Interview met Giovanna en Federica Mascheroni Stianti | Travel Italy

De geschiedenis van het kasteel van Volpaia heeft zijn wortels in de middeleeuwen, zoals blijkt uit de eerste documenten waarin het dorp wordt genoemd in 1172. Sindsdien lijkt de nederzetting door de tijd heen en in de tradities bewaard te zijn gebleven, mede dankzij de activiteiten van de familie Stianti-Mascheroni: al drie generaties zorgen de leden voor het milieu van Volpaia door er azijn, olie en wijnen te produceren met biologische methoden, respectvol voor de natuur en haar ritmes.

Lang voordat het concept van “biologisch” een modewoord werd, waren de productieactiviteiten van het landgoed van Volpaia afgestemd op de vruchtbare realiteit van het gebied, met een steeds grondiger onderzoek van de druivensoorten en de bodem. Tot op heden gaat het onderzoek verder, in een omgeving met een uniek microklimaat dat niet ophoudt zijn aroma's te schenken aan de Chianti Classico die er wordt geproduceerd.

Giovanna, Federica: een inleidende nieuwsgierigheid. Waarom hebben jullie achternamen een andere volgorde?

«Mijn vader Raffaello Stianti heeft het landgoed opgericht, aanvankelijk om het te gebruiken als jachtgebied. De 390 hectare van Volpaia zijn bedekt met olijfgaarden en wijngaarden voor een klein deel van ongeveer 60 hectare, terwijl de rest van het oppervlak bosrijk is. Met zijn ondernemersmentaliteit, moest mijn vader alle ruimtes benutten, en dat deed hij: hij zorgde ervoor dat elk bewerkt stuk grond het beste van zichzelf gaf. Toen ik met mijn man Carlo trouwde, werd het landgoed ons geschonken als huwelijksgeschenk – ik ben er bijna van overtuigd dat Carlo met me is getrouwd juist vanwege de schoonheid van Volpaia!», grapt Giovanna.

«In de volgende generatie zou de achternaam van de grootvader verloren gaan, dus om hem niet te vergeten hebben we de tweede achternaam aangenomen. Mijn moeder is dus "Stianti-Mascheroni", terwijl mijn broer Nicolò en ik "Mascheroni-Stianti" zijn», voegt Federica toe.

Laten we terugkeren naar Volpaia: waar zijn we precies nu?

Ten eerste bevinden we ons in het hart van de productiezone van de Chianti Classico, binnen de gemeente Radda in Siena. Historisch gezien is de naam van deze plaats heel belangrijk: Radda was de hoofdstad van de Liga van Chianti, opgericht aan het einde van de veertiende eeuw voor defensieve doeleinden. Het symbool van de Zwarte Haan is hier geboren, samen met de eerste definitie van de grenzen van deze landen, schriftelijk vastgelegd door de Groothertog van Toscane.

De kamer waarin we ons bevinden, was eerst een gevangenis voordat het een wijnkelder werd. Het dorp Volpaia was versterkt en binnen een kasteel moest dit ook aanwezig zijn.

Hoe is de familiegeschiedenis verbonden met Volpaia? Wil je ons iets meer vertellen over de recentere gebeurtenissen van deze plek?

Voor onze familie woonden in Volpaia de gelijknamige Della Volpaia, producenten van horloges en armillarsferen [modellen van de sterrenhemel, n.v.d.r.]: een van de leden van deze familie was zelfs bevriend met Leonardo da Vinci, terwijl de creaties van een van zijn afstammelingen tot op de dag van vandaag worden bewaard in lokale musea en internationale musea in Londen, Chicago en andere locaties. Het is altijd een bepaalde indruk om daarover na te denken, of om te denken dat ook onze wijn een internationale verspreiding heeft bereikt, net als die horloges.

Mijn vader kocht Volpaia en zijn beroemde wijngaarden eind jaren '60, net voordat de algemene interesse voor deze plaatsen werd wakker geschud en de leegloop van het platteland in het midden van de eeuw werd omgekeerd. Carlo en ik hebben het landgoed en zijn Sangiovese-wijngaarden ontvangen, die tot de beste van de regio behoren en die ons op hun beurt ongelooflijke voldoening geven, zoals de trots dat onze Riserva van 2015 op de derde plaats in de ranglijst van de beste wijnen van 2018 stond, volgens Wine Spectator.

Zijn jullie meteen begonnen met het produceren van wijn?

«Absoluut! Zoals ik eerder al zei, was de mentaliteit van mijn vader die van een industrieel: de druiven waren klaar voor de oogst, ze moesten worden gebruikt en winstgevend worden gemaakt. In tegenstelling tot een machine kan de natuur niet worden uitgezet.

In de beginfase van de productie was de wijn niet uitstekend, we verkochten het in bulk om ons vervolgens op de druiven te concentreren. We zijn echter meteen begonnen met het exporteren van onze beste flessen, om ze bekend te maken en te laten reizen: Federica, die de commerciële verantwoordelijke van Volpaia is en ook een eigen landgoed in Maremma heeft, houdt zich hiermee bezig».

«Ook mijn broer beheert een landgoed in Pantelleria, blijkbaar kunnen we geen huis kiezen dat geen wijngaard heeft! Het vertrek- en referentiepunt voor ons allemaal is echter altijd Volpaia gebleven».

Het gesprek met Giovanna en Federica gaat verder in het tweede deel van deze aflevering van onze podcast: proost en tot de volgende aflevering!

Stevie Kim