Quinoa: wat het is en hoe je het in je keuken gebruikt.

De quinoa is een kruidachtige plant die al in het verre Zuid-Amerika gekend en verbouwd werd voor voedingsdoeleinden, al tijdens de tijd van de Inca's, die het in hun taal nog steeds chisiya mama noemen, wat betekent "moeder van alle zaden". Deze wat suggestieve naam past eigenlijk heel goed bij deze plant, waarvan de zaden, na te zijn gemalen, een meel opleveren dat voornamelijk twee kenmerken heeft: het is geheel glutenvrij en heeft een hoog eiwitgehalte. Het zijn precies deze twee kenmerken die quinoa tot een waar superfood maken, dat steeds beter bekend raakt en ook veelvuldig wordt gebruikt in de Italiaanse keuken.

WAT IS QUINOA

Quinoa wordt commercieel gepresenteerd als een graan vanwege het hoge zetmeelgehalte, hoewel het technisch gezien niet als zodanig kan worden gedefinieerd; quinoa behoort namelijk niet tot de familie van de Graminaceae, maar tot de Chenopodiaceae, dezelfde als bijvoorbeeld spinazie of biet. Het is dan ook verstandiger om quinoa te beschouwen als een pseudo-graan dat zich onderscheidt door een hoog eiwitgehalte en de totale afwezigheid van gluten.

NUTRIËNTENWAARDEN VAN QUINOA

Quinoa is rijk aan zetmeel, vezels en, als het volkoren is, ook aan magnesium en niacine. Quinoa levert een belangrijke energie bij, voornamelijk door koolhydraten, eiwitten en beperkte hoeveelheden vetten. De weinig vetten die het bevat zijn voornamelijk onverzadigd, een kenmerk dat quinoa perfect maakt om het cholesterolniveau van LDL en triglyceriden onder controle te houden, en zo de gezondheid van het hart- en vaatstelsel als geheel te waarborgen.

Bovendien is quinoa hoogst verteerbaar omdat het veel vezels bevat, en het bevat ook essentiële mineralen voor de goede werking van het lichaam zoals fosfor, magnesium, ijzer en zink. Dankzij het lage caloriegehalte, slechts 360 kcal per 100 gram, is het perfect om op te nemen in caloriearme, vegetarische en veganistische dieeten, maar vooral in die van glutenvrije personen, omdat het volledig glutenvrij is. Het is dus een voedsel dat rijk is aan voedingsstoffen dat absoluut niet op jouw tafel mag ontbreken! Lekker, gezond maar vooral met heel weinig calorieën.

HEB VAN QUINOA

Om de quinoa op de juiste manier te koken, zodat je de smaak goed kunt proeven, hoeven slechts enkele kleine en eenvoudige voorzorgsmaatregelen te worden genomen. Allereerst is het essentieel om de zaden grondig te spoelen onder stromend water om de saponine te verwijderen, een bittere stof met een onaangename smaak die dit pseudo-graan bedekt en beschermt en die, hoewel het volledig onschadelijk is voor de mens, niet zo prettig is om op je bord te vinden.

De quinoa wordt gekookt door het in een pan te toevoegen met het dubbele hoeveelheid water ten opzichte van de graan; als het vuur is aangezet, laat je de korrels ongeveer 10-12 minuten koken, tot het vloeistof volledig is opgenomen. Let op: het is volstrekt verboden om de quinoa af te gieten om te voorkomen dat de kleine zaden worden vernietigd. Er zijn ook kleine trucjes om de quinoa lekkerder te maken, zoals het roosteren van de zaden voordat je ze kookt of het vervangen van water door bouillon of melk als kookvloeistof, zowel van plantaardige als dierlijke oorsprong.

HOE QUINOA TE KOKEN

Voordat je nadenkt over hoe je quinoa moet koken, moet je eerst de variëteit kiezen die je het lekkerst vindt. In de natuur bestaan er meer dan 200 variëteiten van quinoa, hoewel in de handel voornamelijk de witte, de rode en, minder vaak, de zwarte te vinden zijn. De witte variëteit heeft de neutraalste smaak, geschikt voor wie het misschien voor de eerste keer probeert of voor het bereiden van alternatieve desserts. De rode variëteit heeft daarentegen een meer uitgesproken smaak met lichte en delicate nootachtige tonen.

Quinoa kan in de keuken worden gebruikt zoals andere granen, bijvoorbeeld voor het bereiden van hoofdgerechten, soepen en bouillons, maar ook als bijgerecht bij vlees of groenten. Het is eigenlijk een zeer veelzijdig ingrediënt, aangezien het ook kan worden gebruikt om zeer bijzondere gerechtjes te maken, zoals taarten, koekjes en zelfs puddingen. Er zijn namelijk geen grenzen aan het gebruik van quinoa in de keuken: het kan de versnijding van de ingrediënten in soepen vervangen, kan worden geroerbakt met groenten, of gekookt in de oven voor alternatieve ovenschotels of zelfs om heerlijke gehaktballen te maken zonder de toevoeging van eieren of paneermeel. Quinoa is dus perfect als ingrediënt in zowel hartige als zoete recepten.

De delicate smaak van quinoa gaat bijzonder goed samen met peulvruchten en groenten, vooral paddenstoelen en pompoen. Gember, komijn of karwijzaad zijn de specerijen die het beste passen bij dit voedsel. Wat betreft het vlees zijn de beste combinaties die met wit vlees, vis en zeevruchten, vooral garnalen. Wat zoet betreft, is quinoa subliem wanneer het wordt gecombineerd met vanille, chocolade, rozijnen en hazelnoten.

Om onze drie smakelijke recepten voor het serveren van dit superfood te ontdekken, lees dit artikel.

QUINOA: EEN KLEINE CURIOSITEIT

Onthoud: het is quinoa en niet chinoa omdat het een naam van Spaanse oorsprong is. Dit "grapje" gebeurt omdat de fonetische regels van de twee talen verschillend zijn en daarom voor het vertegenwoordigen van hetzelfde geluid twee totaal verschillende grafemen gebruiken.

Ilaria Chesini