Herfst in Toscane: Groot Schoonheid, Smaak en Traditie

De Toscane betoverd elke keer dat je het bezoekt en dat in elk seizoen van het jaar. Een landschapsjuweel dat de hele wereld ons benijdt, een schatkamer van kunst en menselijke passies, steden van kastelen, torens, kapitelen en tijdloze kerken. De Middeleeuwen en de Renaissance hebben de hedendaagse geschiedenis ervan beïnvloed.

Wanneer men aan Florence denkt, stelt men zich nog steeds voor Michelangelo of Leonardo tegen te komen die door de straten en pleinen wandelen, gehuld in hun rode fluwelen mantels.

In Siena vertelt alles het verhaal van een geschiedenis ondergedompeld tussen wijken die strijden om de Palio en oude herbergen waar er gesjoemeld werd met de tegenstanders. Niet dat deze dingen vandaag de dag niet ook gebeuren, maar gelukkig in een meer joviale en minder strenge geest dan in de tijd.

In Arezzo tussen Camaldoli, Poppi en La Verna voel je je nog steeds omhuld door een landschapskracht van de natuur die zijn wilde en oorspronkelijke ziel niet heeft verloren. Oude eikenbossen omringen monasteries en verhalen van Franciscan steen die tot op de dag van vandaag duizenden en duizenden pelgrims van over de hele wereld verwelkomen. Een stroom van zielen die al bijna duizend jaar niet is onderbroken.

De Toscaanse herfst is een veranderlijk palet van kleuren, groen-goud, koperkleurig van de wijngaarden van Chianti en van de eiken van het Casentino bospark. In deze zo oeroude plaatsen is de keuken een fascinerende wereld die het ritme van de dagen bepaalt.

De betekenis van Toscaanse keuken is het behoud van een navelstreng met de geschiedenis en traditie, een sterke band die geen veranderingen heeft ondergaan, maar die juist ook de internationale keukens heeft beïnvloed. De Toscane in de herfst geniet van de heerlijke oogsten van peulvruchten en granen in de zomer. De kleipotten worden weer verwarmd om ribollite, soepen, tomatensoepen te maken. Zwarte kool, kikkererwten, uien, porcini-paddenstoelen komen weer in de gezelschap tijdens de eerste frisse en vochtige avonden, met de eerste nevels die als katoenballen de heuvels van Siena of de Maremma-hoogten omhullen.

Rustieke broodsneden worden op brandende kolen geroosterd tot ze de perfecte krokantheid bereiken en worden serveert voor sauzen van cinta senese, zwarte kool en de onmisbare Toscaanse crostino, verkregen door het malen van de vijfde kwart van het varken of de koe met de toevoeging van kruiden en typisch Toscaanse aromaten zoals laurier, rozemarijn en tijm, met daarnaast de toevoeging van ansjovis in pasta. Een zeer eenvoudige gastronomische genieting die zijn wortels heeft in tijden waarin de wegen nog onverhard waren en de stilte van de avond niet werd verstoord door het gedreun van de moderniteit.

De Toscaanse open haard is een ander symbool van een cultuur die altijd veel aandacht heeft besteed aan samenzijn, delen en gezelschap. De Toscaanse cotto was de meest evidente uiting van een warmte die tot op de dag van vandaag een symbool blijft van verfijning en een gedeelde passie voor het huis, de keuken, zijn geuren en zijn intrigerende rustieke schoonheid. Een bord met Toscaanse vleeswaren in het zicht op een houten tafel is een filmisch must-see dat voor ons de dagelijkse gelegenheid blijft. Een plak Finocchiona voor een goed glas Sangiovese-wijn, is geen stereotype, maar een levensstijl die geen tijd heeft. De Toscaanse Acquacotta die borrelt in de pan die aan de open haard hangt, blijft misschien nog steeds zichtbaar in sommige kasteeldomeinen, maar wees er zeker van dat Toscaanse gezinnen deze eenvoudige delicatesse niet opgeven die de loop van de tijden heeft beïnvloed.

Wandelen in een oud dorp van Toscaanse steen en baksteen, in de herfst, bij het vallen van de avond, betekent de geuren en aroma's waarderen die vanuit de ramen komen en de steegjes en pleinen bedwelmen. En het zijn oude geuren, een onuitwisbare herinnering aan een geschiedenis die moeilijk plaats zal maken voor hamburgers en frietjes. Een aangeboren weerstand die zich bevindt in de ingewanden van de Toscaanse mensen, gevormd door geschiedenis en schoonheid.

Bernardo Pasquali

S&M