Recepten met polenta, een typisch arm gerecht uit Noord-Italië

Recepten met polenta: wat is er beter in de koude seizoenen? Op de tafels van degenen die in de Noord-Italië wonen, maar ook in delen van het centrale gebied van het schiereiland, is er dit “arme” gerecht uit de traditie dat nooit mag ontbreken: de polenta, een oeroud Italiaans gerecht op basis van maïsmeel. Ontdek samen met ons de geschiedenis van polenta, van de oorsprongen tot heden, de eigenschappen en enkele heerlijke recepten met polenta.
 

Recepten met polenta: laten we de oorsprong van dit gerecht ontdekken

Babylonische, Assyrische en Egyptische volkeren maalden granen tussen stenen en kookten het verkregen meel in water, terwijl de Romeinen gewend waren om polenta te maken van spelt. Vandaag de dag is dit gerecht vooral gemaakt van maïsmeel, maar in het verleden, voordat Christophorus Columbus de zogenaamde gouden granen ontdekte, werd het meestal gemaakt met spelt, gerst, gierst, boekweit en rogge. Met de ontdekking van Amerika en de daaropvolgende komst van maïs in de geschiedenis van polenta vond er een ware revolutie plaats: in Europa, vanaf de zestiende eeuw (in Veneto, later uitbreidend naar Bergamo, Milaan en Piemonte), begon het zich te verspreiden onder de armere bevolkingslagen.

»BEKIJK ONZE SELECTIE VAN MEEL, ZADEN EN GRANEN«

Tussen de achttiende en negentiende eeuw bewees polenta een zeer economische voeding te zijn, de basis van de voeding in de landelijke gebieden van het schiereiland. Soms was het zelfs het enige beschikbare voedsel in de eenvoudigste gezinnen. Parallel aan dit wijdverbreide gebruik, verspreidde zich aan het einde van de eeuw ook de pellagra, een ziekte gerelateerd aan een tekort aan B-vitaminen, die alleen kon worden overwonnen door belangrijke veranderingen in de voeding.

Maïs bevat inderdaad deze vitamines, maar als het niet samen met andere verse voedingsmiddelen wordt geconsumeerd, of niet wordt behandeld met een alkalinisatie, kunnen deze niet goed door ons lichaam worden opgenomen.
 

Recepten met polenta: hoe bereid je het?

De recepten met polenta kunnen tegenwoordig ook eenvoudig thuis worden bereid met de huishoudelijke kookplaat, en het getuige zijn van de bereiding zoals vroeger zal iets magisch zijn. De traditie wil dat het wordt bereid in een koperen ketel, waarin het meel als regen in het kokende water wordt gestrooid en langzaam wordt geroerd met een houten lepel van hazelaar.

In de keuken vindt polenta op grote schaal toepassing en zijn er talloze regionale varianten: in de Marken wordt polenta alla carbonara herinnerd, in de Valtellina is de polenta taragna beroemd, typisch voor het Comomeer is de pulenta uncia en de kenmerkende recepten uit Valle d'Aosta en Biella zijn de polenta concia.

Vandaag de dag zijn er gemakkelijk voorgekookte maïsmeel verkrijgbaar, handig omdat ze de bereidingstijd verminderen terwijl ze goede kwaliteit garanderen.

Recepten met polenta: klaar om aan tafel te gaan!

Dit eenvoudige gele meel, als het wordt geserveerd met saucijzen, kaas, bonen of vlees, wordt een smakelijk en voedzaam gerecht. Vaak wordt het als bijgerecht geserveerd bij gegrilde gerechten.

Maar in werkelijkheid staan we voor een voedsel dat Italië doorkruist en verschillende tradities tegenkomt. Dit alles heeft door de jaren heen geleid tot talloze heerlijke en smaakvolle gerechten. Wanneer je naar Piemonte, Lombardije, Veneto of Lazios gaat, zul je ontdekken dat elke regio en soms zelfs elk dorp zijn eigen manier heeft om polenta te bereiden.

Polenta wordt bereid met een paar eenvoudige ingrediënten, maar er zijn twee belangrijke manieren om het te maken: of met instant polenta, of met maïsmeel, net zoals men dat vroeger deed. Als je voor instant polenta kiest, hoef je alleen maar de aanwijzingen op de verpakking te volgen.

»BEKIJK ONZE SELECTIE VAN MEEL, ZADEN EN GRANEN«

Als je het maakt met maïsmeel, zorg dan dat je een goede portie hebt en neem de tijd. Het zal minstens 40 minuten duren, gedurende welke tijd je de polenta met een pollepel moet blijven roeren. Wanneer het klaar is, serveer het met paddenstoelen, vlees, ragù of elk ander ingredient van je keuze.

De hoeveelheden van de ingrediënten om polenta voor 4 personen te maken zijn als volgt: 500 g maïsmeel, 2 liter water, zout en extra vierge olijfolie naar smaak.

In Piemonte en Valle d'Aosta kun je de polenta concia tegenkomen, een veel zachtere polenta die wordt afgewerkt met gesmolten boter met hazelnootkleur en kaas, waardoor het een lepelgerecht wordt.

Er zijn ook mensen die polenta in de oven of gefrituurd bereiden, beide gevallen zijn heerlijk.

Heel beroemd is de polenta taragna, echt heerlijk! Voor deze polenta wordt, naast het klassieke gele maïsmeel, boekweitmeel gebruikt met toevoeging van boter en fontina.

Met polenta kun je ook uitstekende huisgemaakte polentagnocchi maken, misschien gebruik je gewoon de overgebleven polenta. Je hoeft alleen maar de overgebleven polenta te mengen met eieren, kaas, zout en meel.

Hier zijn de hoeveelheden voor 6 personen: 500 g koude polenta, 200 g tarwemeel, 180 g geraspte kaas, 3 eieren, 1 theelepel olie, zout en peper naar smaak.

Eet smakelijk!

Francesco Scuderi

S&M