Nesta seção, você pode encontrar muitas ideias preciosas para enriquecer sua mesa e impressionar seus convidados especiais: especialidades típicas da tradição italiana, enriquecidas pelo toque único do açafrão. Brilhante como uma safira, estamos falando da especiaria mais cara do mundo, e na Itália suas plantações tradicionais atingem a excelência.
La spezia più pregiata al mondo in assoluto: lo zafferano. Tanto buono quanto costoso! Ecco la nostra selezione di prodotti a base di zafferano!
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O açafrão pode ser definido como o rei das especiarias, dada a atenção necessária para obter até mesmo um grama e a explosão de sabor que ele proporciona quando é adicionado até nas receitas mais simples. Esta especiaria é famosa por ser bastante cara, mas certamente o açafrão de qualidade compensa o custo quando se experimenta.
O açafrão é uma especiaria obtida a partir dos estigmas da flor do Crocus sativus, uma planta que pode crescer até 20–30 centímetros, produzindo até quatro flores. Cada uma delas contém três estigmas que, uma vez secos, podem ser usados na culinária como tempero e corante. A planta de açafrão atual é estéril, provavelmente devido à intensa seleção artificial das culturas para garantir que a planta tivesse mais estigmas de maior tamanho, mas acredita-se que sua antecessora tenha se originado na ilha de Creta. Como sua reprodução só pode ocorrer com a intervenção humana, não existem verdadeiras formas selvagens de açafrão, que, além disso, é bastante difícil de cultivar. O clima ideal para esta planta é o da vegetação mediterrânea ou um clima com chuvas abundantes na primavera e verões mais secos. Por esse motivo, as plantações de açafrão estão muito presentes na Espanha, Grécia e Irã, que produz cerca de 90% do açafrão comercializado. Destas áreas vêm os diversos tipos desta especiaria, como o espanhol, de cor mais suave e aroma mais doce, o iraniano, muitas vezes muito intenso, e também as variedades cultivadas na Itália, principalmente na Sardenha, com um sabor pleno, mas mais delicado em comparação com as variedades iranianas. O açafrão da Aquila é muito especial, com estigmas de formato específico, aroma incomumente pungente e cor intensa. Por fim, temos o raro açafrão "Mongra" ou "Lacha" do Caxemira, muito difícil de encontrar devido às condições climáticas adversas da região e à proibição da Índia de exportá-lo. Por esse motivo, essa variedade de açafrão, de cor quase púrpura e aroma forte, é também muito cara.
O sabor, o aroma e até a cor do açafrão são muito intensos, por isso é importante, ao cozinhar, prestar atenção nas quantidades utilizadas para evitar sabores excessivamente fortes. Se falamos de açafrão em pó, para cozinhar para quatro pessoas bastam de 0,15 a 0,30 gramas dessa especiaria intensa. Se, no entanto, você deseja usar os estigmas inteiros, uma forma mais rústica e autêntica de consumir essa especiaria, será necessário prepará-los um pouco antes, pois é importante deixá-los de molho em um pouco de água morna por meia hora ou uma hora, para obter uma intensidade mais ou menos marcante. A água aromatizada resultante pode ser adicionada a qualquer prato. Normalmente, 0,30 gramas de açafrão em estigmas são suficientes para cozinhar para seis pessoas, mas, naturalmente, você pode ajustar a quantidade de acordo com o seu gosto pessoal ou com o tipo de receita que está preparando. Existem muitas receitas com açafrão, sendo a mais famosa o risoto à milanesa, devido ao aroma forte, mas não invasivo dessa especiaria. Além disso, o açafrão é muito utilizado na preparação de produtos especiais, como alguns queijos, por exemplo, o Bagoss de Bagolino. Mas não só isso, essa especiaria incrível, além de ser parte de receitas importantes como a paella, prato típico espanhol, ou dos arancini sicilianos, presta-se a inúmeras interpretações criativas.
Considerando a quantidade de açafrão que normalmente consumimos, e também porque, convenhamos, não é barato, o valor nutricional dessa especiaria não é muito alto. Uma quantidade razoável de vitamina C, B6, folatos e vitamina A, combinada com a riqueza em minerais, especialmente o manganês em grandes quantidades, torna o açafrão bastante nutritivo, apesar da pequena quantidade que consumimos. E cuidado para não consumir demais, pois, se ingerido em excesso, pode causar efeitos colaterais e até ser fatal se forem consumidos entre 12 e 20 gramas.
No entanto, consumindo menos de um grama dessa especiaria, é possível perceber vários efeitos positivos. Em primeiro lugar, o açafrão é muito útil para combater transtornos de humor, especialmente a depressão. Por isso, pode-se dizer que o açafrão tem propriedades antidepressivas, mas não apenas, também é útil para combater disfunções sexuais e, por esse motivo, provavelmente era tradicionalmente conhecido como um poderoso afrodisíaco. Além disso, os compostos presentes no açafrão têm propriedades antioxidantes, graças à presença de carotenoides, antitumorais, e podem combater a síndrome pré-menstrual.
Com todos esses benefícios, seria uma pena não aproveitar o sabor extraordinário dessa especiaria única! Especialmente se você tiver certeza de ter em mãos um açafrão de excelente qualidade ou os deliciosos produtos que podem ser preparados com ele.
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