Stevie Kim & Willi Stürz parle d'Epokale, le vin à 100 points du domaine Tramin

L'endroit qui nous accueille aujourd'hui est pour le moins inhabituel pour une discussion sur le thème du vin. Pourtant, la mine de Monteneve, dans la province de Bolzano, est étroitement liée à un gewürztraminer qui s'est mérité une place dans l'Olympe des vins grâce à la très haute qualité atteinte depuis le premier millésime. Le millésime 2009 a d'ailleurs obtenu 100 points de la part de Robert Parker's Wine Advocate, le tout premier vin blanc italien à franchir ce cap. Parlons d'Epokale avec Willi Stürz, dans un cadre magnifique grâce à la vue imprenable sur la vallée de la Ridanna.

Willi, voudriez-vous nous expliquer pourquoi nous sommes là

treize ans que nous avons choisi de stocker et de faire mûrir notre vin Epokale ailleurs que dans les caves habituelles, afin de lui donner le temps de vieillir plusieurs années dans un environnement contrôlé, à température et humidité constantes. La haute altitude contribue à la stabilité des caractéristiques du vin : à deux mille mètres d'altitude, même la pression de l'air change, ce qui crée un ensemble de conditions spéciales, que nous avons rencontrées presque par hasard

Le succès de ce vin est donc le résultat d'une intuition, d'une idée gagnante qui vous a amenée à choisir ce mien pour stocker vos bouteilles. N'est-ce pas si difficile ?

Non, pas du tout. La logistique du transport vers la mine est effectuée une fois par an, lorsque nous stockons les bouteilles les plus récentes et que nous collectons celles de l'année destinées au marché. Il faut aussi dire que l'effort serait tout de même récompensé par le résultat

Notre cave est située à environ 250 mètres au-dessus du niveau de la mer, soit 1 700 mètres de la galerie où nous stockons notre vin. Pour rejoindre le site de stockage, nous devons parcourir environ trois kilomètres et demi à l'intérieur de la montagne, à bord d'un train spécial.

La mine n'est pas seulement un site de stockage mais aussi un véritable musée. Voulez-vous nous en parler ?

Ce lieu a certainement une valeur culturelle et historique, ainsi qu'une valeur utilitaire. Le musée qui se trouve ici raconte comment les travaux d'extraction ont été réalisés au cours des mille dernières années, jusqu'à la fermeture de la mine il y a une quarantaine d'années. La cave Tramin peut également être visitée, avec des visites guidées et des dégustations combinées

Pour en revenir au millésime Epokale à 100 points : quelles étaient ses caractéristiques ? Qu'en est-il des autres millésimes ?

Cette année-là, nous avons eu beaucoup de chance avec le Traminer. Nous avons obtenu un vin très concentré, issu d'une vendange tardive, en octobre, puis mis sur le marché en 2017. Nous continuons à préférer ce type de récolte pour conférer au vin une teneur élevée en sucre, ce qui le différencie de ses « collègues » plus secs. Les résidus de sucre, combinés au stockage dans la mine, permettent une maturation lente, profonde et complexe

Au départ, nous avons produit un peu plus de 1 000 bouteilles, alors que les derniers millésimes se situaient entre 2 500 et 3 000 bouteilles ; de tous les millésimes, seul celui de 2014 a été difficile et nous a incités à laisser le vin mûrir à nouveau, après une évaluation minutieuse. Dans ce cas, en fait, l'acidité était plus élevée et les résidus de sucre étaient plus faibles. Nous sommes donc curieuses de savoir quelle sera son évolution

Qu'en est-il des vins de 2020 ?

Jusqu'à cette année-là, nous avions tous les vins de la mine. Nous sommes sur le point de transférer les bouteilles de 2015 au marché, qui ont été laissées dans le tunnel, dans l'environnement de la mine, où l'on trouve 11 °C et une humidité de

Bravo à ceux qui s'apprêtent à en déboucher un ! Pour continuer à suivre les dernières actualités du monde du vin, rendez-vous au prochain podcast.

Stevie Kim