Stevie Kim en Willi Stürz over Epokale, de 100 punten wijn.

De locatie die ons vandaag ontvangt is op zijn minst ongebruikelijk voor een gesprek over wijn: toch is de mijn van Monteneve, in provincie Bolzano, nauw verbonden met een Gewürztraminer die zijn plaats in het Olymp van wijnen heeft veroverd vanwege de zeer hoge kwaliteit die al bij het eerste jaar is bereikt. De jaargang van 2009 heeft namelijk 100 punten gekregen van de Robert Parker’s Wine Advocate, de eerste onder de Italiaanse wijnen om deze mijlpaal te behalen. We praten over Epokale samen met Willi Stürz, in een prachtige setting met een prachtig uitzicht over de Ridanna-vallei.

Willi, wil je ons uitleggen waarom we hier zijn?

Al dertien jaar hebben we ervoor gekozen om onze Epokale wijn te bewaren en te laten rijpen op een plek anders dan de gebruikelijke wijnkelders, om hem de tijd te geven om jarenlang te verouderen in een gecontroleerde omgeving, met constante temperatuur en luchtvochtigheid. De hoge ligging helpt de stabiliteit van de eigenschappen van de wijn te waarborgen: op twee kilometer hoogte verandert ook de luchtdruk en dit creëert een combinatie van bijzondere omstandigheden, die we bijna per toeval hebben ervaren.

Het succes van deze wijn is dus het resultaat van een intuïtie, van een winnende idee dat jullie heeft geleid om deze mijn te kiezen voor het bewaren van jullie flessen. Is dat niet moeilijk?

Nee, helemaal niet. De logistiek van het transport naar de mijn gebeurt eenmaal per jaar, wanneer we de recentste flessen opslaan en tegelijkertijd de flessen van het jaar voor de markt ophalen. Bovendien moet gezegd worden dat de moeite hoe dan ook wordt beloond door het resultaat!

Onze kelder ligt op ongeveer 250 meter hoogte, dat wil zeggen 1700 meter van de gang waar we onze wijn opslaan. Om de opslaglocatie te bereiken, moeten we ongeveer drie en een halve kilometer door de berg rijden, in een speciale trein.

De mijn is niet alleen een opslagplaats maar ook een echt museum. Wil je ons daarover vertellen?

Deze locatie heeft zeker een cultureel en historisch belang, naast een utilitaristisch aspect. Het museum dat hier is gevestigd vertelt het verhaal van hoe de ontginning in de afgelopen duizend jaar heeft plaatsgevonden, tot de sluiting van de mijn ongeveer veertig jaar geleden. Ook de Cantina Tramin is te bezoeken, met rondleidingen en bijbehorende proeverijen.

Terug naar de jaargang van Epokale met 100 punten: welke kenmerken had deze? En de andere jaargangen?

In dat jaar hadden we veel geluk met de Traminer. We hebben een zeer geconcentreerde wijn geproduceerd, van late oogst, in oktober, die in 2017 op de markt is gekomen. We blijven dit type oogst verkiezen om de wijn een hoge restsuikerspiegel te geven, die het onderscheidt van de "collega's" die droger zijn. De restsuikers, in combinatie met de opslag in de mijn, bieden de wijn een langzame, diepe en complexe rijping.

In het begin hebben we net iets meer dan 1000 flessen geproduceerd, terwijl de laatste jaargangen variëren van 2500 tot 3000 flessen; van alle jaargangen was die van 2014 de enige moeilijke en heeft ons ertoe aangezet om de wijn nog langer te laten rijpen, na zorgvuldige evaluatie. In dat geval was de zuurheid namelijk hoger en de restsuiker lager, dus we zijn benieuwd naar de evolutie daarvan.

Wat betreft de wijnen van 2020?

Tot die jaargang hebben we alle wijnen in de mijn. Nu zijn we bezig om de flessen van 2015 op de markt te brengen, die in de gang van de mijn hebben liggen rusten, waar we 11°C en een luchtvochtigheid van 95% vinden.

Proost op iedereen die van plan is er een te ontkurken! Om de laatste nieuwtjes uit de wijnwereld te blijven volgen, nodigen we jullie uit voor de volgende podcast.