Champagne: uit Frankrijk, de beroemde wereldwijde bubbels.

Wanneer je hoort praten over wijn en bubbels, gaat de gedachte wereldwijd meteen uit naar een speciaal product, synoniem voor luxe en feest: de fles champagne. Mousserende wijn met de klassieke methode die uit Frankrijk komt, zijn historische naam is afgeleid van de provincie Champagne, gelegen in de Franse regio Grand Est, waar de wijn wordt geproduceerd. Ontdek samen met ons van Spaghetti & Mandolino de geschiedenis van champagne, wie de uitvinder is, hoe het wordt gemaakt, waar je het mee moet combineren en hoe je het het beste kunt waarderen in recepten.

Champagne: de geschiedenis van deze beroemde fles

Champagne is een van de weinige wijnen die kan bogen op een erkende uitvinder. Het gaat om de Benedictijner abt Dom Pierre Pérignon. Waar het een feit is dat deze monnik degene was die champagne tot leven heeft gebracht, is het moeilijker om te begrijpen hoe hij dat deed. Er bestaan verschillende versies over hoe hij erin slaagde de meest beroemde en gewaardeerde mousserende wijnen ter wereld te creëren.

En hoe begon dit verhaal van bubbels? De geschiedenis van Champagne en mousserende wijnen begint in de Abdij van Hautvillers, een van de oudste Benedictijner abdijen ter wereld. De Champagne-regio was vroeger, en is vandaag de dag, een van de geselecteerde locaties op grote hoogtes waar de kostbare druiven voor de wijnproductie worden verbouwd.

De wijnen die in de Champagne-regio werden geproduceerd, waren lange tijd de favorieten van de koningen van Parijs. Tot 1500 waren de wijnen uit Champagne bijvoorbeeld niet mousserend en streden ze met die uit Bourgondië, een andere beroemde wijnstreek.  
 

Rond het einde van de 1500 begonnen klimaatveranderingen grote veranderingen te brengen en zonder dat men het zich realiseerde ontstond champagne, een resultaat van meerdere fermentaties met een lichte sprankeling.

Het is interessant dat de aristocratie het in de beginperiode negeerde en de bubbels beschouwde als een teken van slechte wijnproductie. En zo waren het eeuwenlang moeilijke tijden voor champagne tot 1668, toen Don Pierre Pérignon door de katholieke kerk werd gestuurd. Hij had de taak om het probleem van de bubbels op te lossen en stille (niet mousserende) wijnen te produceren zoals die welke de wijnboeren van Champagne met veel succes in het verleden hadden gemaakt.

De Benedictijner monnik, in de rol van de nieuwe keldermeester van de Abdij van Hautvillers, begon verschillende methoden te ontwikkelen om de sprankeling te verminderen.

Maar terwijl Dom Pérignon zich inspande om de bubbels te verwijderen, begon de smaak te veranderen en werd de “mousserende wijn” een trend. Ook de leden van het koninklijke hof van Versailles begonnen de bubbels in hun wijn te waarderen. Aan het einde van de 17e eeuw kreeg Dom Pérignon de opdracht om zijn inspanningen om te keren en methoden te ontwikkelen om de sprankeling in de wijn te verbeteren en zo Champagne te creëren zoals we het vandaag de dag kennen.

Wat is de beste champagne op de markt en wat kost het?

Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om een dergelijke vraag te beantwoorden. De smaken verschillen van persoon tot persoon, en dus is wat we kunnen doen simpelweg zeggen wie de bekendste zijn! In dit opzicht, vooral als het gaat om de duurste champagne, kunnen we bijvoorbeeld Moët, Cristal, Dom Perignon, Krug en Ruinart noemen.

Cristal in het bijzonder is de kroonjuweel van het huis Louis Roederer, geboren in 1876 om de veeleisende smaak van Tsaar Alexander II te bevredigen. Het wordt alleen geproduceerd in grootse jaren, wanneer de chardonnay- en pinot noir-druiven die het vormen perfect rijp zijn.

Wat betreft deze grote huizen, hebben we het over champagne waarvan de prijs per fles meer dan 200 euro bedraagt en in sommige gevallen zelfs duizenden euro's kan bereiken.

Dit betekent echter niet dat je geen uitstekende bubbels van champagne kunt vinden, die ook online kunnen worden gekocht, voor meer toegankelijke prijzen, zelfs onder de 50 euro.

Champagne: de Italiaanse bubbels die niets te benijden hebben

Er zijn mensen die zich ten onrechte kunnen afvragen, maar bestaat er Italiaanse champagne? Het antwoord is nee. Niet alleen omdat de naam champagne, zoals eerder vermeld, verwijst naar de Franse regio van herkomst en het een beschermde naam is. Met Italiaanse champagne bedoelt men dus duidelijk de mousserende wijn die wordt verkregen door de spumanti-methode, meer of minder vergelijkbaar met de beroemde sprankelende wijnen uit het buitenland.

Dit omvat de Prosecco en Franciacorta, inmiddels wereldwijd erkend als uitstekende producten, maar vooral Italiaans. Terwijl de populariteit van Asti spumante al in de jaren '50 van de twintigste eeuw in Lombardije en Veneto was toegenomen, kwam de identiteit tussen naam en product, herkenbaar aan de terminologie, later, maar tegenwoordig maakt het deel uit van het nationale erfgoed en de wereldwijde bekendheid. Onder de bubbels die de afgelopen jaren veel prestige hebben vergaard, bevinden zich ook de Durello, gemaakt van de Durella-druif en voortkomend uit de heuvels van Vicenza en Verona.

Champagne: combinaties en toepassingen in de keuken

Hoewel het wordt beschouwd als een exclusieve en zeer dure wijn, wordt champagne niet zelden gebruikt in verschillende recepten. Champagne is ideaal om in de keuken te gebruiken wanneer er nog wat over is van speciale gelegenheden en het niet mogelijk is het te bewaren. In deze gevallen is het zeer nuttig en slim om het te gebruiken voor een smakelijk recept.

Het klassiekste gerecht is ongetwijfeld de risotto met champagne, die een bijzondere smaak aan een echt gewoon gerecht geeft. De varianten zijn er in overvloed, maar ze hebben allemaal gemeen dat ze overvloedig champagne gebruiken om de kookbouillon voor de rijst te maken. In sommige gevallen wordt het gerecht verrijkt met scampi. Een andere beroemde combinatie is oesters en champagne, hoewel moet worden opgemerkt dat champagne altijd goed past bij vis, of het nu gekookt of rauw is.

Daarnaast hebben we een grote verscheidenheid aan millesimato's, ofwel producten die alleen met druiven van een specifiek jaar zijn gemaakt en die gekenmerkt kunnen worden door een goede structuur. Deze eigenschap maakt ze geschikt om te combineren met hoofdgerechten op basis van vlees, zoals lamsvlees, en zelfs met wild.

Met desserts voelt champagne zich echt op zijn gemak. In dit geval is de meest geschikte champagne zeker de Demi Sec, een typisch wijn voor na de maaltijd. Desserts en banket zijn ideaal om deze wijn te proeven. Bijvoorbeeld, koekjes zoals cantucci zijn perfect.

Francesco Scuderi

S&M