De beste specerijen voor uw keuken

De term specerij verwijst in het algemeen naar bepaalde stoffen van plantaardige oorsprong die worden gebruikt om voedsel en dranken op smaak te brengen en op smaak te brengen. Vooral in het verleden werden ze ook gebruikt in medicijnen en apotheken.

Specerijen in de geschiedenis

Specerijen hebben sinds hun ontdekking een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis.
In de oudheid was het gebruik van specerijen wijdverspreid onder de Egyptenaren. Al rond 2600 voor Christus werd gekruid voedsel geleverd aan de arbeiders die betrokken waren bij de bouw van de piramide van Cheops, met als doel de arbeiders in kracht te houden, in feite werd gedacht dat de toevoeging van specerijen bescherming zou bieden tegen epidemieën.
Er zijn ook teksten gevonden waarin talrijke geneesmiddelen op basis van aromatische kruiden en specerijen worden beschreven en tussen de archeologische vondsten bevinden zich sporen van anijs, fenegriek, kardemom, cassia, komijn, dille en saffraan. In die tijd kwamen de meeste specerijen al uit India.

In de antieke en middeleeuwse wereld behoorden ze tot de meest waardevolle producten, wat alleen al de opening van nieuwe handelsroutes rechtvaardigde.
In de middeleeuwen speelden de maritieme republieken Amalfi, Venetië, Gaeta, Pisa, Ancona en Ragusa een leidende rol in de specerijenhandel, van het Oosten naar Europa.
In het ontstaan van het Oude Testament wordt Joseph door zijn broers als slaaf verkocht aan kruidenhandelaren. In het bijbelse gedicht Song of Songs vergelijkt de verteller zijn geliefde met verschillende specerijen.
Dit alles getuigt van het grote belang dat deze producten sinds de oudheid hebben aangenomen.

De zoektocht naar specerijen en naar nieuwe manieren om ze te verhandelen was de reden waarom veel zeevaarders op reis gingen, waaronder Vasco da Gama en Christopher Columbus, om nieuwe routes te openen en beroemde ontdekkingen te doen.
Zo hebben specerijen al sinds de oudheid een fundamentele rol gespeeld in de geschiedenis.

Kruiden: eigenschappen en voordelen

Naast smaak geven specerijen uw gerechten veel gezondheidsbevorderende eigenschappen.
De voedingskenmerken variëren uiteraard van specerij tot specerij, maar ze zijn meestal een bron van mineralen, vitaminen, vezels en antioxidanten.

Een voorbeeld hiervan is kurkuma, gekenmerkt door een hoge concentratie antioxidanten en in het bijzonder curcumine, een geeloranje pigment uit de polyfenolfamilie, dat de specerij zijn karakteristieke warme en heldere kleur geeft.
Kurkuma heeft ontstekingsremmende eigenschappen en volgens de Ayurvedische geneeskunde heeft het ook een hepatoprotectieve werking, wat helpt om de goede werking van de lever te bevorderen.
Deze specerij wordt naast koken ook gebruikt voor huidverzorging en voor de behandeling van irritaties en brandwonden.

Peper wordt beschouwd als de „koning der specerijen”, in feite is het de specerij die het meest wordt gebruikt bij het koken. Daarnaast wordt het ook veel gebruikt in de geneeskunde en cosmetica. Vooral dankzij piperine, een bioactieve stof die ook verantwoordelijk is voor de pittige smaak, heeft het veel gunstige effecten en antimicrobiële, antioxiderende, ontstekingsremmende en spijsverteringseigenschappen. Het beschadigt het maagslijmvlies niet en lijkt integendeel een beschermende werking uit te oefenen.

Saffraan is ook een van de bekendste en meest gebruikte specerijen in de keuken. Het heeft de bijnaam "roodgoud „, omdat het erg kostbaar is, want om één gram te krijgen, hebt u maar liefst 200 Crocus Sativus-bloemen nodig, wat de vrij hoge kosten verklaart

Er zijn oneindig veel soorten specerijen, en ze bieden allemaal voordelen voor de gezondheid. Hun kleuren, geuren en smaken die ze kenmerken, verrijken niet alleen elk gerecht waardoor het een unieke smaak krijgt, maar bieden ook veel