Histoire des pâtes de Gragnano, la reine de la cuisine italienne.

La Pasta di Gragnano est un produit séculaire, considéré comme le représentant par excellence de la culture culinaire italienne. Renommée aussi à l’étranger, la pasta di Gragnano apporte à table histoire, tradition et goût. 
Les restaurateurs et les bons vivants savent bien que la Pasta di Gragnano est un produit qui, avec quelques ingrédients simples, peut donner vie à des plats extraordinaires et cela à Gragnano ils le savent bien : de la semoule de blé dur et de l'eau forment une pâte qui est habilement travaillée puis séchée, créant un produit accessible à tous qui a rendu Gragnano célèbre dans le monde entier comme la ville par excellence de la pasta de haute qualité.
Mais qui connaît son histoire ? Découvrons-la ensemble !

Pasta di Gragnano : histoire et origines

La tradition pastaïre de Gragnano a des origines qui remontent même à l'époque romaine. À l'époque, les eaux du torrent Vernotico descendaient vers la « Vallée des Moulins », broyant le blé qui était ensuite utilisé par les villes limitrophes de Pompéi et d'Herculanum pour faire du pain.
En raison de la nécessité des classes les plus pauvres de disposer de réserves alimentaires peu coûteuses et rassasiantes, une nouvelle production est née, celle de la pasta secca, qui permettait de conserver la semoule longtemps. Mais la pasta di Gragnano, jusqu'alors peu répandue, a connu un succès au XVIe-XVIIe siècle, période où, en raison des famines, il était essentiel d'avoir de la nourriture qui se conserve longtemps, soit économique et rassasie.

» JETTE UN ŒIL À NOTRE PASTA DI GRAGNANO «

Les origines de la production de la Pasta di Gragnano telle que nous la connaissons aujourd'hui remontent au XVIe siècle. Nous sommes dans le Royaume de Naples, où les « Maccheronari » (ou mieux encore, les vendeurs de pâte) dominaient déjà le marché local grâce au bas prix de la pâte, encouragés par la demande croissante d'une population campanienne très nombreuse. Diverses pâtières familiales fleurirent dans des villes où il y avait une grande présence de moulins et d'eau, comme, par exemple, Gragnano. 

En 1845, il y eut un tournant : Ferdinand II de Bourbon, lors d'un déjeuner, accorda aux pâtissiers gragnanais le privilège de fournir les cuisines de la cour en pâtes longues. À partir de ce moment, Gragnano fut baptisée "la Ville des Maccheroni"; 75 % de la population de Gragnano travaillait à la production de pâtes, produisant plus de 1000 quintaux de pâtes par jour. Dans les rues de Gragnano, la pâte était étalée pour sécher et les développements et constructions subséquents de la ville furent réalisés dans une optique de faciliter la production de pâte, rendant les rues ventilées et ensoleillées. En somme, Gragnano s'est transformée en un grand séchage naturel, où dans les rues l'élément dominant était les canisses qui servaient de supports pour étendre la pâte. En 1885, le réseau ferroviaire atteignit Gragnano, permettant ainsi la diffusion des produits dans toute l'Italie. 

L'âge d'or de la pasta di Gragnano

Vers la fin des années 1800, il y eut un boom de la production de pâte et un énorme accroissement des exportations, principalement dirigées vers les pays les plus touchés par l'émigration italienne, comme les États-Unis, faisant connaître la traditionnelle pasta di Gragnano aussi à l’étranger. Les exportations ont crû de manière exponentielle pendant environ deux décennies, jusqu'à atteindre un pic de 709.000 quintaux en 1913. Environ trois cinquièmes de cette pâte étaient produites dans la province de Naples, notamment à Gragnano et à Torre Annunziata.

Le nom de Gragnano s'est imposé aux États-Unis, rendant la pasta di Gragnano un produit très célèbre et apprécié. Son succès – dû à la qualité des matières premières et à l'art séculaire du séchage – fut tel que de nombreuses industries américaines tentèrent d'imiter son succès en créant des marques frauduleuses pour faire passer leurs propres productions comme pasta di Gragnano.

Les industriels pâtissiers de Gragnano, entre 1892 et 1913-14, avant le déclenchement de la Grande Guerre, firent de grands investissements pour la mécanisation de la production, augmentant considérablement les productions. Il s'agissait d'usines dotées de moteurs à vapeur, d'électricité et de nombreux employés. Mais cette mécanisation de la production eut lieu au détriment des pâtières traditionnelles qui continuaient à travailler la pâte manuellement, lesquelles diminuèrent drastiquement. 

La période de crise de la pasta

En 1915, le déclenchement de la Première Guerre mondiale provoqua une crise non seulement pour l'industrie pastaïre de Gragnano, mais aussi pour celle de toute la péninsule. Les exportations s'effondrèrent, créant une réaction en chaîne : les industries se retrouvèrent en sous-production et les actions des pâtières chutèrent. 

» JETTE UN ŒIL À NOTRE PASTA DI GRAGNANO «

Avec le fascisme, la situation empirait encore. Le 4 juillet 1925, Benito Mussolini lança la Bataille de la Semoule, qui visait à combler le fossé entre la consommation de blé et sa production sur le territoire italien. La forte demande de blé, conséquence de l'augmentation de la population, obligeait à se procurer du blé à l'étranger. Pour garantir l'autosuffisance des greniers italiens, un droit de douane a été appliqué sur les importations, faisant augmenter le prix du blé. 

Pasta di Gragnano : la renaissance d'après-guerre

Dans l'immédiat après-guerre, les entreprises pâtissières de grande taille du centre-nord ont commencé à s'implanter. Les pâtières artisanales campaniennes qui avaient survécu à la précédente crise se sont nettement réduites. À Torre Annunziata, presque toutes ont fermé alors qu'à Gragnano, seuls les plus établis ont réussi à survivre. 
Dans les années 90, il y eut l'essor de la pasta italienne sur les marchés internationaux, un phénomène inarrêtable qui se poursuit encore aujourd'hui.
 

Pasta di Gragnano : nous devons l'appeler IGP

Aujourd'hui, la pasta di Gragnano est un produit certifié I.G.P. , un label qui garantit l’indication géographique protégée. Pour que la pâte soit certifiée I.G.P, elle doit respecter certains critères, le premier étant la production circonscrite à la Commune de Gragnano, en utilisant uniquement de l'eau locale et de la semoule de blé dur. 

Voici donc l'histoire de l'un des produits italiens les plus typiques et appréciés au monde. Comment ne pas l'aimer ? Il ne reste plus qu’à préparer un bon plat de pâtes, en choisissant parmi les nombreux formats disponibles. Jetez un œil à la sélection de Spaghetti et Mandolino et laissez-vous tenter par ce plat savoureux !

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