Quinoa: o que é e como usá-la na sua cozinha

A quinoa è uma planta herbácea conhecida e cultivada para fins alimentares no longínquo América do Sul já na época dos Incas que, em sua língua, ainda a chamam chisiya mama ou seja, "mãe de todas as sementes". Este nome um pouco sugestivo, na verdade, adapta-se bem a esta planta cujas sementes, submetidas a moagem, fornecem uma farinha que possui principalmente duas características: è totalmente livre de glúten e apresenta um alto teor de proteína. São exatamente essas duas características que fazem da quinoa um verdadeiro superalimento, cada vez mais conhecido e amplamente utilizado também nas cozinhas italianas.

O QUE É A QUINOA

A quinoa, devido ao seu alto teor de amido, é apresentada comercialmente como um cereal, embora não possa ser propriamente definida como tal; a quinoa, na verdade, não faz parte da família das Gramíneas, mas sim, da das Chenopodiaceae, a mesma, por exemplo, que a dos espinafres ou da beterraba. Portanto, é mais correto referir-se à quinoa como um pseudo-cereal que entre outros se destaca por um alto teor de proteína e pela total ausência de glúten.

VALORES NUTRICIONAIS DA QUINOA

A quinoa è rica em amido, fibras e, se integral, também em magnésio e niacina. A quinoa apresenta um aporte energético importante que vem principalmente de carboidratos, proteínas e de quantidades limitadas de lipídios. Os poucos lipídios que contém são predominantemente insaturados, característica que torna a quinoa perfeita para controlar o nível de colesterol ruim LDL e o nível de triglicerídeos, salvaguardando assim a saúde do sistema cardiovascular como um todo.

Além disso, a quinoa è altamente digestível uma vez que contém muitas fibras, mas também contém minerais essenciais para o bom funcionamento do organismo como fósforo, magnésio, ferro e zinco. Graças ao baixo conteúdo calórico, apenas 360 kcal por 100 gramas, é perfeita para ser incluída em dietas hipocalóricas, vegetarianas e veganas, mas, especialmente na dieta das pessoas celíacas, já que è completamente livre de glúten. Portanto, é um alimento rico em propriedades nutritivas que não pode faltar à sua mesa! Gostoso, saudável, mas sobretudo com pouquíssimas calorias.

COZIMENTO DA QUINOA

Para cozinhar a quinoa da melhor forma que permita saborear todo o seu sabor, basta aplicar algumas pequenas e simples precauções. Primeiro de tudo, é fundamental enxaguar cuidadosamente as sementes sob abundante água corrente para eliminar a saponina, uma substância amarga de sabor desagradável que cobre e protege este pseudo-cereal e que, embora seja totalmente inofensiva para os seres humanos, não é nada agradável encontrá-la no prato.

A quinoa é cozida adicionando-se em uma panela uma quantidade de água duas vezes maior do que a do cereal; uma vez acesa a chama, deixe cozinhar os grãos por cerca de 10-12 minutos, até que o líquido seja completamente absorvido. Atenção: é totalmente proibido escorrer a quinoa para evitar destruir suas pequenas sementes. Existem também alguns truques para tornar a quinoa mais saborosa, como, por exemplo, torrar as sementes antes de cozinhá-las ou substituir a água por caldo ou leite, seja de origem vegetal ou animal.

COMO COZINHAR A QUINOA

Antes de pensar em como cozinhar a quinoa, é necessário escolher a variedade que mais se prefere. Na natureza, existem mais de 200 variedades de quinoa, embora no comércio se encontrem principalmente a branca, a vermelha e, menos frequentemente, a negra. A variedade branca é a que tem o gosto mais neutro, adequada para quem a prova talvez pela primeira vez ou para preparar doces alternativos. A variedade vermelha tem um gosto mais pronunciado com leves e delicadas notas de avelã.

A quinoa na cozinha pode ser utilizada da mesma forma que os outros cereais, ou seja, para preparar pratos principais, sopas e caldos, mas também como acompanhamento de carnes ou legumes. Na verdade, é um ingrediente muito versátil que pode ser utilizado também para preparar doces muito especiais como bolos, biscoitos e até pudins. Não há limites para o uso da quinoa na cozinha: pode substituir as massinhas nas sopas, pode ser refogada com legumes, mas também cozida no forno para criar tortas alternativas ou até mesmo para preparar deliciosas almôndegas sem a necessidade de usar ovos ou farinha de pão. A quinoa é, portanto, perfeita como ingrediente tanto em receitas salgadas quanto doces.

O sabor delicado da quinoa combina particularmente bem com legumes e verduras, especialmente com cogumelos e abóbora. Gengibre, cominho ou cardamomo são as especiarias que melhor combinam com este alimento. Falando em carnes, as melhores combinações são com carnes brancas, peixes e crustáceos, especialmente camarões. Em relação ao lado doce, a quinoa é sublime quando encontra baunilha, chocolate, uva passa e avelãs.

Para descobrir nossas três receitas saborosas para levar à sua mesa este superalimento, leia este artigo.

QUINOA: UMA PEQUENA CURIOSIDADE

Lembre-se: escreve-se quinoa e não chinoa porque é um nome de origem espanhola. Esta "brincadeira" acontece porque as regras de fonética das duas línguas são diferentes e, portanto, para representar o mesmo som usam dois grafemas completamente diferentes.

Ilaria Chesini