A Quaresma traz à mesa a arenque com polenta.

Quando è tempo di Quaresima a Verona a tradição geralmente quer que as famílias preparem a renga com polenta. Mais precisamente, esta receita vem de Parona, uma fração da cidade escaligera voltada para o Adige que teve, no passado, uma importância estratégica como verdadeiro centro portuário para as mercadorias que chegavam do norte da Europa pelo rio. Nós, da Spaghetti & Mandolino, valorizamos as tradicional e, tendo entrado há pouco mais de uma semana no período da Quaresima, pensamos em aproveitar a oportunidade para falar sobre este prato simples veronese rístico e antigo, cheio de sabor, apetitoso e deliciosamente salgado.

Desde o século XIII, Parona teve uma importância notável para a cidade de Verona do ponto de vista comercial. Já nos tempos da troca, a aringa era utilizada pelos barqueiros para pagar as contas nas estalagens e tavernas de Parona. Foi exatamente assim que o peixe azul chegou às margens do Adige. Então, tornou-se habitual que na Quarta-feira de Cinzas, ou seja, o primeiro dia da Quaresima, se preparasse para a venda na praça a aringa defumada acompanhada de polenta que, por ser um prato simples, poderia ser acessível mesmo para as famílias menos abastadas e, por ser magra e nutritiva, era ideal para a temporada anterior à Páscoa, quando alimentos gordurosos não eram permitidos.

Ainda hoje, é uma prática para muitas famílias veronesas preparar este prato na Quarta-feira de Cinzas para reunir a família e grupos de amigos. Esta típica receita popular veronese, de prato humilde, se tornou uma delicatessen servida como entrada nos melhores restaurantes.

Existem diferentes maneiras de preparar as aringas defumadas, mas o método mais antigo pressupõe que as aringas sejam primeiro cozidas em uma grelha colocada sobre as brasas e, depois de serem desprovidas de espinhas, nadadeiras, cauda e cabeça, sejam temperadas com bastante óleo, um pouco de vinagre, alho e folhas de louro. Elas podem ser consumidas somente após um mês e meio no mínimo de repouso. Este sistema as temperava e permitia também conservá-las por muito tempo. Uma variante era a fervura das aringas em água ou no leite, em vez da cocão sobre as brasas. Graças à conserva em óleo, a renga encontrava e encontra até hoje lugar à mesa durante o ano todo.

Nós, da Spaghetti & Mandolino, temos também a renga, especificamente a renga grelhada em conserva de óleo. As renghe preparadas podem ser servidas com uma polenta macia e quente ou alternativamente com uma polenta tostada, acompanhando tudo com um vinho Soave DOC.