Sommelier: wijncommunicators in dienst van goed drinken.

Wanneer we denken aan de figuur van de sommelier, is het eerste wat we ons voorstellen een belangrijke figuur in de wijnwereld die aanwezig is in wijnhuizen en restaurants. Vaak wordt hij geassocieerd met hoogwaardige restaurants, maar in werkelijkheid zijn de wortels van dit beroep erg bescheiden. En tegenwoordig sommelier zijn gaat veel verder dan alleen het proeven van wijnen in restaurants of wijnhuizen.

De rol van de sommelier is die van een communicator en verbreider op een driehonderdzestig graden manier, een persoon die in staat is om over wijn te vertellen, een soort moderne bard van goed drinken. Ontdek samen met ons de oorsprong van dit beroep en wat het betekent om vandaag de dag als sommelier te werken.

Sommelier: etymologie van de naam

Wanneer we het over wijn hebben, is het onmogelijk om niet in aanraking te komen met Frankrijk. Laten we hier beginnen om je de etymologie van de naam sommelier te vertellen. Dit woord komt van saumalier. Als we het woord opsplitsen, vinden we sauma (lastdieren) en lier (vastbinden); de vertaling betekende eigenlijk: conducteur van lastdieren.

»BEKIJK ONZE SELECTIE VAN SPUMANTE EN BOLLICINE«

De verbinding met de wijnwereld is allesbehalve onmiddellijk en ook de gedachte aan een wat snobistische figuur vervaagt. In de loop der jaren heeft het woord verschillende mutaties ondergaan, eerst als levensmiddelenbeheerder en vervolgens als wijnmaker. De eerste betekenis kan echter worden teruggeleid naar de tijd van Napoleon, toen soldaten gewend waren om vaten wijn op lastdieren te binden om ze te vervoeren tijdens oorlogsreizen.

De sommelier, zoals men het toen begreep, was de figuur die zich bezighield met dit transport en het volgen van de wijn, en werd ook proever; sindsdien is die bescheiden transporteur van wijn de grote expert geworden die we vandaag de dag kennen.

Sommelier: wie is hij en wat doet hij

De sommelier is geen eenvoudige wijnproever. De proever is degene die een technische beoordeling en kwaliteitsanalyse van een wijn uitvoert, specifiek gericht op het opsporen van eventuele gebreken of de conformiteit met bepaalde reglementen of productiemodellen.

De sommelier daarentegen, vult de proeverij aan met de presentatie, service en pairing van de wijn. Hij moet vooral over uitstekende communicatieve vaardigheden beschikken om de wijn te "vertellen", poëtisch te beschrijven naast de benodigde technische termen.

De sommelier is een figuur die de wereld van wijn weet te vertellen in 360°, die in staat is om de organoleptische eigenschappen te vatten en tegelijkertijd een narrative en ervaringselement aan een fles wijn, die zo veel voorkomt maar technisch gezien weinig bekend is, toe te voegen.

Sommelier: hoe word je er een?

In het tijdperk van de explosie van de gastronomische communicatie zijn er talloze mensen die in de afgelopen jaren besloten hebben om zich te verdiepen in het beroep van sommelier.

Sommigen uit spel of nieuwsgierigheid, anderen om er een echte baan van te maken. Vaak zijn de deelnemers van de cursussen zelfstandige professionals die hun kennis van de wijnwereld willen verdiepen, of werknemers in de horeca die zich willen specialiseren in wijn. Het is niet meer zo: veel jongeren besluiten om in hun opleiding te investeren door deze cursussen te volgen om een echte baan te vinden.

»BEKIJK ONZE SELECTIE VAN SPUMANTE EN BOLLICINE«

Om de kwalificatie van sommelier te behalen, moet men allereerst de cursussen volgen die worden georganiseerd door verschillende Italiaanse sectorverenigingen die zich bezighouden met opleiding. De bekendste is de Italiaanse Sommelier Associatie (Ais). De cursus om sommelier te worden omvat drie niveaus en een eindexamen. Andere bekende verenigingen zijn Fis, Fisar, Aspi en Onav. Elke instantie certificeert de kwalificatie van sommelier aan het einde van de aangeboden cursussen en het eindexamen.

Sommelier: is hij slechts een wijnexpert?

Als je denkt dat de sommelier zich beperkt tot wijn, maak je een grote fout. Het antwoord op die vraag is: absoluut niet! Natuurlijk zal hij een expert zijn in witte, rode, rosé wijnen en bubbels, maar de opleiding van de sommelier omvat met de juiste verdieping dat hij zich ook goed kan verhouden tot vele andere dranken, waaronder bieren en gedistilleerde dranken.

Sommelier worden gaat verder dan alleen de liefde voor wijn. Sommeliers zijn allereerst mensen die communicatieve en culturele vaardigheden in de gastronomische wereld ontwikkelen. Leren goed te drinken en te eten is belangrijk, allereerst voor zichzelf.

Francesco Scuderi

S&M