L'origan, une herbe parfumée chargée d'histoire : quels sont ses secrets ?

Étymologie du nom, culture et symbolisme

“Joie de la montagne”, c’est l’étymologie du nom d’une herbe aromatique qui est toujours présente sur nos tables, l’origan.

Cette herbe aromatique est un élément indispensable de notre cuisine: une vraie pizza napolitaine ne peut exister sans origan, tout comme une pizzaiola ne peut être imaginée sans son arôme intense et parfumé.

L’Origan était déjà largement cultivé et apprécié aux débuts d’anciennes civilisations comme celle d’Égypte, et il était utilisé non seulement à des fins culinaires, mais aussi médicinales.

Dans l’ancienne Grèce, les mariés étaient ornés de couronnes faites d’origan, considéré comme un symbole de fertilité et de prospérité. Les anciens Romains l’utilisaient en cuisine pour la préparation de nombreux plats.

L'origan en détail : plante, fleurs et différence avec la marjolaine

L’Origan, dont le nom scientifique est Origanum vulgare, est un arbuste vivace de la famille des Lamiacées.

La tige est droite, quadrangulaire, d’une hauteur de 50 à 80 cm, les feuilles sont ovales et lancéolées.

Les fleurs sont regroupées en épis situés au sommet des tiges et ont une belle couleur blanche-rosée-rouge.

La plante est souvent confondue avec la marjolaine (Origanum majorana, qui appartient à la même famille) en raison de leur apparence très similaire, mais le goût et l’arôme sont très différents, car la marjolaine ne contient pas les huiles essentielles propres à l’origan.

Origan en pratique : des fourmis à la cuisine méditerranéenne

L’Origan n’est pas aimé des fourmis : il suffit de le saupoudrer sur les rebords de fenêtre et les balcons et de se souvenir de le remplacer souvent pour les tenir éloignées.

Cultivée à côté d'autres herbes, cette plante a un effet antiparasitaire sans effets secondaires.

Si vous souhaitez donner aux aliments grillés un léger parfum, vous pouvez brûler des brins d'origan sur les braises du barbecue.

L’Origan est largement utilisé pour aromatiser les viandes, les poissons, les champignons et les légumes.

C’est un ingrédient fondamental de la pizza traditionnelle et il peut également être utilisé dans la préparation de la sauce tomate, de salades fraîches de saison et de nombreux autres plats méditerranéens comme la viande à la pizzaiola; de plus, il est utilisé pour aromatiser des plats cuits et crus, des fromages, des salades de tomates, pour conserver des légumes dans l’huile et le vinaigre, dans les sauces et dans les liqueurs digestives.

Pour conserver intact son arôme, nous vous conseillons de garder le pot dans un placard à l’abri de la lumière et de fermer hermétiquement le couvercle après utilisation du produit.

Les propriétés bénéfiques de l'origan

L’Origan est bien plus qu’une simple herbe aromatique: il est en effet riche en propriétés grâce à ses principes actifs, les phénols : thymol et carvacrol, le fer, le calcium, le magnésium et la vitamine C contenus dans les sommités fleuries et dans les feuilles.

En septembre 2010, dans la revue “Foodbourne Pathogens and Desease”, une étude menée par des chercheurs espagnols a démontré que, grâce aux phénols, l’origan inhibe la croissance de bactéries et de moisissures typiques de la contamination alimentaire.

Une autre étude publiée dans les “Proceedings of the National Academy of Sciences”, menée par des chercheurs de l’Université de Bonn en Allemagne et de l’ETH Zurich en Suisse, a permis de détecter dans l’Origan une substance, connue sous le nom de bêta-cariofylène, qui semble être capable de contrer certains états inflammatoires.

L’Origan est également largement utilisé dans le domaine cosmétique : il semble en effet agir sur la circulation périphérique, en particulier lorsque le métabolisme est lent et que la rétention d’eau se concentre dans les mains et les pieds.

Dans les établissements thermaux, on prépare l’huile d’Origan pour effectuer des massages drainants.

L’infusion d’origan ajoutée à l’eau du bain a un puissant effet relaxant, tandis que si elle est utilisée pour laver les cheveux, elle les renforce.

Mida Muzzolon