Tadaa, Lombardije is meer dan alleen Milaan: heel de regio is aantrekkelijk!

Ué testina! Milano is niet de enige!
Oké, Milano is de regionale hoofdstad en heeft veel kwaliteiten als stad, maar in Lombardije zijn er nog 11 andere provincies, en een oneindige hoeveelheid producten uit het gebied van Lombardije.
Dat neemt niets weg van de andere regio's; Italië is een prachtig land ook om deze reden. Elke regio, provincie en gemeente in Italië heeft zijn eigen typische en ambachtelijke producten... en wij van Spaghetti&Mandolino hebben ze allemaal!
Bescheidenheid ter zijde, laten we ons richten op de Lombardije.

De reis van de lekkerbek in Lombardije

Aangezien we het momenteel niet fysiek kunnen doen, laat ik je mentaal reizen door het Lombardese grondgebied! Neem voor de zekerheid een picknickmand mee, of zo'n pakket dat aan een stok is gebonden, zoals in de beste tekenfilms. Ik zeg het je omdat we zoveel te eten zullen zien dat je daarna een voorraad wilt inslaan.

Laten we beginnen met een raadsel: wat is die kaas die zo lekker, romig en met groene strepen is? Dit was makkelijk. Ik heb het natuurlijk over Gorgonzola! Onze reis begint daarmee. Een uniek product, waarvan de productie tegenwoordig is geconcentreerd in een zeer uitgestrekt gebied van Lombardije, met de provincies Bergamo, Brescia, Como, Cremona, Lecco, Lodi, Milaan, Monza, Pavia en Varese. Deze kaas is echt oud; het lijkt erop dat hij is ontstaan in de gelijknamige plaats aan de poorten van Milaan in het jaar 879, hoewel het misschien niet precies dezelfde was als degene die we vandaag proeven. Het heeft een langzame verspreiding gekend, maar heeft ook internationaal succes behaald aan het begin van de 20e eeuw. Ben je klaar om naar een ander product te gaan of heb je al honger? In dat laatste geval kun je de romige Gorgonzola DOP zoet met een lepel uit onze selectie proberen.

Na dit eerste virtuele bezoek kunnen we verder gaan naar de producten die precies in de hoofdstad van Lombardije zijn ontstaan. Het is waar, ik zei dat Lombardije niet alleen Milaan betekent, maar laten we Cesare geven wat van Cesare is. In Milaan is de panettone ontstaan! Deze lekkernij (als je het niet begreep, we hebben het over de panettone) is inmiddels op elke tafel met Kerstmis aanwezig, en het is juist met Kerstmis dat volgens de legende voor het eerst is gemaakt! Het meest bekende verhaal vertelt dat de panettone aan het hof van Ludovico Maria Sforza, bijgenaamd de Moro, heer van Milaan in de verre 15e eeuw, zou zijn ontstaan.
Laten we even terug in de tijd gaan en de scène voorstellen: het is kerstavond, de chef-kok van de familie Sforza is belast met het bereiden van een weelderig banket, maar hij verbrandt per ongeluk het dessert dat hij voor de gelegenheid had bereid (als je een levige verbeelding hebt, kun je ook horen wat hij zegt). In zijn wanhoop verschijnt Toni, de hulpje dat in de keuken werkt, die besluit een blokje gist te gebruiken dat hij voor Kerstmis had gereserveerd, en dit te mengen met wat er nog in de voorraadkamer is, namelijk bloem, eieren, rozijnen, snoep en suiker. Zo krijgt hij een bijzonder luchtig deeg. De chef-kok, uitgeput, heeft geen andere keuze dan deze geïmproviseerde zoetigheid op tafel te brengen, waarna hij zich achter een gordijn verstopt om de reactie van de gasten te bespioneren.
Plotwending: iedereen is enthousiast en Ludovico de Moro wil de naam van die lekkernij kennen, dus onthult de chef-kok het geheim: "Het is 'l pan del Toni". Sindsdien is het "brood van Toni", oftewel de panettone. Uiteraard zijn er geen zekere bronnen die de legendes kunnen bevestigen, maar het is een heel leuk verhaal.

Naast de panettone heeft Milaan ook andere producten zoals de Colomba of de Salame Milano.

Laten we nu naar het oosten gaan, de gebieden tussen Lecco en Bergamo binnen komen waar de Val Taleggio ligt. En wat voor kaas komt er uit deze betoverde vallei! Hoe heb je het geraden? De Taleggio DOP is een zachte kaas, ook met zeer oude oorsprong.
Ook de zeldzame Pannerone di Lodi is een echte specialiteit, beschermd door de Slow Food Presidium sinds 2003. Het onderscheidt zich van andere Italiaanse kazen omdat het niet aan enige zoutbehandeling wordt onderworpen en vanwege de hoge rijpingstemperaturen. De naam is afgeleid van "panèra", wat in Lodi-dialect "room van melk" betekent, gezien het exclusieve gebruik van volle melk die rijk is aan room.

Open het mandje en doe er wat Bresaola della Valtellina in, dat is het uitmuntende product van de provincie Sondrio.

Laten we nu naar het Gardameer gaan om wat frisse lucht in te ademen, vooral in Tremosine in het kloppende hart van het Alto Garda Bresciano Park, waar de Lombardese traditie zich concentreert in de Formaggella di Tremosine. Deze kaas is halfvet, van korte of gemiddelde rijping en met een halfharde pasta: een feest van smaken, een waar genot! Absoluut om te proeven.
Blijf nog even in Brescia om een andere kaas te proeven, de typische Bagoss die wordt geproduceerd in het gebied van Bagolino, in de Bresciaanse bergen, gekenmerkt door de levendige gele kleur die wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van saffraan in de pasta. Als we het over Brescia hebben, kan ik niet om twee beroemde wijnen heen, eigenlijk zeer beroemde, die geen introductie nodig hebben: de Franciacorta en de Lugana.

Om deze avontuurlijke reis ter ontdekking van de Lombardese traditie af te sluiten, moeten we ons een weg banen naar het zuidoostelijke punt van de regio, de provincie Mantova! Mantova is de provincie waarin de producten doordrenkt zijn van de boerentraditie en invloed hebben uit de aangrenzende regio's, vooral Emilia Romagna.
De top 5 van Mantova bestaat uit: Lambrusco, de bruisende rode wijn die samen met de krokante ciccioli het winnende duo is voor het Mantovaanse aperitief; de Sbrisolona, de typische taart die niet wordt gesneden, maar wordt gebroken met een vuist en wordt doordrenkt met grappa!
De Mostarda Mantovana van kweeperen is uitzonderlijk in combinatie met gerijpte kazen met korrelige pasta.
Tot slot, maar zeker niet onbelangrijk, hebben we de salamino cacciatore, die zijn naam ontleent aan de oude traditie van jagers die deze kleine, smaakrijke en energierijke porties in hun tas meenamen. En wil jij een salamino cacciatore in je tas meenemen?

En taaaaac, hier zijn we aan het einde van de Lombardese reis. Heb ik je overtuigd? Ik geloof dat ik je genoeg materiaal heb gegeven om je te laten zien dat elke provincie van deze regio in zijn uniciteit eigen unieke en tegelijkertijd traditionele producten heeft. Nu je imaginaire reistas vol is, kun je je uitleven met de kar van Spaghetti&Mandolino! Goede reis!

Sara Bettoni