Pois nains : histoire, curiosités et recettes des Bisi de Colognola

Les pois, comme en général les légumineuses, sont à la base du régime méditerranéen grâce à leurs valeurs nutritionnelles extraordinaires. Extrêmement polyvalents en cuisine, les pois sont de véritables joyaux : typiques des mois de printemps et d'été, ce sont des gemmes tendres, sucrées, fraîches, dont il existe de nombreuses variétés. Les plus appréciés sont sans aucun doute les pois nains, dont le nom correct serait "Pois Verdone Nain". Ce sont de petites perles de couleur verte brillante, typiques de Colognola ai Colli, un village à l'est de Vérone. Le climat particulier de Colognola et son sol volcanique créent des conditions optimales pour la culture de cette légumineuse. Les gousses sont fermes, gonflées, croquantes et les graines, rondes, sont d'un vert intense, tendres et sucrées. 

Les pois nains : les origines des "Bisi de Colognola"

Nous sommes à l'est des collines veroneses, au début des petites collines noires sur lesquelles se trouvent les prestigieux vignobles de Soave et de Valpolicella. Sur cette même terre volcanique naissent depuis toujours de petits et rares émeraudes de bonté. Ce sont les pois verdons nains qui dans cette région sont appelés Bisi de Colognola. La culture des pois nains s'est affirmée après la Seconde Guerre mondiale : les champs cultivables avaient en effet été détruits par la guerre et, par conséquent, l'élevage du ver à soie, particulièrement répandu à l'époque, a également chuté. Pour cette raison, de nombreux producteurs se sont retrouvés sans activité rémunératrice à poursuivre. Par hasard, la culture du Poi Verdone Nain a été découverte, ce qui est devenu une bonne source de revenus. Les pois nains sont donc restés dans la culture culinaire de Colognola, qui aujourd'hui encore les célèbre avec la Sagra dei Bisi, inaugurée en 1957, où chaque année le meilleur producteur de l'année est primé avec l'attribution du Biso d'Or. 
En réalité, la tradition des pois dans la cuisine vénète est très ancienne et remonte même au XIVe siècle, où l'on parlait déjà de risi e bisi, un plat typique vénète. 

Les pois nains : valeurs nutritionnelles

Les pois nains sont des légumineuses hypocaloriques, délicieuses et nutritives. Les pois nains sont riches en eau (ils sont constitués d'environ 80 % d'eau, un pourcentage très élevé pour une légumineuse), mais aussi en protéines, sucres et fibres. L'acide folique, présent en quantité, est excellent pour la prévention des problèmes cardiovasculaires. De plus, les Bisi de Colognola ont des propriétés diurétiques, énergétiques et régulent le cholestérol, en apportant une grande quantité de vitamines, notamment C et du groupe B. 

Valeurs nutritionnelles pour une portion de 100g :
Calories : 80
Matières grasses : 0,3 g
Protéines : 5,6 g
Glucides : 13 g
Sodium : 10 mg 
Fibres : 5 g 
Phosphore : 108 mg
Sucres : 1 g
Vitamine A (38 µg), Vitamine C (40 mg), Calcium (25 mg), Fer (1,16 mg)

Pois nains : les recettes avec les Bisi de Colognola

Les Bisi de Colognola, vu leur douceur, sont les protagonistes de nombreuses recettes typiques vénètes, comme le célèbre Risi e Bisi, un plat désormais connu dans toute l'Italie pour sa simplicité et son goût. Pour préparer ce plat, les pois nains frais, dont toutes les parties seront utilisées, y compris les gousses, constituent l'ingrédient principal. Après avoir préparé un bouillon de légumes avec les cosses des pois nains, mixer les gousses dans le liquide, passer au tamis et conserver le mélange. Dans une autre casserole, faire revenir de l'oignon et de la pancetta dans du beurre, puis ajouter les petits pois frais. Verser deux louches de bouillon, laisser mijoter et ajouter du sel et du poivre. Une fois que le tout bout, verser le riz et cuire en remuant de temps en temps. La consistance finale des risi e bisi doit être crémeuse, pas trop sèche mais pas trop liquide non plus. À ce stade, il suffira de lier et d'ajouter du fromage râpé. 

Un autre plat fort vénète avec les pois nains est le paparele coi bisi : il s'agit d'une sorte de pappardelle faite maison préparée avec de l'eau, de la farine et des œufs. À part, faire sauter de la pancetta, de l'oignon et des pois, puis ajouter du bouillon de viande et laisser cuire. Ensuite, ajouter la sauce aux pappardelles cuites et voilà : un plat simple au goût unique. 

À goûter également le cappuccino de pois : il s'agit d'une merveilleuse crème à base de lait, mousseuse et épaisse. Après avoir cuit les pois nains, porter à ébullition du lait dans lequel il faudra laisser infuser pendant dix minutes environ quelques feuilles de menthe. À part, faire revenir de l'oignon dans de l'huile et ajouter les pois, en faisant cuire le tout pendant environ dix minutes après avoir ajouté de l'eau chaude. Enfin, égoutter les légumes et les mixer, monter le lait et incorporer le liquide à la purée de pois, en assaisonnant avec du parmesan râpé. Servir le tout accompagné de tranches de pain chaud. 

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