Corrado Benedetti, de smaak van Lessinia en Valpolicella

Er wordt verteld dat er in oorlogstijden in deze regio een bandiet leefde. Een smokkelaars die altijd een vuurwapen bij zich had. Op een dag werd de man gezien en gearresteerd door de autoriteiten. Toen hij zich gevangen voelde, vertelde de bandiet zijn verhaal en de reden voor zijn daden, die bedoeld waren om hem en zijn gezin te voeden. Aangeraakt door zijn verhaal, lieten de gendarm de bandiet gaan, die beloofde een kruis op die plek te plaatsen als symbool van de getoonde menselijkheid.
Zo werd de Kruis van het Vuurwapen geboren.

Corrado Benedetti is hier geboren en opgegroeid, en zijn verhaal wordt versterkt door het land waarvan hij afkomstig is, door de diepe geest die hij meedraagt. Het kleine dorp en het kruispunt dat naar de oude natuurlijke stenen brug van Veja leidt, zijn nog steeds fascinerende plaatsen die een grens vormen tussen de hoogste Valpolicella en het plateau van de Lessinia. Je komt er via een reeks haarspeldbochten die door de hoge vallei van Negrar in de klassieke Valpolicella gaan, tussen de majestueuze en oude wijngaarden van Amarone. Heilige plaatsen die namen dragen die wereldwijd erkend zijn vanwege de kwaliteit van de wijnen die ze produceren: Villa, Mazzano, Torbe. Dan begint de wijngaard plaats te maken voor de bomen en hoger op de hoge beuken die typisch zijn voor de Veronesische bergen. Er wordt verteld dat op deze weg op een dag ook Dante Alighieri heeft gepasseerd, in ballingschap in het Scaligerland. Hij klom omhoog, tot de mythische Brug van Veja, waar hij inspiratie opdeed voor de structuur van zijn Goddelijke Komedie. 

Het is in deze historisch-geografische context dat de familie Benedetti haar wortels heeft gevestigd. Een aangenaam land, ver weg van de glimmers van de beschaving, waar menselijkheid en wederzijdsheid altijd de weg naar overleven zijn geweest. Dorpjes en wijken van steen, levend gemaakt door opoffering en de vreugde van eenvoud. Oude waarden van mannen en vrouwen, oprecht en vastberaden. De Kruis van het Vuurwapen is, in zekere zin, niet alleen een grens tussen de heuvel en de berg, tussen de wijngaard en de wei, tussen twee verschillende levensstijlen: de Kruis van het Vuurwapen is ook het symbool van een historische overgang voor de familie Benedetti die, vanaf de begintijd als kazenmakers bij grootvader Angelo tot aan zijn kleinzoon Corrado, een pad zonder aarzeling heeft gevolgd naar een bredere en structurele identiteit. Tussen hen in staat de belangrijke figuur van Pasquina en Vittorio, de ouders van Corrado, die de productie- en rijpingstechnieken van de kaas hebben versterkt. 

Een lang en moeizaam proces, vol opofferingen en voldoening. Een aanvankelijk kronkelig pad dat zijn rechte weg heeft hervonden met de komst van de zoon Corrado, een veelbelovende jongen, in zekere zin visionair, die de essentie van dit waardevolle land heeft vertaald in een ondernemingsproject met een grote waardering voor zijn geschiedenis en traditie. Corrado heeft de oude kaas- en worstrecepten van de Alta Valpolicella en de Lessinia opnieuw gepresenteerd in hun puurheid en echtheid. Maar zijn troefkaart was de capaciteit om zich aan te passen aan de contemporaneïteit, de stijlen en smaken te omarmen zonder ooit de kwaliteit en zijn geschiedenis uit het oog te verliezen. Hij heeft zichzelf omringd met een jong en ondernemend team en heeft het belangrijkste ingrediënt overgebracht, dat wat je proeft telkens wanneer je een van zijn creaties naar je mond brengt: de passie! In zijn worsten, in zijn kaas, in zijn confituren en gourmetbereidingen, is alles passie. 

Een vruchtbare creativiteit, die van Corrado en zijn familie, die in enkele jaren tijd een kwaliteitsvoorsprong heeft verzekerd in het Venetiaanse gastronomische landschap. Een vleugje genialiteit dat soms ook nieuwe recepten heeft geïntroduceerd, die vervolgens door veel van zijn concurrenten zijn overgenomen. Een pionier die nooit op de betekenis van territorialiteit en verbondenheid heeft bespaard. 

Tegenwoordig houdt het bedrijf Corrado Benedetti zich bezig met vele activiteiten, zoals de verwerking van kaas en worst, de productie van cremes en confituur, typisch Veronesische lokale specialiteiten. Zijn diepe gehechtheid aan dit land en de Kruis van het Vuurwapen heeft zich nog meer geconcretiseerd met de opening van een prachtige ruimte tussen de beukenbossen, een echte levendige ruimte die het bedrijf Il Bosco Allegro heeft genoemd, waar gezinnen momenten van plezier en sereniteit kunnen ervaren, ver weg van de drukte en verwarring van de moderniteit. Zeker is dat de familie
Het zou moeilijk zijn om specifiek stil te staan bij bepaalde producten in de selectie Corrado Benedetti, omdat we anders een aantal historische creaties tekort zouden doen en, in zekere zin, hemzelf. Maar er is zeker één lijn die zich onderscheidt van de anderen omdat zij juist de constructieve geest van een sterke identiteit in de Valpolicella van Corrado vertegenwoordigt. Ik heb het over de productie van gerijpte kaas en worst, benaderd door de belangrijkste wijn van deze gronden, de Amarone. Een zeer moeilijke weg voor de certificering van alle producten onder de vlag van het Consortium van Valpolicella, en een grote voldoening voor de mogelijkheid om een nieuw idee van samensmelting tussen smaken en waarden van een land in grote evolutie over te dragen. 

Vandaag de dag betekent omhoog klimmen naar de Kruis van het Vuurwapen omhoog klimmen naar een gastronomische heilige plaats, waar je de rijpingsgrotten kunt bezoeken en de heerlijke producten van het bedrijf kunt proeven in een fascinerende omgeving, omringd door de stenen en roze marmer van Valpolicella. 

Vandaag klimmen we niet meer gewapend met een vuurwapen, zoals die bandiet deed, maar gedreven door de wens om een gourmet kunst te ontdekken die de ziel verkwikt en ons doet dromen met gesloten ogen.

Bernardo Pasquali

S&M