Beppino Occelli, de witte ridder van de Langhe

In de wereld van kaas vertegenwoordigt de figuur van Beppino Occelli een absolute avant-garde. Zijn kazen hebben een ware mythe gecreëerd: velen vragen zich af of hij daadwerkelijk bestaat of dat het alleen een merk van boter of kaas is.
 

Beppino Occelli: een liefdesverhaal voor kazen

Alles begon in het midden van de jaren '70, meer bepaald in 1976. Beppino was een werknemer en zocht iets nieuws dat meer voldoening kon geven dan zijn routinematige werk. Het ging niet alleen om een economisch aspect, maar om een passie die hij al sinds zijn kindertijd met zich meedroeg. Het is de passie voor melk en al zijn afgeleiden. Giuseppe droomde ervan om die passie een zin te geven en dat lukte hem uiteindelijk. 

De start was niet gemakkelijk. Hij had geen stallen, dieren, of materialen om kaas te produceren. In het begin was alles alleen een idee in zijn hoofd en in de paar gereedschappen die hij thuis had. Was het echt mogelijk om kaas maker te worden in de Langhe? In een land met zo weinig herkenbare kazen, praktisch alleen de tuma van de Langhe. Beppino heeft altijd gedacht dat hij kazen wilde produceren die zowel een uitdrukking van zijn land waren als gourmetproducten die andere natuurlijke elementen van de Langhe konden bevatten. Daarom gaf hij de taak om kaas te produceren aan een aantal vrouwen uit zijn dorp. Hij deed dit om te begrijpen hoe zij kaas voor op tafel zouden begrijpen. Dit leidde tot talloze experimenten die de basis definieerden van het succes van het merk tot op de dag van vandaag. 

De kazen van Beppino Occelli

Uit de recepten van die vrouwen ontstonden kazen zoals de Testun, de Casutin, de Tuma d’la Paja, de Tuma del Trifulau, enzovoorts. Zijn kelders in het Borgo di Valcasotto, volledig gerenoveerd door Beppino, bevatten honderden vormen die de briesjes uit de Maritieme Alpen inademen, een gunstig klimaat dat deze berggebieden al honderden jaren de eigenschap van de rijping van kazen biedt.

Beppino gebruikt verschillende soorten hout voor de rijping, hout dat de productie van verschillende soorten schimmels mogelijk maakt, witte, roze, groene, donkere. Allemaal met typische natuurlijke aroma's en geuren die bijdragen aan de differentiatie van de eindproducten. Beppino Occelli is soms te vinden op de standen van de belangrijkste kaasmanifestaties in Italië. Een daarvan is het Cheese in Bra. 

Hij is een buitengewone persoon die, als je hem laat praten over kaas, betovert. Hij heeft waarde gegeven aan kaas en vooral heeft hij de ingrediënten van het gebied opnieuw geïnterpreteerd door ze in de melk te versmelten. Zijn werken zijn witte kunstwerken en misschien daarom noemt men hem de witte ridder van de Langhe. Na de kaas was de grote grens van Beppino de boter, die hij merkte met de alpenster. Een vleugje klasse en eenvoud dat zijn leven, zijn boerderij-karakter en zijn geniale geest als ondernemer die verliefd is op de Langhe-bodem definieert. 

Bernardo Pasquali

S&M