/ Notre magazine / L'aneth : un ingrédient du passé qui conquiert le présent
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L’Aneth, dont le nom scientifique est Anethum graveolens L., est une plante herbacée aux petites fleurs jaunes appartenant à la famille des Ombrelliferae.
Il est originaire du Proche-Orient et ses feuilles ressemblent beaucoup à celles du fenouil et de l’anis, mais se distinguent par un goût beaucoup plus piquant et prononcé.
Traditionnellement utilisé dans la cuisine indienne, aujourd’hui il est répandu comme plante sauvage dans une grande partie de l’Europe, en particulier dans les zones au climat assez frais, du nord de l’Italie jusqu’à la Suède.
Son nom dérive du grec “Aneth” (Anis), qui dérive à son tour de l’égyptien ancien.
Ce terme peut être traduit par “éloigne les malheurs” en référence à ses propriétés exploitées dans l’antiquité dans la médecine populaire.
L’épithète spécifique graveolens derive du latin « gravis » (fort) et « olens » (odeur), en référence à ses notes aromatiques très caractéristiques.
La plante d’aneth peut atteindre un mètre de hauteur et fleurit en juin/juillet, produisant de petites fleurs jaunes réunies en inflorescences en ombelles et composées de 5 pétales. Les feuilles sont filiformes, d’un caractère couleur vert azur.
Les feuilles et les graines d’aneth sont très aromatiques : cela a fait qu'il est très utilisé en Allemagne, dans l’Est européen et en Scandinavie, ainsi qu’en Inde et dans de nombreux autres pays du monde, principalement dans les plats à base de poisson.
L’aneth peut également être utilisé pour assaisonner des salades, des œufs, des mollusques et des pommes de terre.
Il n’est pas rare dans les pays scandinaves de trouver des pains aromatisés à l’aneth et les feuilles d’aneth sont excellentes pour assaisonner divers fromages mous.
En Grèce, on a l’habitude de les utiliser pour rendre la feta plus appétissante ou pour préparer des sauces aromatiques à base de yaourt.
L’aneth a été utilisé dans l’antiquité comme remède naturel pour soigner divers maux : les Grecs croyaient que cette plante était capable de calmer les crises d'épilepsie et de favoriser la production de lait chez les nourrices.
Les Romains pensaient quant à eux qu’il avait la propriété d’augmenter la force physique, au point qu'il était utilisé pour assaisonner surtout les aliments des gladiateurs.
Les Égyptiens en appréciaient également les vertus, mais comme calmant.
Au Moyen Âge, on découvrit ses effets bénéfiques sur l’estomac et les intestins, et il fut donc utilisé comme remède pour divers troubles digestifs, en infusion, peut-être en association avec d'autres plantes.
De plus, les graines d’aneth, lorsqu’elles sont mâchées, rafraîchissent l’haleine.
Une curiosité à ce sujet est qu’auparavant, aux États-Unis, on les donnait à mâcher aux enfants dans l’église pour les faire tenir tranquilles pendant les longs sermons, avec des graines de fenouil, au point d’être appelées "meeting seed" (graines des réunions). On peut donc dire que l’aneth a été l’ancêtre du chewing-gum !
Mida Muzzolon
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