Zes weetjes over Sardinië, een nog magischer eiland.

Sardinië is een van de meest fascinerende en mysterieuze Italiaanse regio's. Het is een bestemming die het hart en de geest verovert van degenen die de kans krijgen om het te bezoeken. Vooral beroemd om de zee en natuurlijke schoonheden, onderscheidt het zich ook door een bijzonder rijke en unieke culinaire cultuur. Er zijn echter enkele anekdotes die weinig mensen kennen, wat deze plaats nog mysterieuzer maakt.

Een eiland met eeuwige DNA

Zoals blijkt uit de talrijke archeologische vondsten op het eiland, is Sardinië al sinds het Paleolithicum bewoond, maar er is nog iets interessanters en curieuzers dat dit eiland tot onderwerp van talrijke sociaal-demografische studies maakt: de levensduur van zijn inwoners. Sardinië heeft namelijk een bevolking die een bijzonder lange levensverwachting heeft in vergelijking met de rest van de Europeanen, veel mensen bereiken de ongebruikelijke 100 kaarsjes. Het lijkt erop dat er een wetenschappelijke verklaring bestaat, namelijk dat de genetische samenstelling van de inwoners in combinatie met de Sardijnse voeding het de inwoners van het eiland mogelijk maakt om zo lang te leven.

De oudste boom van Italië is van Sardinië

De oudste boom van Italië bevindt zich in Sardinië, in Luras, een gemeente in de provincie Olbia Tempio. Het is een Olea europaea, een olijfboom die, volgens nauwkeurige universiteitsramingen, meer dan 4.000 jaar oud is. Deze olijfboom is ongeveer 14 meter hoog, heeft een stamomtrek van 11,5 meter en een kroondiameter van 21 meter. Het is een echt symbool geworden voor de gemeenschap en is bekend onder de naam S’Ozzastru, wat in het Sardijns betekent ‘de olijfboom’ of ‘de patriarch’. Volgens experts is de olijfboom zo lang overleefd dankzij zijn vermogen om zich aan te passen aan de extreme klimaatomstandigheden van Sardinië, zoals sterke winden en hoge zomertemperaturen.

De oudste stad van Europa

Veel mensen geloven dat Rome de oudste stad van Italië en Europa is, maar in werkelijkheid is Sulky, het huidige Sant’Antioco dat zich in het zuiden van Sardinië bevindt, waar de resten en kruiken die in dit gebied zijn gevonden, dateren van 800 v.Chr., veel ouder dan de Romeinse vondsten die dateren van 753 v.Chr., het jaar van de stichting van Rome. Dit getuigt ervan dat Sulky al een belangrijke handelsplek was die handel dreef met het Oosten.

De mythe van Atlantis

Sardinië zou ook het thuisland kunnen zijn van de mythe van Atlantis: de ondergedompelde stad die velen hebben geprobeerd te vinden. Volgens sommige theorieën zou de mythische stad die door de golven werd verzwolgen, hier zijn gelegen. Plato beschrijft het rijk van Atlantis als «een eiland groter dan Libië en Azië, machtig, beschaaft en gewijd aan Poseidon, de god van de zee, en waarvan de inwoners torens bouwers waren».

Sergio Frau, journalist en oprichter van deze hypothese, stelt dat al deze kenmerken echt waarneembaar zijn in Sardinië en niet elders. In de ogen van onze voorouders leek Sardinië veel groter dan Sicilië, maar vooral, dankzij het uitzonderlijk milde klimaat, de overvloed aan water en de rijkdom aan bossen, was het een gebied waar het mogelijk was om drie oogsten per jaar te produceren, essentieel voor het overleven van de bevolking. Bovendien maakte de overvloed aan metalen zoals lood, zink en zilver het de Thyrsenoi - de Tirreni - mogelijk om hoge torens te bouwen, de zogenaamde nuraghi. Wat is er toen gebeurd? Dit kan helaas alleen door de geschiedenis bevestigt worden, maar de meest waarschijnlijke en erkende hypothese is de komst van een enorme tsunami die het wonderlijke en welvarende eiland van Atlantis onder de modder zou hebben verdronken.

De traditie van de Accabadora, of Femmina Accabadora

De Accabadora is een figuur die aanwezig is in de Sardijnse traditie, die de taak had om de stervende naar de dood te "begeleiden". Volgens de traditie was de Accabadora een vrouw die werd geroepen naar het huis van een stervende om haar te helpen in vrede en waardig te sterven, zonder al te veel te lijden. Er wordt gezegd dat deze figuur het slachtoffer verstikte of doodde met een stok. Er zijn echter ook degenen die beweren dat de figuur van de Accabadora slechts van menselijke en spirituele begeleiding was, zonder enige rol in haar dood, en dat de macabere kant van de traditie vooral is ontstaan door verhalen die rond het vuur worden verteld. De Accabadora werd echter als een gerespecteerde figuur binnen de gemeenschap beschouwd en ontving doorgaans een vergoeding voor haar werk, niet van de familieleden van het slachtoffer, omdat dit in strijd was met het religieuze gebod. Haar aanwezigheid werd gezien als een teken van medeleven en respect voor de stervende, en haar rol was die van helpen om de persoon op een rustige en pijnloze manier naar de andere kant over te laten gaan.

Toch is de Accabadora in de afgelopen jaren het onderwerp geweest van talrijke controverses en debatten, omdat haar rol vaak is geassocieerd met euthanasie en hulp bij zelfdoding, praktijken die illegaal zijn in Italië. Desondanks blijft de Accabadora een figuur binnen de Sardijnse traditie, en haar rol wordt nog steeds herinnerd en gerespecteerd in sommige gemeenschappen van het eiland.

De culinaire traditie: van pane carasau tot porceddu, van fregula tot seadas

Sardinië is beroemd om zijn keuken, die smaken en ingrediënten van het Middellandse Zeegebied combineert met Spaanse, Afrikaanse en Catalaanse invloeden. De Sardijnse gastronomie is voornamelijk gebaseerd op lokaal geproduceerde ingrediënten, zoals vis, schaap- en geitenvlees, altijd schapen- en geitenkaas, en producten uit lokale teelt, zoals couscous, zelfgemaakte pasta en peulvruchten.

Onder de typische Sardijnse gerechten vinden we: pane carasau, een soort dun en krokant brood, gemaakt van durumtarwe en twee keer gebakken in de oven, culurgiones, ravioli gevuld met kaas, aardappelen en munt, gekookt in ruim gezouten water en geserveerd met tomatensaus en pecorino, de fregula, een pasta op basis van durumtarwe, die wordt gekookt in kokend water en geserveerd met vis- of groentesoepen, porceddu, een aan het spit geroosterde jonge varkentje, vaak bereid tijdens feesten en vieringen, malloreddus, een korte cilindervormige pasta, meestal geserveerd met worst- of lamsvleessaus, su coccoi prena, een soort focaccia gevuld met kaas, groenten of vlees en pallotte cun cicciara, gehaktballen van lam of geit, gestoofd met groenten en erwten.

Onder de desserts mogen we de seadas niet vergeten, gefrituurde pasteitjes gevuld met kaas en honing, meestal warm geserveerd als dessert en Pane 'e saba, een zoet gerecht op basis van durumtarwe meel, rozijnen en specerijen.

Mirto: de plant met een intense en aromatische geur

Laatste, maar niet de minste, de mythische mirto: een eeuwigdurende plant afkomstig uit Sardinië en Corsica, bekend om zijn intense geur en rode bessen, gebruikt voor zowel decoratieve als culinaire doeleinden. De mirto-bessen worden aan het einde van de zomer geoogst en gebruikt om sterke dranken te maken, zoals de beroemde “Sardegna Mirto”. Deze sterke drank wordt verkregen door mirto-bessen in pure alcohol te laten trekken en wordt meestal geserveerd als digestief of als begeleiding bij desserts. Mirto wordt ook in de keuken gebruikt om vlees, vis en groenten op smaak te brengen, zowel vers als gedroogd. Bovendien worden de bladeren van de mirto vaak gebruikt om Sardijns brood "pane carasau" op smaak te brengen en voor het bereiden van kruideninfusies en thee.

Nu je enkele curiositeiten over Sardinië hebt ontdekt, blijft er niets anders over dan zijn producten te proeven en een geweldige reis te organiseren!