Laurel: o que a torna especial? História, usos e tradições

A história por trás de l&' Laurel: da Roma antiga à graduação moderna

Originária da Ásia Menor, a Laurel, também chamada de Lauro, hoje tem uma área de distribuição que inclui todo o sul da Europa e tem sido usada como planta medicinal e na culinária desde a antiguidade.

O nome botânico de Laurel é Laurus nobilis: acredita-se que o termo 'Laurus' derive da raiz latina laudari (louvor), usada para destacar as propriedades curativas da planta 'elogiada' já pelos antigos, enquanto o adjetivo 'nobilis' se referia à grande consideração que essa planta desfrutava.

Na verdade, na Roma antiga, o louro era usado para fazer coroas de flores que adornavam a testa de imperadores, poetas e vencedores olímpicos, pois simbolizava sabedoria e glória.

Esse costume chegou até hoje: por ocasião da formatura, a tradição de preparar coroas de louros para estudantes que alcançaram esse importante objetivo permaneceu viva.

A planta

O louro é um arbusto perene que, dependendo das condições ambientais, pode assumir a forma de um arbusto ou de uma árvore e atingir uma altura de até uma dúzia de metros.

O tronco é liso, com uma fina casca escura, entre verde oliva e preto.

As folhas têm cerca de dez centímetros de comprimento, ovais e alongadas e são grossas e duras, a cor é verde intenso, brilhante e brilhante na parte superior e opaca tendendo ao cinza na parte inferior.

Existem inúmeras espécies desta planta: a mais conhecida e difundida é a Laurus nobilis.

Laurel na cozinha: aroma que resistiu ao teste do tempo

Na mitologia greco-romana, diz-se que Apolo se apaixonou por Daphne e a jovem, para escapar da atenção de Deus, fez com que sua mãe se transformasse em uma planta de louro.

Apollo, impotente diante dessa decisão, decidiu honrá-la tornando-a perene e sagrada.

As possibilidades de usar folhas de louro na cozinha para dar sabor a pratos e outras preparações são muitas: na verdade, Laurel contribui de forma imbatível para dar sabor a qualquer carne assada e a muitas preparações de peixe assado.

É também um ingrediente fundamental do caldo francês, o caldo necessário para ferver peixes e crustáceos ou para ser usado como base para preparar caldos e sopas.

O sabor aromático do louro é muito bem combinado com o das leguminosas, que podem ser aromatizadas mergulhando algumas folhas de louro na água durante um longo cozimento.

Também é conhecido o uso de folhas e frutas em licores para a preparação de licores digestivos e particularmente aromáticos, como o típico Laurino da Emilia Romagna.

Por fim, queremos dar uma pequena dica: para evitar que a farinha de rosca adquira o cheiro típico de “fechado”, experimente colocar uma folha de louro na jarra e substituí-la de vez em quando!

Un&' aliado para a saúde e o bem-estar

O uso do louro por suas qualidades aromáticas e terapêuticas realmente remonta às brumas do tempo: isso se deve aos ingredientes ativos contidos no óleo essencial, do qual as folhas e os frutos são ricos.

Esta planta tem sido amplamente recomendada por autores clássicos para curar um número infinito de doenças, por exemplo, foi usada por muitos séculos por suas propriedades digestivas e antissépticas.

Entre os usos domésticos transmitidos até os dias atuais, havia o hábito de inserir folhas de louro em recipientes fechados contendo alimentos perecíveis com função antimofo, ou de usar galhos dentro de armários ou entre as páginas dos livros para afastar as mariposas.

As folhas de louro foram então queimadas para perfumar os quartos ou neutralizar os maus cheiros.

Atualmente, podemos preparar um banho revigorante e particularmente perfumado despejando uma decocção obtida das folhas de louro na água quente do banho, aproveitando os vapores aromáticos que serão liberados por pelo menos quinze minutos.

Como alternativa, podemos colocar a decocção das folhas em uma bacia com água quente e mergulhar os pés por pelo menos 10 minutos: isso os deixará menos cansados após um dia de trabalho e os deixará agradavelmente perfumados.