés valeurs nutritives qu'elles apportent à notre organisme.

Autrefois, les lentilles étaient considérées comme la "viande des pauvres", presque équivalentes sur le plan nutritionnel à la viande, mais beaucoup moins coûteuses pour ceux qui ne jouissaient pas de prospérité économique. À portée de tous, les lentilles (qui tirent leur nom de leur forme de lentille) entrent dans la tradition comme porte-bonheur de la nuit du Nouvel An, car elles rappellent la forme d'une pièce de monnaie : en effet, les anciens romains les gardaient dans une petite bourse, où elles résonnaient comme des pièces, pour les offrir avec le souhait qu'elles deviennent telles.

La plante des lentilles est l'Ervum Lens, une dicotylédone appartenant à la famille des Légumineuses Papilionacées. Elle est cultivée dans toutes les zones à climat chaud tempéré. La tige d'environ 40 centimètres est fine et ramifiée, et le fruit sous forme de gousse contient des graines rondes et aplaties, de diamètre variable entre 2 mm et 9 mm. La couleur est également variable, allant du vert sombre, au jaune jusqu'à l'orange.

Lentilles : les produits signés Spaghetti & Mandolino

Les lentilles ont des caractéristiques différentes selon leur provenance. Nous avons sélectionné quelques produits pour réaliser de savoureux plats et accompagnements, à consommer en accompagnement comme les lentilles en sauce, ou comme pâtes et lentilles ou soupe de lentilles, et bien d'autres plats encore.

•   Lentilles vertes italiennes: en format de 500 grammes, elles sont de la variété Colfiorito et sont cultivées en Ombrie et dans les Marches, sélectionnées par la prestigieuse entreprise Sala Cereali, qui détient la marque Saraceno. Elles ne nécessitent pas de trempage, sont moins aromatiques que les rouges et conviennent donc à accompagner des plats riches en saveurs comme le classique cotechino ou zampone de fin d'année.
•   Lentilles petites rouges italiennes: disponibles en format de 500 grammes, elles sont produites dans l'Appennin Central dans la province de Macerata, et sélectionnées par Sala Cereali. Elles sont très aromatiques, adaptées à être consommées en salade, ou pour ceux qui aiment le goût corsé en accompagnement de cotechini ou zamponi. Elles ne nécessitent pas de trempage.
•   Lentilles sèches de Sardaigne: en format de 500 grammes, elles sont produites par l'Azienda Agricola Cleopatra sans utilisation d'agents chimiques, dans le plein respect du produit et de sa naturalité. Avant d'être cuites, elles doivent être réhydratées pendant environ six heures, après quoi vous pourrez vous amuser avec leur utilisation pour plats principaux, accompagnements, burgers ou boulettes végétales.

Lentilles : caractéristiques, propriétés et calories

Les lentilles sont délicieuses et nutritives avec un grand potentiel : riches en protéines et en glucides complexes, avec un taux élevé de fer, de phosphore et des vitamines du groupe B, et une faible teneur en graisses. Elles apportent également un apport élevé en fibres, donc utiles pour ceux qui souffrent de constipation.

Elles ont de remarquables propriétés antioxydantes, contenant en effet des flavonoïdes et de la niacine. Elles sont également utiles pour la prévention de l'athérosclérose, favorisant ainsi la concentration et la mémoire, grâce à la thiamine. Les lentilles ne contiennent pas de gluten, donc elles conviennent à ceux qui souffrent de cœliaque.

Au niveau calorique, 100 grammes de lentilles sèches puis bouillies apportent 92 calories. Parmi les minéraux importants fournis par les lentilles, on trouve également le potassium, le calcium, le magnésium, le zinc, le cuivre, le sélénium. Parmi les vitamines du groupe B, nous trouvons la B1, B2 et B3.

Comment cuisiner les lentilles

Il existe de nombreuses façons de cuisiner les lentilles, mais avant les recettes, rappelons les bases. La plupart du temps, les lentilles se trouvent sur le marché sèches, sans nécessité de trempage ou à réhydrater. Dans ce dernier cas, il est conseillé de les faire tremper six heures avant utilisation. Dans le cas où cela n'est pas nécessaire, la cuisson prend environ une demi-heure, et vous pourrez vous amuser avec mille et une recettes selon vos goûts, préférences et le plat à associer.
La tradition italienne est riche de recettes mettant en vedette les lentilles, comme la pâtes et lentilles, ou la soupe de lentilles, pour laquelle vous pourrez utiliser les lentilles vertes. Les lentilles rouges sont plus aromatiques, donc plus adaptées à être consommées en sauce ou en salade pour en savourer pleinement le goût riche et prononcé.

Recettes avec des lentilles

Voici un conseil pour ceux qui ont des enfants qui refusent de manger des lentilles. Essayez-les en burgers ou boulettes de lentilles: la recette est simple et rapide ! Faites bouillir les lentilles et assaisonnez-les avec du safran. Pendant ce temps, préparez un oignon au four et mixez-le avec le passe-vite. Vous ferez de même avec les lentilles, puis mélangerez le tout. À ce stade, vous n'aurez plus qu'à former des boulettes ou des burgers qui seront cuits au four pendant 15/20 minutes. Simple, non ?
Une autre recette simple et savoureuse est celle de la crème de potiron et lentilles, qui se présente douce et veloutée. Préparez le potiron qui sera cuit dans le bouillon avec un échalote hachée. Après dix minutes de cuisson, mixez le mélange. Faites cuire les lentilles en les mijotant avec du céleri, de l’échalote et des carottes. Assaisonnez-les ensuite avec un filet d'huile et une pincée de sel. Enfin, composez l'assiette avec la crème de potiron et une cuillère de lentilles au milieu, et bon appétit !

Les lentilles sont un véritable trésor de goût et de propriétés: elles sont polyvalentes et peuvent être préparées de nombreuses façons délicieuses. Surtout, rappelez-vous que peu importe comment vous les consommez, votre cœur, vos artères et votre cerveau vous remercieront !

Antonella Iannò