Eataly: een unieke tour in „Italiaanse stijl” door de Verenigde Staten met Dino Borri

aflevering van Italian Wine Podcast van vandaag neemt ons mee naar het buitenland, naar New York, waar meer dan één van de niet-Europese kantoren van de Eataly groep is gevestigd: voor degenen die deze realiteit niet kennen: Eataly is een winkelketen gespecialiseerd in de verkoop van Italiaans eten, met aangrenzende ruimtes die worden gebruikt als restaurants en kookscholen. Het werd in het begin van de jaren 2000 opgericht door Oscar Farinetti en is momenteel een beursgenoteerd bedrijf met winkels verspreid over Amerika,

Dino, waar zijn tegenwoordig de belangrijkste winkels van Eataly gevestigd? In totaal zijn het er, als ik me niet vergis, inmiddels meer dan veertig

Precies. Hier in de VS vinden we, naast het Italiaanse Emporium dat twaalf jaar geleden werd geopend, Eataly in Boston, Chicago, Las Vegas, Los Angeles, Dallas en binnenkort ook in San José. In 2009 heb ik persoonlijk gezorgd voor de opening van het Japanse hoofdkantoor van Eataly, Tokyo Mitsukoshi, als hoofd van de wereldwijde partnerschappen van het bedrijf; zelfs tijdens de pandemie zijn we nooit gestopt, zozeer zelfs dat we de eerste Eataly-winkel in het Verenigd Koninkrijk openden, in Londen

In deze fase heeft de detailhandel ons enorm geholpen, omdat we niet konden rekenen op de restaurantsector en het onderwijs. Het was zeker een moeilijkere periode, maar we waren niet bang en hier zijn we dan, klaar om Italiaans eten en wijn naar steeds nieuwe delen van de wereld te brengen

Over eten en wijn gesproken, u vertelde me over het feit dat voor de verkoop van dranken, met name wijn, in de Verenigde Staten speciale regels gelden. Het beleid voor de distributie van alcohol aan consumenten verandert van staat tot staat, klopt dat?

Ja, in sommige winkels moet de wijnwinkel volledig gescheiden zijn van de kruidenierswinkel, maar niet in dezelfde ruimtes als de normale winkel. Hier in New York moesten we bijvoorbeeld de twee verkoopruimtes van elkaar scheiden, zelfs als we in de binnenstad tijdens de pandemieperiode ook wijnen konden verkopen, omdat elk restaurant dan ook alcohol mocht uitdelen: toen kon u tegelijkertijd wijn en ham kopen, maar nu niet meer

Chicago en Los Angeles hebben daarentegen regels die meer lijken op de Italiaanse, net als Las Vegas en Dallas: langzaam leren we echter dat het tijdperk van het verbod tot het verleden behoort en dat een glas wijn per maaltijd geen gevaar vormt voor de samenleving. We hebben 1500 etiketten en meer beschikbaar: Eataly is een van de grootste importeurs van Italiaanse wijn, het bedrijf werkt samen met ongeveer 600 producenten en bij sommigen bestaat er een band die begon in 2007, toen de allereerste Eataly-winkel in Turijn werd geopend.

Organiseert u ook evenementen en proeverijen?

Zeker! Hier besteden we elke vrijdagavond ruimte aan een specifieke wijn, zoals Brunello di Montalcino, Barbaresco, Barolo, om die te combineren met het seizoen. Elke keer dat we een product presenteren, proberen we zelfs in het geval van de voedingssector het verhaal, de oorsprong en de waardevolle punten te vertellen, zelfs de menu's zijn voorzien van een minimale beschrijving die de consument intrigeert

Ons personeel moet elk product perfect kennen, om het in een context te plaatsen en er waarde aan te hechten: of het nu gaat om drank of gastronomie, het verhaal van elk gerecht of drankje moet deskundig zijn. Wat de proeverijen betreft, was Massimo Bottura hier kort geleden voor een avond die gereserveerd was voor ongeveer 300 personen, hoewel de genodigde groepen meestal kleiner zijn om interactie met het publiek mogelijk te maken

Is dit ook gebeurd tijdens de Covid-periode?

Niet op dezelfde manier, maar we hebben digitale technologieën gebruikt om virtuele proeverijen of aperitieven in „Italiaanse stijl” te organiseren, waarbij we niet alleen gericht waren op wijn, maar ook op kaas. Ook wat aankopen betreft, hebben we veel succes geboekt met de bezorgservice en de online opname van productcatalogi, die nog steeds worden gebruikt om meer te weten te komen over het aanbod van Eataly

Om het interview af te sluiten, laten we het hebben over het laatste Italiaanse nieuws van Eataly: de opening van het nieuwe hoofdkantoor in de voormalige magazijnen van Verona. Wanneer wordt die gehouden? Wat kunt u ons nog meer vertellen?

Allereerst vind ik de gekozen locatie voor de nieuwe winkel geweldig, niet alleen omdat het voormalige gespecialiseerde koelstation zich tegenover Verona Fiere bevindt, maar vooral omdat het een historische plek is met waardevolle architectonische waarde. Het hoofdkantoor wordt eind september geopend en telt honderd medewerkers, evenals een kunstpaviljoen met een eerste tentoonstellingsprogramma

We nodigen u daarom uit om het gesprek tussen Dino en Stevie niet te missen

Stevie Kim