Gragnano in Corsa, de ware essentie van de pastahoofdstad.

Wanneer we in Italië over pasta praten, moet altijd de hoofdstad ervan op de eerste plaats komen: Gragnano. Een dorp dat zich vastklampt aan de Monti Lattari die het scheiden van het prachtige Sorrento-schiereiland en de Amalfikust. Een dorp waar de geur van de drogende pasta je zelfs vandaag de dag in bepaalde uren van de ochtend nog tegemoetkomt. Mensen die hun leven hebben verbonden aan deze magische mix van semolina van hoogwaardige harde granen en aan de echte rijkdom van dit land: het water dat puur opdruppelt uit de sorgenti Forma en Imbuto. Heerlijk om te drinken, oligominerale, afkomstig van kalksteen en vulkanische tufsteen. Gragnano wordt beschouwd als de stad van de witte goud en er zijn documenten uit de jaren 1400 die zijn roeping voor pasta bevestigen. 

Een dorp gebouwd om een openluchtdroogruimte te worden. Straten die zich openen naar de zee en geleidelijk versmallen om sterkere luchtstromen te creëren. Wegen vol pastafabrieken en houten steunen waaruit bergen van spaghetti en fusilli met een draad of houten schalen met rigatoni en lumaconi vallen. Ook vandaag de dag, als je naar de portalen van de gebouwen kijkt, vind je bij elke ingang het oude symbool van de corporatie van de Varmicellari. Gragnano is een schatkamer van geschiedenis en goedheid. Klaar om een nieuw Museum van Pasta te openen zoals het verdient.

De molens die het graan verwerkten zijn er nog, en enkele prachtig gerestaureerde geven ons een idee van hoe de oude vallei van de molens was. Deze prachtige reis hebben we gemaakt met Vincenzo Petrone: door de ziel van zijn verhaal hebben we de semolina kunnen aanraken en gedronken uit de bron van het water dat dit gebied heeft getransformeerd in een wereldicoon van voeding. Vincenzo is de eigenaar van de zeer gewaardeerde pastafabriek Gragnano in Corsa, gevestigd in een oud gebouw van Vermicellari. 

Samen met zijn zoon Ciro Dario en zijn gezin zet hij de oude traditie van pasta voort. Kleine werkplaatsen, één voor lange pasta en één voor korte pasta, verspreid over verschillende locaties, zoals altijd in dit dorp waar iedereen zich bezighoudt met de productie. De speciale vormen zijn nog steeds met de hand gesneden en als we ze bekijken, is er geen enkele die precies hetzelfde is. De Lumaconi, ‘O Siscariello, de Scialatielli, de Candele, de Mafalde, de lange dubbele spaghetti hebben nog steeds het teken van de kromming van de staaf waar ze aan hangen. 

Vincenzo Petrone, naast een uitstekende moderne vermicellaro, is ook een grote hardloopfan en heeft deelgenomen aan alle belangrijkste marathons ter wereld: New York, Boston, Stockholm, Rome, Valencia, enzovoort. Pasta en hardlopen zijn zijn passies geworden die hij in zijn merk heeft willen vereeuwigen. 

Zijn pasta is door de beste experts gewaardeerd als een van de vijf beste in Gragnano qua aangenaamheid, identiteit en gebruik in de hoge Italiaanse keuken. “Ik ben erg blij deel uit te maken van het project Spaghetti & Mandolino – zegt Vincenzo Petrone – en ik zal een product van de allerhoogste kwaliteit voor iedereen verzekeren. Ook omdat met de naam die dit project draagt, kun je op het gebied van pasta niet verkeerd gaan!”. 

Vanaf vandaag kun je dus beginnen met het reserveren van de mythische pasta van Gragnano in Corsa geproduceerd met het water dat rechtstreeks uit de Monti Lattari komt en uit selecties van de beste Pugliese granen van de hoogste kwaliteit. Wij van Spaghetti & Mandolino zijn buitengewoon blij dat we een zo prestigieus merk bij ons hebben dat ons zal helpen om gastronomische cultuur op uw tafels in Italië en de wereld te brengen. 

Bernardo Pasquali
 

S&M