Lentilhas e cotechino: come começar bem o ano novo

Lentilhas e cotechino é o prato protagonista por excelência do típico menu da noite de Reveillon. De fato, segundo a tradição, comer este prato na última noite do ano ou no primeiro dia do Ano Novo deve ser de bom agouro para os dias que virão. Não podemos garantir a veracidade desse dito, mas de qualquer forma é melhor não arriscar, fazendo também este ano o “sacrifício” de saborear um belo jantar super nutritivo, aromático e substancioso à base de lentilhas e cotechino.
Aperte o avental, porque vamos começar: partimos para a descoberta do nosso ingrediente principal, o cotechino.

O que é o cotechino?

Como você deve ter deduzido, lentilhas e cotechino é um prato que prevê dois principais ingredientes: as lentilhas e o cotechino. Mas se sabemos muito bem o que são as primeiras, o que dizer do cotechino? Pois bem, antes de nos aventurarmos na receita, talvez seja bom tirar todas as dúvidas a respeito. O cotechino não é nada mais que um tipo de embutido provavelmente originário do Friuli-Venezia Giulia, mas tipicamente consumido em todo o Norte da Itália, especialmente durante o período das festas natalinas.
Trata-se de uma mistura à base de carnes nobres de porco, pelagem, barriga e especiarias, que é então embutida nas tripas do porco.
Era originalmente um prato pobre da tradição, frequentemente combinado com sopas de leguminosas e minestrone. O cotechino é de fato uma preparação antiga, provavelmente remontando até o século XIV, que chegou até nós graças a Pellegrino Artusi, pai da culinária italiana, que em sua obra, “A ciência na cozinha e a arte de comer bem”, menciona precisamente o cotechino envolto.
Hoje, este embutido, muito aromático e nutritivo, é consumido precisamente durante os dias de festa, acompanhado de lentilhas, mas também polenta, batatas e guisados de vegetais.

Por que a tradição exige que no Reveillon se consumam lentilhas e cotechino?

Lentilhas e cotechino é um prato icônico que todos, no norte da Itália, experimentaram pelo menos uma vez. Trata-se de uma preparação tradicional presente, durante as noites de festa, praticamente em toda parte: do restaurante gourmet à taverna, da osteria ao agriturismo, assim como nas cozinhas de casa, lentilhas e cotechino é o prato que reina soberano. Mas uma pergunta surge espontaneamente: por qual motivo lentilhas e cotechino se tornou o prato da tradição? Basicamente, trata-se de uma tradição que remonta até os Antigos Romanos, que foram os primeiros a introduzir o hábito das lentilhas após a meia-noite do dia 31 de dezembro para comemorar o Ano Novo.

Segundo as antigas crenças de nossos ancestrais, a lentilha era o símbolo de bom agouro para os investimentos futuros. Por esse motivo, além de consumir lentilhas durante os luxuosos jantares festivos, era costume presentear um saquinho para parentes e amigos, desejando que tudo se transformasse em dinheiro em um futuro próximo.
O cotechino, próximo à lentilha, foi provavelmente combinado na Idade Média, quase com certeza em 1511. Dizem que neste ano Pico della Mirandola, grande filósofo e humanista da época, aconselhou seus conterrâneos, sitiados pelas tropas pontifícias de Júlio II, a abater os porcos nas estrebarías e conservar a carne diretamente dentro da pele dos suínos, incluindo especiarias. Este método, além de permitir uma longa conservação da carne, foi particularmente apreciado também pela qualidade e pelos tempos de preparação. Em cerca de 15 dias a carne estava pronta, razão pela qual se sedimentou o hábito de abater a carne no período de Santa Lúcia, de modo que estivesse pronta para comemorar o Ano Novo.
Claramente, trata-se de suposições e não podemos saber quais são realmente as origens deste prato. Afinal, o bonito da História é que sempre deixa uma certa margem de manobra ao benefício da dúvida. Mas em uma coisa não temos dúvidas: o cotechino é provavelmente um dos pratos mais deliciosos e típicos das nossas festas, motivo pelo qual preparar uma boa quantidade, no Reveillon, é quase uma obrigação.
Vamos direto para a receita!

Lentilhas e cotechino, a receita do prato mais característico das festas

Que Reveillon seria sem lentilhas e cotechino? Impossível abrir mão deste prato, mesmo que apenas pelo significado que ele traz consigo. Além disso, outra coisa que nos agrada é que se trata de uma receita muito simples de preparar.

Os ingredientes necessários são os seguintes: 
•    300g de cotechino pré-cozido
•    300g de lentilhas secas
•    um talo de aipo
•    uma cenoura
•    uma cebola
•    algumas folhas de louro (ideal especialmente se você tem dificuldade em digerir lentilhas)
•    dois ramos de alecrim fresco
•    caldo de legumes suficiente
•    salgue
•    pimenta.

Para preparar lentilhas e cotechino, a primeira coisa que você deve fazer é colocar as lentilhas secas em água fria. Você pode fazer isso na noite anterior ou fazer de manhã para a noite, como preferir. O importante é que permaneçam em água fria por pelo menos algumas horas. Enquanto isso, cozinhe o cotechino em água fervente (ou como indicado na embalagem) e à parte prepare o refogado limpando o aipo, a cenoura e a cebola e picando-os. Adicione um pouco de óleo e refogue em uma frigideira em fogo baixo, fritando por alguns minutos. Neste ponto, enxágue bem as lentilhas de molho e adicione-as ao refogado com sal, pimenta e ervas aromáticas, então cubra as lentilhas com o caldo de legumes quente, coloque a tampa e deixe cozinhar por cerca de meia hora, adicionando caldo conforme necessário até a cocção estar completa.
Então elimine as ervas, reserve as lentilhas cozidas e cuide do cotechino, que agora deve ter terminado de cozinhar. Transfira-o para uma tábua, deixe esfriar um pouco e retire a pele, depois corte em fatias de aproximadamente dois centímetros. Neste ponto, sirva as fatias de cotechino quentes sobre um lindo leito de lentilhas. Você verá que delícia!

O que combinar com lentilhas e cotechino?

Lentilhas e cotechino é um prato da tradição que vai muito bem combinado com outros acompanhamentos típicos das regiões do norte da Itália. Este prato é de fato delicioso se servido com um delicioso purê de batatas, assim como se faz em Módena, ou com uma polenta rústica e caseira, cozida lentamente no caldeirão, como manda a tradição. Para um acompanhamento um pouco mais suave, você pode combinar o prato principal com um bom acompanhamento de cogumelos com creme de leite, definitivamente saboroso, mas também sofisticado e elegante.

Quanto ao vinho a ser bebido junto com seu prato de lentilhas e cotechino, ficamos felizes em informar que há muitas alternativas adequadas para a ocasião, perfeitas para todos os gostos: se você é amante do vinho tinto ou das borbulhas, temos certeza de que encontrará a alternativa ideal para suas necessidades.
Uma proposta verdadeiramente clássica é a que vê o Lambrusco como o acompanhamento perfeito para lentilhas e cotechino, uma combinação atemporal e sempre agradável.
Em termos de tintos espumantes, uma outra boa alternativa pode ser a Bonarda, um vinho bem estruturado que combina perfeitamente com o sabor forte e aromático do cotechino. E ainda, se preferir as alternativas mais frescas e aromáticas, não subestime o Gutturni, fresco e saboroso.
Se você não gosta de borbulhas, então não deixe de experimentar o Sangiovese, a opção aromática e estruturada perfeita para quem prefere contrastes ao equilíbrio.

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Já está claro. Quando a tradição culinária chama, é preciso responder, deixando-se embalar pelos aromas e combinações que nossa maravilhosa cozinha oferece. A ceia de Reveillon é a ocasião perfeita para saborear lentilhas e cotechino, um prato típico da tradição praticamente reservado apenas para este período do ano, então por que deixá-lo passar? Para sua ceia, venha dar uma olhada em nosso portal. Entre lentilhas, cotechino, vinhos de altíssima qualidade, mas também doces e bebidas, você só terá a escolha.

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