Receitas com polenta, prato típico do norte da Itália.

Receitas com polenta: o que há de melhor nas estações frias? Nas mesas de quem habita nas regiões do Nord Itália, mas também em parte da zona central da Península, está este prato "pobre" da tradição que nunca pode faltar: a polenta, uma antiga iguaria toda italiana à base de farinha de milho. Descubra conosco a história da polenta, desde as origens até os dias atuais, suas propriedades e algumas receitas incríveis com polenta.
 

Receitas com polenta: vamos descobrir as origens deste prato

Babilônios, Assírios e Egípcios moíam os cereais entre as pedras e cozinhavam a farinha obtida em água, enquanto os romanos costumavam preparar a polenta com espelta. Hoje, este prato é essencialmente à base de farinha de milho, mas no passado, antes que Cristóvão Colombo descobrisse os chamados grãos de ouro, era preparado principalmente com espelta, cevada, milheto, trigo sarraceno e centeio. Com a descoberta da América e a consequente chegada do milho na história da polenta, ocorreu uma verdadeira revolução: na Europa, a partir do século XVI (na Vêneto, expandindo-se posteriormente para Bergamo, Milão e Piemonte), começou a se espalhar entre os estratos mais humildes da população.

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Entre os séculos XVIII e XIX, a polenta se mostrou um alimento muito econômico, base da alimentação nas zonas rurais da Península. Às vezes, era até mesmo a única comida disponível nas famílias mais humildes. Paralelamente a esse amplo consumo, no final do século XIX, a pelagra, uma doença relacionada à deficiência de vitaminas do grupo B, também se espalhou, sendo superada apenas com importantes mudanças alimentares.

O milho, na verdade, contém sim essas vitaminas, mas, se não consumido juntamente com outros alimentos frescos, ou se não submetido a um tratamento de alcalinização, essas não podem ser absorvidas corretamente pelo nosso organismo.
 

Receitas com polenta: como se prepara?

As receitas com polenta hoje podem ser preparadas tranquilamente usando o fogão de casa, e assistir à preparação feita como antigamente será algo mágico. A tradição diz que deve ser feita em um caldeirão de cobre, onde a farinha é despejada em chuva em água fervente e mexida lentamente com um pau de madeira de avelã.

Na cozinha, a polenta encontra amplo uso e as variantes regionais são numerosas: nas Marcas, destaca-se a polenta à carbonara; na tradição valtellinese, a famosa polenta taragna; típica do lago de Como é a pulenta uncia e característica valdostana e biellese é a polenta concia.

Hoje, no comércio, é fácil encontrar farinhas de milho pré-cozidas, úteis porque permitem uma redução nos tempos, garantindo boa qualidade.

Receitas com a polenta: prontos à mesa para comer!

Esta simples farinha amarela, se acompanhada de linguiças, queijo, feijões ou carnes, torna-se um prato saboroso e nutritivo. Muitas vezes, ela aparece como acompanhamento em grelhados.

Mas, na realidade, estamos diante de um alimento que atravessa a Itália encontrando diversas tradições. Tudo isso ao longo dos anos gerou muitos pratos deliciosos e ricos em sabor e tipicidade. Ao visitar o Piemonte, Lombardia, Vêneto ou a Lazio, descobrirá que cada região e, às vezes, até mesmo cada cidade tem seu próprio modo de preparar a polenta.

A polenta é feita com poucos e simples ingredientes, mas existem duas maneiras substanciais de realizá-la: ou com a polenta instantânea, ou com a farinha de milho, exatamente como se fazia antigamente. Se você usar uma polenta instantânea, não precisará fazer nada além de seguir as instruções na embalagem.

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Se optar por fazê-la com farinha de milho, providencie os ingredientes e tenha paciência. Serão necessários pelo menos 40 minutos, durante os quais você deve mexer a polenta com uma concha. Quando estiver pronta, sirva com cogumelos, carne, ragú ou qualquer outro ingrediente de sua preferência.

As quantidades de ingredientes para fazer polenta para 4 pessoas são as seguintes: 500 g de farinha de milho, 2 litros de água, sal e azeite de oliva extra virgem a gosto.

No Piemonte e em Valle D'Aosta, você pode encontrar a polenta concia, uma polenta muito mais cremosa, que é temperada e emulsificada com manteiga derretida de cor avelã e queijo, tornando-se assim um prato para servir com colher.

Há também quem prepare a polenta ao forno ou frita, maravilhosa em ambos os casos.

É muito famosa a polenta taragna, realmente deliciosa! Para esta polenta, utiliza-se, além da clássica amarela de milho, a farinha de trigo sarraceno, com a adição de manteiga e fontina.

Com a polenta, também é possível fazer ótimos gnocchis de polenta caseiros, talvez utilizando a polenta restante. Você não precisará fazer nada além de adicionar à polenta restante ovos, queijo, sal e farinha.

Eis as quantidades para 6 pessoas: 500 g de polenta fria, 200 g de farinha de trigo, 180 g de queijo ralado, 3 ovos, 1 colher de chá de azeite, sal e pimenta a gosto.

Bom apetite!

Francesco Scuderi

S&M