Oregano, een geurige kruid met geschiedenis: wat zijn de geheimen?

Etimologie van de naam, cultuur en symboliek

“Vreugde van de berg”, dat is de etymologie van de naam van een kruid die altijd al op onze tafels aanwezig is, de oregano.

Dit kruid is een onmisbaar element van onze keuken: een echte napolitaanse pizza kan niet bestaan zonder oregano, net zoals het niet voor te stellen is om een pizzaiolo zonder zijn intense en geurige aroma.

Oregano werd al op grote schaal gekweekt en gewaardeerd in de vroege dagen van oude beschavingen zoals de Egyptische, en werd niet alleen voor culinaire doeleinden gebruikt, maar ook voor medicinale doeleinden.

In het oude Griekenland werden de bruiden gesierd met kransen van oregano, beschouwd als een symbool van vruchtbaarheid en welvaart. De oude Romeinen gebruikten het in de keuken voor de bereiding van talloze gerechten.

Oregano in detail: plant, bloemen en het verschil met majoraan 

Oregano, wiens wetenschappelijke naam Origanum vulgare is, is een vaste plant uit de familie van de Lippenbloemigen.

De stam is rechtop, vierkant, 50-80 cm hoog, de bladeren zijn ovaal-lanceolaat.

De bloemen zijn verzameld in aren aan de top van de stelen en hebben een mooie wit-roze-rode kleur.

De plant wordt vaak verward met de majoraan (Origanum majorana, die tot dezelfde familie behoort), aangezien het uiterlijk zeer similar is, maar de smaak en het aroma zijn heel anders omdat majoraan geen essentiële oliën bevat die typisch zijn voor oregano.

Oregano in de praktijk: van mieren naar de mediterrane keuken

De Oregano wordt niet gewaardeerd door mieren: het is genoeg om het over vensterbanken en balkons te strooien en eraan te denken het vaak te vervangen om ze op afstand te houden.

Gekweekt naast andere kruiden, heeft deze plant een insectenwerende werking zonder bijwerkingen.

Als je een lichte geur aan geroosterd voedsel wilt geven, kun je takjes oregano op de kolen van de barbecue verbranden.

Oregano wordt op grote schaal gebruikt om vlees, vis, paddenstoelen en groenten op smaak te brengen.

Het is een fundamenteel ingrediënt van traditionele pizza en kan ook worden gebruikt bij de voorbereiding van tomatensaus, seizoensgebonden verse salades en veel andere mediterrane gerechten zoals vlees alla pizzaiola; bovendien wordt het gebruikt om zowel gekookte als rauwe gerechten, kazen, tomatensalades op smaak te brengen, groenten in olie en azijn te conserveren, in de sauzen en in digestieve dranken.

Om het aroma intact te houden, raden we aan de pot in een kast te bewaren, weg van het licht, en de dop hermetisch te sluiten zodra het product is gebruikt.

De heilzame eigenschappen van oregano

Oregano is veel meer dan een simpel kruid: het is rijk aan eigenschappen dankzij de actieve bestanddelen, de fenolen: thymol en carvacrol, het ijzer, calcium, magnesium en vitamine C die in de bloeiende toppen en bladeren aanwezig zijn.

In september 2010 werd in het tijdschrift “Foodbourne Pathogens and Disease” een studie gepubliceerd door Spaanse onderzoekers waarin wordt aangetoond dat oregano, dankzij de fenolen, de groei van bacteriën en schimmels die typisch zijn voor voedselverontreiniging, remt.

Een andere studie gepubliceerd in “Proceedings of the National Academy of Sciences”, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Bonn in Duitsland en ETH Zürich in Zwitserland, heeft geleid tot de ontdekking van een stof in oregano, bekend als beta-cariofylleen, die lijkt te kunnen helpen bij het bestrijden van bepaalde ontstekingsstaties.

Oregano wordt ook veel gebruikt in de cosmetica: het lijkt de perifere bloedsomloop te stimuleren, vooral wanneer de stofwisseling traag is en de vochtretentie zich in handen en voeten ophoopt.

In kuuroorden wordt oregano-olie bereid voor drainagemassages.

De infusie van oregano, toegevoegd aan het badwater, heeft een sterk ontspannend effect, terwijl het, wanneer gebruikt om het haar te wassen, het versterkt.

Mida Muzzolon