Stevie Kim & Willi Stürz parlent d'Epokale, le vin à 100 points.

Le lieu qui nous accueille aujourd’hui est pour le moins inhabituel pour une discussion autour du vin : pourtant, la mine de Monteneve, dans la province de Bolzano, est étroitement liée à un Gewürztraminer qui s’est forgé une place dans l’Olympe des vins grâce à l’excellente qualité atteinte dès la première cuvée. Le millésime 2009, en effet, a obtenu 100 points de la part du Robert Parker’s Wine Advocate, premier parmi les blancs italiens à atteindre ce jalon. Parleons d’Epokale avec Willi Stürz, dans un cadre merveilleux avec une vue panoramique sur la vallée de Ridanna.

Willi, veux-tu nous expliquer pourquoi nous sommes ici ?

Depuis maintenant treize ans, nous avons choisi de conserver et de faire vieillir notre vin Epokale dans un lieu différent des caves habituelles, pour lui donner le temps de vieillir plusieurs années dans un environnement contrôlé, avec une température et une humidité constantes. L’altitude aide à stabiliser les caractéristiques du vin : à deux mille mètres d’altitude, même la pression de l’air change, ce qui crée un ensemble de conditions particulières que nous avons expérimenté presque par hasard.

Le succès de ce vin est donc le fruit d’une intuition, d’une idée gagnante qui vous a conduit à choisir cette mine pour conserver vos bouteilles. Tout cela n’est pas difficile ?

Non, pas du tout. La logistique du transport dans la mine est organisée une fois par an, après tout, lorsque nous stockons les bouteilles les plus récentes et que nous prélevons en même temps celles de l’année destinée au marché. Il faut également mentionner que l’effort est quand même récompensé par le résultat !

Notre cave est située à environ 250 mètres d’altitude, soit à 1700 mètres de la galerie où nous stockons notre vin. Pour atteindre le site de stockage, nous devons parcourir environ trois kilomètres et demi à l’intérieur de la montagne, dans un petit train dédié.

La mine n’est pas seulement un site de stockage mais aussi un véritable musée. Veux-tu nous en parler ?

Cette location a certainement une valeur culturelle et historique, au-delà de son utilité. Le musée qui se trouve ici raconte comment se sont déroulés les travaux d’extraction au cours des mille dernières années, jusqu’à la fermeture de la mine il y a environ quarante ans. La Cantina Tramin est également visitable, avec des parcours de visite guidée et des dégustations associées.

Revenons à l’année d’Epokale à 100 points : quelles caractéristiques avait-elle ? Et les autres millésimes ?

Cette année-là, nous avons eu beaucoup de chance avec le Traminer. Nous avons obtenu un vin très concentré, de vendange tardive, d’octobre, mis sur le marché en 2017. Nous continuons à privilégier ce type de vendange pour donner au vin un résidu sucré élevé, qui le différencie de ses “collègues” plus secs. Le résidu sucré, combiné à un stockage en mine, offre une maturation lente, profonde et complexe au vin.

Au départ, nous avons produit un peu plus de 1000 bouteilles, tandis que les derniers millésimes vont de 2500 à 3000 bouteilles ; parmi tous les millésimes, seul celui de 2014 a été difficile et nous a poussés à laisser le vin mûrir encore, après une évaluation attentive. Dans ce cas-là, en effet, l’acidité était plus élevée et le résidu sucré plus bas, c’est pourquoi nous sommes curieux de comprendre quelle sera son évolution.

Et en ce qui concerne les vins de 2020 ?

Jusqu’à cette année-là, nous avons tous les vins en mine. Nous nous apprêtons maintenant à transférer sur le marché les bouteilles de 2015, qui sont restées à reposer dans la galerie dans l’environnement de la mine, où nous trouvons 11°C et une humidité de 95 %.

Cheers à ceux qui s’apprêtent à en déboucher une ! Pour continuer à suivre les dernières nouveautés du monde du vin, nous vous donnons rendez-vous au prochain podcast.