Chianti, aux origines d'un vin connu dans le monde entier.

Lorsque l'on imagine la Toscane, ses territoires et ses vins, on ne peut s'empêcher de penser au Chianti. Le mot "Chianti", n'est pas un hasard, est l'un des termes italiens les plus connus au monde. Certes, ce n'est pas le seul vin rouge qui a rendu l'Italie célèbre dans le monde. Il suffit de penser à d'autres vins toscans comme le Brunello di Montalcino, le Montepulciano ou la DOC Bolgheri avec ses cépages d'origine bordelaise : Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot et Petit verdot. L'histoire du vin Chianti est fascinante et mérite d'être racontée. Découvrez avec nous les origines de ce précieux vin rouge, la distinction entre Chianti et Chianti Classico et quels sont les meilleurs accords à table.

Chianti, un succès d'histoire et de tradition italienne

Pensez que le premier document notarié dans lequel le nom Chianti apparaît pour désigner le vin produit dans cette région date de 1398. Et déjà dans les années 1600, les exportations vers l'Angleterre n'étaient plus occasionnelles.

En 1716, le Grand-Duc de Toscane Cosimo III fixa dans un décret les limites de la zone de production du Chianti, dans une zone comprise entre les villes de Florence et Sienne où naissait le vin éponyme, qui rencontrait déjà un grand succès à l'époque.

Au début du 20ème siècle, lorsque la notoriété du vin Chianti augmentait d'année en année et que la zone de production ne parvenait plus à satisfaire la demande croissante nationale et internationale, on commença à produire du vin en dehors de la zone Chianti délimitée en 1716, en l'appelant aussi "Chianti".

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En 1924, ses producteurs fondèrent le “Consortium pour la défense du vin typique du Chianti et de sa marque d'origine ” pour protéger sa production. Le symbole choisi dès le début fut le Gallo Nero, emblème historique de l'ancienne Ligue Militaire du Chianti, reproduit entre autres par le peintre Giorgio Vasari dans son "Allégorie du Chianti" sur le plafond de la Salle des Cinq Cents au Palais Vieux de Florence.

En 1932, par un décret ministériel spécifique, le suffixe “Classico” fut ajouté pour distinguer le Chianti produit dans la zone d'origine. Depuis lors, le vin Chianti est celui produit en dehors de la zone géographique appelée “Chianti” (dans diverses zones souvent ajoutées au nom : Chianti Rufina, Chianti Colli Senesi, Chianti Colli Aretini, Chianti Colli Pisani), tandis que le Chianti Classico est le vin produit dans la zone d'origine appelée “Chianti”.

Chianti et Chianti Classico, deux vins similaires mais différents

Encore aujourd'hui, il existe une certaine confusion entre ce qu'est le Chianti et le Chianti Classico, une différence qui du point de vue du consommateur est souvent ignorée. En réalité, le suffixe Classico est vraiment important : il distingue le vin Chianti Classico du vin Chianti : deux Appellations d'origine contrôlée et garantie (DOCG) différentes, avec une réglementation, une zone de production et un Consortium de protection distincts.

Le règlement prévoit les sous-zones de dénomination suivantes : Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Montespertoli, Rùfina et deux typologies : Superiore et Riserva.

Le Chianti Classico est l'un des vins les plus nobles au monde, il est produit sur 70 000 hectares de territoire dans une zone englobant 8 communes : Greve in Chianti, Barberino Val d'Elsa, Tavarnelle Val di Pesa et San Casciano in Val di Pesa dans la province de Florence ; Castellina in Chianti, Gaiole, Radda, Castelnuovo Berardenga et une partie de la commune de Poggibonsi dans la province de Sienne.

Il a une couleur rubis brillante, tendant vers le grenat et un arôme profondément vineux. Le goût est sec, savoureux tendant avec le temps vers le doux et velouté.

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Le Chianti Classico doit être vieilli pendant au moins 11 mois (il ne peut être mis en consommation qu'à partir du 1er octobre de l'année suivant la récolte) et avoir un taux d'alcool minimum de 12°.

Le taux d'alcool monte à 12,5° pour le Riserva, qui nécessite un vieillissement minimum de 24 mois, dont au moins 3 en affinage en bouteille. Par rapport au Chianti Classico, le Riserva est un vin plus noble, présentant une plus grande finesse, un arôme prolongé et un goût plus pur.

Les caractéristiques du Chianti sont celles qui relèvent du cépage le plus important de son assemblage, à savoir le Sangiovese. L'affinage en bois, dans des contenants de taille variée selon le “style” voulu par le producteur, contribue à arrondir le goût. Le Chianti, qu'il soit classico ou non, est un vin rouge structuré et harmonieux.

Chianti, comment le boire et quels sont les meilleurs accords

En règle générale, il est conseillé d'ouvrir votre bouteille de Chianti au moins une heure avant la dégustation. Cela peut être quelques heures de plus pour un Chianti ayant un affinage plus long ou ayant passé un long moment en cave. Utilisez un verre de taille moyenne à grande, ballon ou à lumière large pour permettre la diffusion des arômes, la température idéale varie entre 16 et 18°C selon le type dégusté.

Le Chianti est un vin qui se prête à l'accord avec des plats de pâtes importants et des viandes grillées ou rôties. Oui, donc aux plats de la tradition toscane, des soupes à base de légumes (Ribollita) aux viandes rouges grillées et au four. Les versions “Riserva” expriment le meilleur en termes de structure et d'arômes, et peuvent être associées sans problème à des gibiers comme le sanglier.

Francesco Scuderi

S&M