Ail des ours : ce n'est pas de l'ail et ça ne rugit pas, quoi ?

L'ail des ours (Allium ursinum) est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Alliaceae, similaire à l'ail commun (Allium sativum) mais avec des caractéristiques et un goût distincts. Il est également connu sous le nom d'ail sauvage, ail des falaises ou ail des bois.
 

Mais d'où vient le nom ail des ours ?

L'anthologie nous propose deux versions. Cela pourrait venir du fait que la plante est souvent consommée par les ours pendant leur phase de réveil de l'hibernation hivernale, ou cela pourrait provenir du mot latin "ursus", qui signifie ours, et qui pourrait faire référence à l'aspect robuste et fort de la plante.
 

Lieu d'origine et forme de l'ail des ours

L'ail des ours est une plante originaire d'Europe et d'Asie occidentale et pousse spontanément dans les bois, les prairies et les zones humides. Il est récolté entre mars et mai, lorsque les feuilles sont tendres et aromatiques.
Les feuilles de l'ail des ours sont longues et étroites, de couleur vert intense et ont un arôme délicat mais pénétrant, similaire à celui de l'ail mais moins intense. Les fleurs sont blanches, en forme d'étoile et se présentent en inflorescences globulaires.
 

Passons en cuisine !

En cuisine, l'ail des ours est utilisé principalement pour son goût délicat et aromatique, qui rappelle celui de l'ail mais avec une arrière-goût plus doux. Les feuilles peuvent être consommées crues dans des salades, des soupes et des plats à base d'œufs, tandis que les bulbes peuvent être hachés et utilisés comme l'ail commun, pour assaisonner divers plats comme des sauces, des ragoûts et des rôtis.
De plus, l'ail des ours est souvent utilisé pour préparer le pesto sauvage, une variante du pesto génois dans laquelle le basilic est remplacé par les feuilles d'ail des ours.
 

De ne pas le connaître à devenir l'un des ingrédients préférés, le pas est court !

Nous, chez Spaghetti & Mandolino, ignorions son existence jusqu'à il y a quelques années, puis nous avons d'abord découvert le pesto qui est devenu un incontournable de nombreux apéritifs, puis aussi le fromage affiné dans les feuilles d'ail des ours, un fromage délicat mais avec un arrière-goût que les experts qualifieraient d'« intéressant »!

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