Etimologia do nome, cultura e simbolismo

“Alegria da montanha”, esta é a etimologia do nome de uma erva aromática que sempre esteve presente em nossas mesas, o orégano.

Essa erva aromática é um elemento indispensável da nossa cozinha: uma verdadeira pizza napolitana não pode existir sem orégano, assim como não se imagina uma pizzaiola sem seu aroma intenso e perfumado.

O Orégano já era amplamente cultivado e apreciado nos primórdios de antigas civilizações como a Egípcia, e era utilizado não apenas para fins culinários, mas também medicinais.

Na Grécia antiga, os noivos eram adornados com grinaldas feitas de orégano, considerado símbolo de fertilidade e prosperidade. Os antigos romanos o empregavam na cozinha para a preparação de diversas iguarias.

O orégano em detalhes: planta, flores e diferença com a manjerona 

O Orégano, cujo nome científico é Origanum vulgare, é um arbusto perene da família das Lamiáceas.

O caule é ereto, quadrangular, com altura de 50-80 cm, as folhas são ovais lanceoladas.

As flores são agrupadas em espigas localizadas no topo dos caules e têm uma bela coloração branco-rosada-avermelhada.

A planta é frequentemente confundida com a manjerona (Origanum majorana, que é da mesma família) pois a aparência é muito semelhante, mas o sabor e o aroma são muito diferentes, uma vez que a manjerona não contém os óleos essenciais próprios do orégano.

Orégano na prática: das formigas à cozinha mediterrânea

O Orégano não é amado pelas formigas: basta espalhá-lo em peitoris e varandas e se lembrar de substituí-lo frequentemente para mantê-las afastadas.

Cultivada ao lado de outras ervas, esta planta exerce uma ação antiparasitária sem efeitos colaterais.

Se desejar infundir nos alimentos assados apenas um leve perfume, pode queimar raminhos de orégano sobre as brasas da churrasqueira.

O Orégano é amplamente utilizado para aromatizar carnes, peixes, cogumelos e vegetais.

É um ingrediente fundamental da pizza tradicional e pode ser utilizado também na preparação de molho de tomate, saladas frescas de temporada e muitos outros pratos mediterrâneos como a carne à pizzaiola; além disso, é utilizado para aromatizar pratos tanto cozidos quanto crus, queijos, saladas de tomate, para conservar hortaliças em azeite e vinagre, nos molhos e nos licores digestivos.

Para manter intacto o aroma, recomendamos conservar o pote em uma despensa sem expô-lo à luz e fechar hermeticamente a tampa uma vez que o produto foi utilizado.

As propriedades benéficas do orégano

O Orégano é muito mais do que uma simples erva aromática: é, de fato, rico em propriedades graças a seus princípios ativos, os fenóis: timol e carvacrol, o ferro, o cálcio, o magnésio e a vitamina C contidos nas flores e folhas.

Em setembro de 2010, na revista “Foodborne Pathogens and Disease” foi publicado um estudo conduzido por pesquisadores espanhóis que demonstra que, graças aos fenóis, o orégano inibe o crescimento de bactérias e fungos típicos da contaminação alimentar.

Outro estudo publicado em “Proceedings of the National Academy of Sciences”, conduzido por pesquisadores da Universidade de Bonn na Alemanha e do ETH Zurich na Suíça, permitiu identificar no Orégano uma substância, conhecida pelo nome de beta-cariofileno, que parece ser capaz de combater alguns estados inflamatórios.

O Orégano é amplamente utilizado também no campo cosmético: parece, de fato, agir na circulação periférica, especialmente quando o metabolismo está lento e a retenção de líquidos se concentra em mãos e pés.

Nos spas é preparado o óleo de Orégano para realizar massagens drenantes.

O infuso de Orégano adicionado à água do banho tem um forte poder relaxante, enquanto se utilizado para lavar os cabelos, fortalece-os.

Mida Muzzolon