Erva Luigia ou Limoncinha, planta perfumada com mil propriedades!

Erva Luigia, conhecida também como Erva Limoncina, ou Cedrina, ou Verbena Odorosa, tem o nome científico de Lippia Citriodora ou Aloysia Citriodora, e pertence à família das Verbenaceae. Trata-se de uma planta do tipo arbustivo e perene, com um tronco lenhoso que pode alcançar dois ou até três metros de altura, quando a planta está em um clima favorável ao seu crescimento.

As folhas são decíduas, lanceoladas e sem pecíolo, de cor verde clara e muito perfumadas, com um aroma semelhante ao da melissa e da citronela. Delas é extraído um óleo essencial com intenso perfume de limão.

As flores da planta são pequenas, de cor branca com nuances violetas, agrupadas em panículas terminais, e aparecem no final da estação de verão. A propagação ocorre no mês de julho, quando é retirada dos ramos e do tronco uma estaca de cerca de oito centímetros, que é plantada em uma mistura de turfa e areia. As estacas assim enraizadas são plantadas em maio seguinte, quando já terão adquirido força e robustez suficientes.

Trata-se de uma plantinha aromática de mil virtudes: seu uso é muito apreciado na culinária, como ingrediente de várias receitas, além de na fitoterapia, para remédios e infusões que podem aliviar alguns desconfortos. Não se pode esquecer também de seu uso como ingrediente para a produção de licores.

Para serem utilizadas, as folhas devem ser colhidas e secas rapidamente para não perderem sua essência, embora às vezes sejam usadas também frescas. Poderão ser usadas para preparar infusões ou licores de ervas, para saborizar azeite e vinagre ou para produzir geleias, saladas de frutas, gelatinas, sorvetes, e muito mais. O perfume das folhas é muito resistente, e frequentemente são usadas nas composições de pot-pourri.

ERVA LUIGIA: O CULTIVO DOMÉSTICO

A erva Luigia pode ser plantada no solo apenas nas regiões de clima mais ameno. Nas outras áreas, recomenda-se cultivá-la em vasos que devem ser mantidos dentro de casa desde o outono até a próxima primavera. A exposição da planta deve ser ensolarada e protegida: o ideal seria contra uma parede voltada para o sul. Se a área for suficientemente quente, pode-se cultivar em solo de jardim úmido, drenado e arenoso.

Durante o verão, precisa ser regada frequentemente, para manter a terra sempre úmida. No inverno, por outro lado, deve ser apenas umedecida. Preste atenção à drenagem da água, pois o acúmulo provoca o amarelecimento das folhas. Se as pontas das folhas e os brotos murcharem, significa que a planta está sofrendo de seca.

Nos meses de abril e agosto, forneça um fertilizante completo. A erva Luigia não necessita de podas especiais, exceto para remover as partes secas e danificadas que podem prejudicar a saúde da planta. É muito robusta e não está sujeita a ataques de determinados parasitas ou a doenças.

LIMONCINA: PROPRIEDADES TERAPÊUTICAS

A Limoncina é rica em substâncias adstringentes, com efeitos calmantes, pois é uma fonte de melatonina, conhecida por ser um relaxante natural. Por isso, é muito utilizada na fitoterapia para infusões e tisanas digestivas e para promover o sono noturno. As tisanas são muito úteis também para eliminar gases intestinais, combatendo a sensação de inchaço. É também muito útil para quem sofre de falta de apetite, talvez em consequência de terapias, pois estimula o apetite. A infusão com erva Limoncina é preparada em dosagem de 5 a 20 gramas por litro, de acordo com sua função, da simples digestão à antiespasmódica, se houver dores no estômago.

A erva Limoncina também possui propriedades antipiréticas: uma infusão quente é capaz de baixar a febre e tratar resfriados e inflamações do trato respiratório. Com uso externo, é eficaz também para quem sofre de acne juvenil, e para tratar bolhas e cistos. Usada como compressa nos olhos, pode ajudar no relaxamento e combater a vermelhidão ou o inchaço causados por estresse diário e poluição urbana.

Para o uso fitoterápico, colhem-se folhas jovens e as flores, que devem ser coletadas duas vezes ao ano, no final da primavera e no início do outono. A secagem ocorre em locais escuros e ventilados, onde as folhas são armazenadas em sacos de tecido.

As folhas de erva Limoncina também podem ser usadas frescas, por exemplo, para um banho revigorante ou para criar uma solução tônica natural para a pele do rosto.

O óleo extraído da erva Limoncina é amplamente utilizado na indústria cosmética: serve para criar sabonetes, dentifrícios e produtos de beleza de vários tipos.

ERVA LUIGIA: DICAS PARA USO NA COZINHA

A erva Luigia ou Limoncina é frequentemente utilizada na culinária para aromatizar os pratos, graças ao seu agradável aroma de limão, que não encobre, mas sim realça o sabor dos alimentos. É perfeita para recheios, para aromatizar pratos de carne, peixe, frango e outras aves, especialmente caça, pois atenua o retrogosto "selvagem" não apreciado por muitos. É muito agradável em saladas, macedônias, gelados, e é frequentemente usada para preparar gelatinas, geleias, tortas de frutas e também licores de ervas aromáticas.

Uma receita muito convidativa e fácil de executar é a de verduras de primavera com erva Luigia ou Limoncina. Para preparar esse prato saboroso, você precisará de batatas, cenouras, cebolinhas, ervilhas, mentruz, manjericão, erva Luigia ou Limoncina, azeite, sal, pimenta e caldo de legumes.

Fatie as verduras (exceto as ervilhas) em pedaços e deixe-as dourar na frigideira com os temperos e ervas por cerca de dez minutos. As ervilhas devem ser escaldadas separadamente com o caldo de legumes e uma pitada de pimenta, até que fiquem macias. Junte-as às verduras na frigideira, continue o cozimento por mais alguns minutos e sirva. Bom apetite!

Entre as receitas doces, a de sorvete de manjericão e erva Luigia ou Limoncina é sem dúvida a mais convidativa! É muito adequada após um almoço à base de peixe, mas também é saborosa como um intervalo, como aperitivo em uma quente tarde de verão. Para prepará-lo, use um limão, manjericão, erva Luigia ou Limoncina, água, açúcar, um vinho espumante não muito doce e uma clara de ovo.

Para a preparação, você deverá fazer uma calda de água e açúcar e depois deixá-la esfriar. Então, misture com as folhas de manjericão e Limoncina e bata tudo no liquidificador. Acrescente o suco do limão e o espumante, misture bem e coloque no congelador. Bata a clara até que fique em neve. Retire a mistura após meia hora, amasse-a com um garfo e incorpore a clara batida. Volte ao congelador por mais meia hora, depois retire e amasse novamente com o garfo. Neste ponto, seu sorvete estará pronto. Sirva, e saúde!

A erva Luigia ou Limoncina pode ser muito útil tanto para preparar um prato saboroso, quanto como remédio fitoterápico: realmente uma ajuda preciosa em casa!

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